Веста.

ВЕСТА - ДОЧЬ БЕРЕЗЫ

И было лето. И было солнце. "Бог Ярило" просыпался. Поднимет одно веко - и тысячи золотистых стрел осветят верхушки деревьев. Поднимет другое веко - и вот уже рассеялись золотистые фонарики в капельках росы. А встанет над вселенной Ярило - согреет все живое, изгонит злых духов из чащоб леса, спрячутся они в темные пещеры, уйдут в трясины, потому что очень боятся яркого света Ярилы. Явится свет - явится день. Проснется все живое вокруг.
Проснулась и Веста в своем деревянном, сделанном из толстых бревен доме. Дом разгорожен березовыми жердями на две половины. На сучках висят выделанные меха. На протянутой веревке из лыка висят пучки трав, от которых исходит запах сена, цветущего луга. Тут же висит колчан со стрелами. Узкие окна, затянутые тонкой пленкой пузырей, еле пропускают свет. На земляном полу каменка. Она обогревает жилище зимой. На ее горячих камнях готовится пища. В левом углу на возвышении из бревен и сухой травы кровать, покрытая медвежьей шкурой.
Веста выбежала на улицу. Ее светлые вьющиеся волосы до колен закрывали тело. Длинные загорелые босые ноги привычно ступали по росистой траве. Она подошла к большой березе, обхватила ее руками, прижалась к ее стволу гибким телом и мелодичным голосом заговорила нараспев:
- Береза - березонька, мать моя белолицая! Возьми мои горести, возьми мои болести, отправь их к черным духам, а дай мне, мать моя березонька, силу великую, здоровье крепкое! Приласкай меня, мать-березонька, отгони мысли черные! Обними меня крепко-накрепко! Дай мне, матушка, день удачливый!
Борей услышал слова девушки, подул с севера, качнул березу белую, зашептали листья зеленые, обняли ветви плечи девушки, коснулись нежно щек ее.
-Спасибо, мать-береза белая!
Веста, пятясь, отошла от березы, потом бросилась в высокую траву и стала кататься в ней, мокрой от росы, подминая ее под себя. После такой процедуры вскочила на ноги, вбежала в дом. Через некоторое время вышла снова. На ней уже была короткая кожаная юбка, такая же накидка. За спиной лук и колчан со стрелами. Она взяла стоявшее у дома берестяное ведро и направилась к речке. Две тугие косы змеями вились спереди. На шее, голове и талии - сплетенные из бересты украшения. Сбоку притороченная к талии висела берестяная сумка. Справа висел берестяной нож. Большие синие глаза зорко смотрели по сторонам. Вот она сорвала цветок пижмы, размяла в руках, натерла золотистой массой все голые части тела. Теперь мошкара, хоть и вилась над ней, но не кусала. Веста срезала костяным ножом грибы и заполняла ими берестяную сумку. По понятным ей признакам находила корешки растений и складывала туда же.
Ей было радостно. Ее ярко-красные губы, немного полноватые, то и дело раздвигались в улыбке, обнажая белые крепкие зубы. Чувствительные ноздри вздрагивали, когда доносился какой-нибудь незнакомый запах. Тогда она останавливалась и ждала некоторое время. Убедившись, что опасаться некого и нечего, продолжала свой путь.
Туго набита дарами леса сумка. А вот и речка. Голубой лентой она пересекла-разделила лес на две стороны. Берега речки заросли ивняком, шиповником, смородиной. Речка хоть и неширокая, но быстрая и глубокая. Много в ней водится всякой рыбы. Но Веста сейчас не за рыбой пришла. Ей нужна вода, чтобы приготовить еду для отца. Она одна женщина в доме, и все заботы о доме богиня Веста-хранительница очага - поручила ей - земной Весте.
-Речка моя - чистая вода! Я пришла к тебе набрать твоей водицы, а за это я твоим деткам принесла дары. Прими их от меня!
Веста достала из сумки, мелко накрошенные кусочки мяса и бросила их в реку. Зачерпнула берестяным ведром воду и поклонилась речке. Обратно шла, не задерживаясь. Надо скорее приготовить еду отцу. Он сегодня идет на охоту. Скоро зима, надо сделать запасы впрок. Веста умеет вялить и сушить мясо и рыбу. Она, как и все женщины ее рода, пойдет в лес собирать грибы и ягоды, будет их сушить на солнышке и ссыпать в большие берестяные короба. Веста знает, где растет хлебная трава, из зерен которой можно получить муку, растерев их между камнями. Из муки на горячих камнях она печет хорошие лепешки. Есть еще и масляная трава, которой Веста заправляет еду. Надо нарвать еще и крапивы и сделать из нее крепкие веревки, из которых зимой будут они с отцом делать сети и мережки. Из лыка они плетут обувь, которую надевают на теплые меховые чуни. Из рогов и кремния сделают наконечники для стрел. Много дела и летом и зимой.
Еще весь род спал. Веста любила эту тишину. Только пенье птиц ее и нарушало. Веста подражала любой птице, знала повадки всех животных, которые водились у них в лесу, дружила с ними. Они приходили к ее дому, особенно малыши. Она разговаривала с ними, угощала их, зимой подкармливала их сухой травой. Для нее отец сделал из ребра животного и остро отточенного кремния серп, которым она жала траву, сушила ее и складывала под навес.
А сейчас она налила в глиняный горшок воду, при помощи трута из волокон ивы и кремния разожгла костер, из заготовленной с вечера муки на горячем камне испекла лепешки. Когда они подрумянились, сняла в берестяное блюдо. В ступку из камня положила масляной травы, растолкла пестиком, туда же сложила вымытые и вычищенные грибы, добавила воды, бросила чуть соленого камня, коренья. Запах вкусной пищи разнесся вокруг.
Вышел ее отец, высокий мускулистый загорелый мужчина. Синие круглые глаза излучали доброту. Он любовался своей дочерью, так похожей на ее мать.
Весте минуло четырнадцать зим. Скоро уйдет в дом к мужу, и он останется один. Веста напоминает ему его жену Ждану. Нашел он ее на реке, и река забрала ее обратно. Он отчетливо видит эту картину.
Вот он, молодой, полный сил, с луком и копьем идет на речку половить рыбу. И вдруг на берегу речки видит двух бородачей, которые тянут связанную спереди за руки девушку, абсолютно нагую, со светлыми распущенными волосами, пытаясь затащить ее в лодку-долбленку. Девушка сопротивлялась. Тогда Меньшак схватил ее в охапку. Натянул тугой лук Бел - и упал Меньшак. Второй бросился в лодку, но и его настигла стрела Бела.
Бел подбежал к девушке.
-Кто ты?
-Я Ждана. Меня похитили эти двое, когда я набирала воду из речки.
-Вы живете на этой же речке?
-Да. Два дня пути отсюда. Эта речка Чистая.
-А мы зовем ее Быстрая. Значит, не одни мы живем на этой речке
Мы плыли мимо домов ночью. Живут в них охотники. Я видела у костра женщин и детей.
-А у тебя, Ждана, есть муж?
-Нет. В это лето я должна стать женой того, кто больше даст за меня даров отцу.
-А эти, откуда, ты знаешь?
-Нет. Я их разговор совсем не понимаю. Это чужие люди.
-Давай, отдадим их реке. Пусть водяной их утащит. Они это заслужили.
Они вдвоем сбросили тела бородачей в речку.
-Пойдем ко мне, Ждана, а утром я дам тебе лодку, вернешься домой.
-Нельзя мне возвращаться домой. Родители, может, и примут меня, но род порченую не примет.
-Тогда оставайся у меня. Будешь моей женой. Ты очень красивая, Ждана! Они тебя терзали?
-Нет. Они, наверное, везли меня своему вождю.
-Будь моей, Ждана! Родителей у меня нет. Они погибли во время набега чужого племени. Я остался один. Живу в землянке. Будешь моей женой - построим дом.
Так у Бела появилась жена Ждана, которую он очень любил, и она любила его. От их любви родилась Веста.
Но однажды пошла Ждана за водой на речку и не вернулась. Долго искал ее Бел, да так и не нашел. Наверное, стала купаться, и водяной утащил ее к себе. Весте тогда было всего три года.
И вот в это лето надо ее отдавать в дом мужа. Жаль с ней расставаться, но она рождена для продления рода. Он, Бел, всему ее научил, что сам знал, что умел сам делать. Веста - меткий стрелок, умеет добыть зверя, рыбу и птицу, знает травы. Надо ей сказать, чтобы готовилась к празднику Ярилы. В Ярилин день молодые охотники выбирают себе жен. Бел знает, что Веста нравится юношам, что многие из них хотели бы взять ее в жены, но он знал также, что Весте никто не нравится. Она со всеми ровна.
-Веста, скоро день Ярилы. Ты должна приготовиться и стать хозяйкой своего очага.
-Отец! У меня есть дом, и я в нем хозяйка. Разве ты не доволен мной?
-Ты прекрасная хозяйка, но ты должна продлить род свой. родить детей.
-Я согласна с тобой, отец. Но я пойду в дом того, кто сумеет меня победить в состязаниях.
-А если победит старик и захочет тебя взять второй женой?
-Что ж, чему быть - того не миновать.
-Так тому и быть! - засмеялся Бел. - Спасибо за вкусный завтрак! Я иду с молодыми охотниками ловить рыбу. Приготовь острогу, мережу, копье. А ты все же готовься к празднику.
Бел прижал дочь к груди.
Веста пошла к Волхву, который жил на поляне в лесу в избушке, обставленной изображениями богов. Около каждого бога стоял жертвенник. На него приходящие к Волхву клали подношения и молили бога дать им желаемое.
У Весты с Волхвом дружба еще с детских лет. Седой, как лунь, старик гладил крючковатыми пальцами голову девочки, рассказывал ей о повадках животных, о тайной жизни растений, учил их распознавать, готовить из них питье при разных болях, помогал советом в детских делах.
Вот и теперь идет Веста посоветоваться с Волхвом. Ей надо знать точно, к какому божеству надо обратиться, чтобы победить в состязаниях, потому что она не хочет выходить замуж. Она хочет жить дома. У отца есть женщина Уля - жена погибшего охотника. Как старший в роду отец помогает ей их растить. Часто у нее остается ночевать. Веста уже немаленькая, понимает, что к чему. Как только она уйдет в дом к мужу, Уля перейдет к отцу.
А вот и жилище Волхва. Он вышел ей навстречу.
-Веста! Ты так долго не была у меня! Боги могут обидеться!
Старый Волхв все такой же: весь седой, в длинной тоге, выделанной из шкуры медведя.
-Дедушка Волхв! Скажи, какому богу я должна положить дары, чтобы он помог мне победить всех охотников?
-Знаю, Веста, ты не хочешь выходить замуж, но таково предназначение всякой женщины. Значит, душа твоя еще свободна, богиня любви еще не коснулась ее своим крылом. Тогда отдай дары свои богине непорочности.
Веста положила трут и кремень, шкурку бобра на жертвенный камень.
-А это тебе, дедушка, запасы на зиму.
Она подала Волхву большой кошель с сушеным мясом, грибами и ягодами.
-Дедушка Волхв! Посмотри судьбу мою!
-Что ж, пойдем смотреть твоего суженого.
Он подвел Весту к алтарю, на котором находился темный полированный камень. Волхв зажег три светильника вокруг камня.
-Садись, Веста, смотри в середину камня, не отвлекайся.
Веста с распущенными волосами сидела на пне и смотрела на середину камня. Сначала видела только полированную поверхность камня, потом все помутилось. И вдруг она явно увидела очертания фигуры молодого воина, которого она не знала, потом воин исчез как бы в волнах, за ним появился еще один воин, а вот и следующий... У Весты помутилось в голове. Веста очнулась оттого, что почувствовала запах пахучей травы, которой Волхв смачивал ей виски.
-Кто это был? - спросила Веста.
-Это твои мужья. У тебя их будет трое. Хочешь ты этого или не хочешь, но от судьбы не уйдешь. Замуж ты выйдешь в другой род.
-Но я совсем не хочу уходить от отца!
-Мы не можем поступать так, как хотим. Всем ведают боги, и мы поступаем так, как они хотят. Мы - исполнители их воли.
-Дедушка, ты уже старый. Тебе не страшно оставаться здесь одному?
-Не страшно. Я не один, со мной боги.
Веста простилась с Волхвом и направилась домой. По пути нарвала цветов для укрепления духа. Нашла и злой корень. Если его растереть, а потом сварить в горшке, окунуть наконечники стрел, тот, в которого попадет стрела, сразу же умрет. Веста выкопала корень и положила его в колчан, чтобы не испортить цветы.
Целую неделю тренировалась Веста в стрельбе из лука и метании копья. Она сама сделала стрелы и наконечники к ним, добиваясь гармонии во всем.
Наконец наступил Ярилин день - середина лета. Этого дня весь род ждал с нетерпением Молодые вои, достигшие 16 лет, строили свои очаги, ставили на них обереги от злых духов, но все поклонялись богу Яриле, давшему людям свет и тепло. В Ярилин день приведут они в свои дома молодых жен-хранительниц очагов, которые продлят род их. Так велят духи предков.
И вот этот день настал. Нарядились в свои лучшие одежды и стар и млад, и пошли на поляну к Волхву. Каждый воздал должное богам. А потом образовали круг. На праздник пришли и охотники из соседних родов. Все хорошо знали друг друга, так как вместе охотились.
Посередине поляны лежал хворост. Разжечь костер имел право самый старший и самый мудрый из рода. Это был отец Весты - Бел. Под крики, имитирующие голоса животных и птиц, Бел запалил сухой хворост, и огонь охватил толстые поленья. Все стали танцевать вокруг костра, прославляя бога Ярилу, прося у него счастливой охоты, тепла в доме и сытого житья да деток побольше - продолжателей их славного рода.
Затем в круг вышли девушки, из которых молодые охотники должны были выбрать себе жен. Каждый охотник уже знал, к которой надо подходить. Обычно сговор был с будущей женой еще до праздника.
Девушки выходили в круг, кланялись на все четыре стороны. Подходили к ним молодые охотники. Если девушка была согласна стать женой парня, взявшись за руки, они шли к ее родителям, которые назначали выкуп за невесту. Если девушка не соглашалась, подходил другой парень.
К Весте подошел Ярг, высокого роста, крепкого телосложения, но из другого рода.
-Я стану хранительницей твоего очага, Ярг, если ты победишь меня в состязании. Будем метать копье, стрелять из лука и бороться. Победишь - отец отдаст меня без выкупа. Не победишь - выбирай другую, так как муж должен быть сильнее и умнее жены.
Такого в роду еще не бывало, но Волхв и Бел согласились с доводами Весты.
-Ярг - великий охотник и не позволит смеяться над собой девчонке! - сказал Ярг. - Я принимаю вызов.
Волхв поставил цель - берестяной круг. Бел отметил место, откуда стрелок будет стрелять из лука. Сражение началось. Ярг уступил Весте право первой начать стрельбу. Ее стрела попала точно в середину круга. Стрела Ярга расщепила стрелу Весты. Так стреляли равное количество раз по числу пальцев на руке. Они были равны в меткости. Копье дальше бросила Веста. В борьбе победила она же, так как отец и Волхв с детства обучали ее защищать себя. Ярг не знал таких приемов борьбы, поэтому он и оказался на земле. Он не ожидал от Весты, стоящей как бы безразлично, ловкого приема, от которого Ярг долго лежал без движения на земле, соображая, что же произошло. Поверженному Яргу пришлось принять отказ от Весты.
-Кто хочет еще быть моим мужем? - спросила она.

Желающих не нашлось. Кто восхищался ее поступком, кто-то ворчал, что останется красивая девка без мужа, не продлит род свой.
А праздник продолжался состязаниями охотников, играми, плясками, песнями до самого утра. А утром молодежь посвящали в охотники. Днем же весь род отсыпался, чтобы с новыми силами приступить к основному своему занятию-охоте и собирательству.
Веста видела, как Уля, совсем еще молодая, чуть старше Весты, смотрела на ее отца. Бел не подошел к ней, не взял ее в жены. В этом году она снова тайно будет принимать Бела у себя по ночам. Весте жаль было Улю, но и она не хотела выходить замуж. Не было парня, ранившего ее сердце. Богиня любви не коснулась крылом ее души.
Веста нашла на полянке дикую рожь - хлебную траву. Она срезала костяным ножом колосок, но зерно еще не созрело. Веста сделала на стволе дерева метку-оберег, набрала целый короб ягод и отправилась домой. Вдруг сзади ее кто-то обхватил руками.
-Отпусти! - сказала она. - Хуже будет!
Но тот еще крепче сжимал ее в объятьях. Веста изловчилась и стукнула ногой стоявшего сзади. Он выпустил ее. Она отбежала, выхватила стрелу из колчана и пронзила руку незнакомцу. Он вытащил стрелу, сжал рану рукой.
-Дай что-нибудь! Видишь, кровь хлещет!
Веста нарвала травы, которая останавливала кровь, пожевала ее, подошла к незнакомцу, сжала рану на его руке, положила жевок травы на рану, сверху подорожник. Все завязала лыком.
-Ты кто?
-Я? Иво. А ты?
-Я Веста. Что ты делаешь в наших краях? Почему напал на меня?
-Просто пошел посмотреть, что в этом лесу растет. Встретил тебя, хотел попугать.
-Нашел, кого пугать!
-Я вижу, что ты не из пугливых! У меня жар начинается. Дай мне попить.
-Пойдем ко мне в дом.
Дома она уложила Иво в свою постель, приготовила питье из целебных трав.
-Где ты живешь, Иво?
-Я живу на Мутной реке. Мы ее называем еще Большой рекой. Там много родов живет. Есть рода и хорошие, есть и вороватые. Когда уходят мужи торговать, они врываются в дома, уводят жен и детей, убивают стариков, жгут дома.
-У нас тоже так бывает.
-Во время такого набега погибла моя мать. Теперь старший рода мой отец Дан. Он храбрый охотник и много знает, род живет богато.
-А откуда у тебя такое рядно?
-Одежка? Мы ее вымениваем на пушнину. Сами не делаем. В ней летом легко и хорошо. Отец говорит, что ее делают изо льна, из которого мы вьем веревки. У нас его много. Надо только научиться делать полотно. Наши девки и бабы ходят в таких платьях.
-Выпей. После сна ты мне расскажешь о себе.
Иво уснул быстро. Веста смотрела на его молодое лицо, усеянное бисеринками пота. Его волосы были темнее, чем у нее. Прямой тонкий нос, по-детски припухлые щеки - видно было, что он совсем еще молодой, чуть старше Весты. Тоже, наверное, построил свой очаг. Интересно, какую он девушку выбрал для себя? Веста поймала себя на мысли, что ей очень хочется пожить на большой реке, посмотреть на другой мир.
Пришел отец. Веста вышла ему навстречу. Помогла уложить добычу, накормила ужином. А потом стала рассказывать о чужаке.
-Отец, у меня на постели спит чужак. Я его ранила, а теперь лечу. Он не виноват. Это я во всем виновата.
-Пойдем смотреть на твоего чужака. Говорит он по-нашему?
-Да. Я его хорошо понимаю.
-Значит, свой, а не чужак.
Бел смотрел на спящего юношу.
-Свой он, Веста. Наших корней человек. Ладно, пусть поправляется. Я пойду отдыхать. Ты же позови Улю. Пусть возьмет часть рыбы детям.
Веста посмотрела на отца.
-Чего смотришь?
-Отец, женись на Уле. Она же хорошая.
-Сейчас не могу, а потом подумаю.
Отец пошел на свою половину спать, а Веста побежала к Уле. Там и сям уже горели костры. Будут женки запекать в золе рыбу, коптить ее впрок. Обмакнут в глину - и в золу. Часть рыбы натрут соленым камнем и повесят сушиться. Так делает и Веста.
Уля укладывала детей спать. Жили они в землянке, отделанной бревнами. Тяжелый дух невыделанных кож и еще чего-то прогорклого ударил в нос Весте.
-Уля, отец велел идти за рыбой.
Уля ниже ее ростом, кругленькая, с высокой грудью, быстро засеменила рядом с Вестой.
-Веста, ты не сердишься на меня, что отец твой ходит ко мне?
-За что же сердиться? Ты молодая и красивая. Он любит тебя. Я уйду - придешь к нему в дом.
Дома Веста разделила рыбу поровну. Когда Уля ушла, принялась за разделку рыбы. Рано утром Веста накормила мужчин печеной рыбой, напоила чаем из душистых трав. Потом состоялся разговор Бела с Иво. Веста не стала их слушать. Она пошла к березе.
-Береза-мать моя! Помоги мне, береза белая! Скажи, идти ли мне с Иво в род их?
Веста прижалась к березе. Тихо покачивались ветки березы, шелестели листья. И казалось Весте, что шепчут они ей: ”Иди-иди-и-и-и!”
Когда Веста вернулась в дом, отец сказал ей:
-Это, Веста, свой человек. Если ты решишь с ним идти, я согласен. Ему можно доверять.
-Веста, я говорил с твоим отцом Белом, чтобы ты пришла в мой дом хранительницей очага, - сказал Иво.
-Я подумаю. Надо сначала сходить к Волхву. Что он скажет.
-Пойдем вместе. Я уже хорошо себя чувствую.
Волхв встретил их у Бога Солнца.
-Подойдите, дети мои. Дайте мне ваши руки.
Он уколол рыбьей костью пальцы, выдавил несколько капель крови на жертвенник.
-Теперь кровь ваша смешалась. Боги довольны. Ты стала женой Иво, Веста. Ты должна хранить очаг его и продлить род его.
Он соединил их руки и провел около Богини любви и материнства. Молодые положили дары на алтарь всем богам.
-Будь счастлива, Веста! - сказал Волхв, прижимая ее голову к груди. - Не забывай меня! Я всегда буду тебя ждать! И помни: где бы ты ни была, ты вернешься на родную землю. Так говорят духи.
Взявшись за руки, Иво и Веста шли по лесу. Он сплел венок из цветов и надел ей на голову, стал гладить ее стан, грудь. Было ли к нему какое-нибудь чувство у Весты, она еще не разобралась. Пожалуй, ей интересно, как это бывает между мужем и женой. Она слышала рассказы женок об этом, но не верила, считая, что это они ради интереса так рассказывают о своих отношениях с мужьями. Дома отец поздравил молодых с началом новой жизни. Поужинав, ушел к Уле. Молодые остались наедине. Веста разделась. В том, что она стоит голышом перед мужчиной, Веста ничего зазорного не видела. Весь род летом ходил в таком виде, прикрыв интимное место какой-нибудь повязкой. А дети до четырнадцати лет вообще ходили нагими.
Веста юркнула в постель, ждала, что же будет дальше.
-Веста, у меня никогда не было женщин. Я не знаю, как в этом случае надо поступать. Помоги мне!
-У меня, Иво, тоже никого не было, и я не знаю, как это происходит. Женки говорили, что муж ложится сверху. Попробуй.
Иво лег сверху, ощупывал ее тело, изучая, гладил. Весте нравилось путешествие его рук по ее телу. Наверное, так и происходит сначала, а потом что-то по-иному будет.

На другой день они отправились на Большую реку, туда, где жил Иво. Бел хотел их проводить, но Веста отказалась: немаленькие, сами найдут дорогу.
-Будь счастлива, дочь моя! - крикнул ей вслед Бел. - Если будет плохо, возвращайся! Я всегда буду рад тебе!
К концу дня они вышли на Большую реку. Она была широкая и полноводная. Вечерняя заря отражалась в стального цвета волнах с маленькими белыми гребнями разноцветными огоньками.
Вот и деревня, где жил Иво. Дома огорожены бревнами, плотно пригнанными друг к другу. В центре деревни стоял самый большой и красивый дом.
-Это дом моего отца Дана. Мой дом шестой, - сказал Иво.
-Мне как-то страшновато, - поежилась Веста.
-Нечего бояться! Ты моя жена! Мой дом - твой дом! Будь в нем хозяйкой!
В деревне было тихо. Только один сторож окликнул их
-Кто?
-Это я - Иво.
-А с тобой кто?
-Моя жена-Веста.
-Поздравляю! Пусть боги помогут вам продлить род свой!
Они вошли в дом. Веста осмотрелась. Он мало чем отличался от ее родного дома. Разве что пол был сделан из деревянных плах. В углу кучей лежали меха, еще невыделанные. На сучках висели готовые меха. В углу у двери – зимняя, меховая одежда. У стены - стол и два стула из ивовых прутьев. У очага валялась немытая глиняная посуда и деревянные ложки. Сам очаг состоял из трех больших камней, обмазанных глиной. У кровати висели орудия лова и охоты.
-Тебе не понравилось у меня?
-Да нет, что ты! Привычно. Все так, как и у нас.
Веста распаковала свои два короба. Сначала надо накормить мужа. Она разложила на бересте сушеное мясо, рыбу, лепешки. Они поели и легли отдыхать. Уставшие после длинной дороги, они мгновенно уснули.
Утром уже все знали, что Иво привел жену. Когда Веста и Иво проснулись, у дома увидели весь род. Впереди всех стоял красивый мужчина в яркой одежде, который выделялся среди всех своим ростом и мужественным видом. Такой одежды, как на нем, Веста никогда не видела. Она сразу поняла, что это и есть глава рода Дан.
-А ну, Иво, покажи роду свою молодую жену! - крикнул Дан.
Иво вывел Весту за руку. На ней была все та же коротенькая юбка, открывавшая стройные длинные ноги, и накидка, чуть прикрывающая грудь. Распущенные волосы схвачены берестяным обручем. На шее оберег из березовой коры. Ее большие синие глаза смотрели с опаской на новых родичей.
-Подойди ко мне, дочь моя! Скажи, какого ты роду-племени?
Веста подошла к Дану. Когда подняла на него глаза, сердце ее куда-то ушло, дышать стало трудно, что-то неведомое перевернуло ее нутро. Она не могла раскрыть рта.
-Да ты немую взял! - обратился Дан к Иво.
-Нет, отец, она говорит лучше меня и знает больше меня.
-Значит, испугалась? Как звать - величать-то тебя?
-Веста, - тихо ответила она.
-Веста-хранительница очага, богиня. Что ж, на богиню похожа. Прими от меня подарок, Веста. Вот это платье. Надень его и выйди к нам. А на ноги вот эти сапожки. Попроси Иво, он тебе поможет.
Все дружно засмеялись.
Через несколько минут Веста вышла в подаренном платье и сапожках. Волосы она заплела в две косы, которые тяжелыми жгутами упали на грудь. Вздох восторга выразила толпа. Дан подошел к молодым, взял их за руки, повернул лицом к толпе.
-Отныне мы принимаем в свой род хранительницу очага Весту. Да будет так, как повелели боги!
Прежде чем Веста успела что-либо сообразить, Дан подхватил ее на руки и понес в дом, поставил у очага и крепко поцеловал в губы, отчего у нее закружилась голова, и она чуть было не упала, но Дан крепко, до боли сжал ее руку, и Веста пришла в себя.
-Живите дружно, рожайте мне внуков!
Он еще раз метнул на Весту переворачивающий душу взгляд и быстрыми шагами удалился.
-Я боюсь твоего отца. Он всегда такой?
-Он не кусается. Да я и не видел никогда его унылым. Должность у него такая - глава рода.
-А жена у него есть?
-Нет. Я уже тебе рассказывал. Он больше не женился. Наверное, не встретил еще такую, как мама.

Будни на новом месте были такими же, как и дома. Веста вялила мясо, рыбу, коптила, солила, готовила еду, собирала грибы и ягоды, делала наконечники для стрел и сети для рыбной ловли. Сушила зерно и делала из него муку, растирая зерна между камнями.
Зимой, когда охотники уходили в лес, Веста тоже охотилась. Приносила то зайцев, то косуль, то баранов. Лишнее мясо раздавала вдовам и старцам, а из выделанных шкур шила ковры, покрывала, одеяла. В рисунок вносила что-то свое.
С Иво у нее было все по-прежнему. Не давалась ему любовь. Наверное, рано ему было любить. Веста привыкла к его ласковым словам, нежным рукам. И если бы ни Дан, она была бы вполне счастлива.
Дан приходил к ним почти каждый вечер, переворачивал ей душу своими глазами и уходил, посмеиваясь.
-Веста, ты что воды в рот набрала? Скажи хоть слово! Когда внука ждать? Давайте поскорей! Я и подарки для внука припас!
Веста отмалчивалась. Иво говорил:
-Да будет тебе ее смущать, отец! Когда будет, тогда и будет!
-Я боюсь твоего отца, - говорила Веста.
-Да он приходит сюда отдыхать душой! Знаешь сколько у него работы! Он же за все в ответе. А к нам приходит отдыхать. Ты ему нравишься, потому что очень красивая, а он любит все красивое. Посмотри, какие дары он тебе приносит! Как богине! Ты их не носишь, а он обижается.
Как-то неделю не заходил Дан. Веста потеряла покой. Что с ним? Уехал ли куда? А может, жену привел к себе в дом? Нет! Если бы женился, то все сразу бы узнали. Обиделся? Возможно. Весте не хватает его взглядов, его присутствия рядом с ней.
-Что-то отца не видно, - сказала Веста.
-Да он уехал по делам. Там ему невесту сватают. Заедет посмотреть. В Ярилин день и привезет. Сколько же жить ему одному?
У Весты опустились руки. Она пошла на кровать.
-Что с тобой, Веста? Заболела?
-Ничего. Просто устала немного.
-Я же говорил тебе, что надо больше отдыхать, а ты встаешь, когда еще все спят, и ложишься, когда уже все легли. Нельзя так. Надо во всем знать меру.
Утром Веста не поднялась. Во всем теле она чувствовала неимоверную тяжесть. Ей хотелось умереть. Иво не знал, что делать. Позвал Волхва. Тот осмотрел ее, сказал;
-Это бывает с девушками, пройдет. Не тревожь ее.
-Но она хочет умереть! Ничего не ест!
-Это бывает полезно.
Вечером пришел Дан. Ему доложили, что молодая жена Иво заболела и умирает. Дан быстро поднялся по ступенькам в дом
У стола сидел Иво, уронив голову на руки. На кровати под меховым одеялом лежала Веста. В полутьме трудно было увидеть ее лицо.
-Что с Вестой?
-Заболела. Был Волхв, сказал, что поправится.
Дан подошел к кровати.

-Веста! Девочка моя! Что с тобой? - говорил Дан, гладя ее по голове.
-Дан, она красивая?
-Кто - она?
-Та, которую ты любишь.
-Да, она очень красивая, и я ее очень люблю! Все бы отдал за ее любовь ко мне!
-Дан, я хочу домой! Отпусти меня домой, Дан! Мне надо сходить к Волхву, поклониться матушке-березе, а потом можно и умереть.
-Нельзя сейчас идти. Весна. Все тает. Ты же знаешь, как тяжело сейчас ходить по лесу. У нас запасов еды хватит, так что с голоду не умрем. Лед на реке уже трещит. Скоро будет ледоход. Пойдешь смотреть, как идет лед?
-Пойду.
-А сейчас успокойся. Все будет хорошо. Смотри, какое я тебе платье привез!
-Не надо мне ничего, Дан. У меня все есть, а платье отдай своей любимой.
-Я всем привез подарки. Ты меня обижаешь, Веста!
-Тогда отдай подарок Иво. Он положит его в короб, может быть, когда-нибудь я его и буду носить.
-Ладно. Пусть будет так. Иво, отнеси платье в короб.
Когда Иво ушел, Дан сжал ее руки и спросил;
-Говори, что случилось? Поссорились с Иво? Он тебя обидел? Или кто-то из рода обидел!
-Нет-нет! Никто меня не обидел! Иво любит меня. Просто я глупая девчонка, которую надо высечь.
-За какие грехи?
-За... Потом все тебе расскажу, Дан. Обещай, что ты мне покажешь ледоход.
-Обещаю. Спи. Иво, пусть она поспит. А ты выйди, поговорить надо.
-У нее будет ребенок? - спросил Дан на крыльце.
-Не знаю. Думаю, что нет.
-Почему так долго нет ребенка?
-Не знаю, отец! Спроси лучше у нее, может, она тебе и скажет. -
-Хорошо. Не будем об этом. Ты подсчитал, сколько шкурок повезешь на торг?
-Все уже подсчитано, все уложено. Можно, хоть завтра, отправляться в путь.
-Что говорят другие?
-Все поедут. Все хотят посмотреть на другие племена, поучиться у них, чего сами не умеют.
-А как род без охраны?
-Говорят, что все соседи едут, а о чужаках пока ничего не слышно. Жены у нас боевые. Оставим им Волхва, луки, стрелы. Если кто и забредет, так справятся.
-Хорошо говорят. Надо готовить лодьи к отплытию. А на Весту не обращай внимания. Завтра посмотрит ледоход и поправится. Еще совсем девчонка.
Утром раздался оглушительной силы треск. Это ломался лед. Он отошел от берегов, оставляя полыньи, в которых кружилась вода с крошками льда.
Дан вытащил Весту из постели, набросил на нее шубу, натянул меховые чуни и на руках вынес ее на высокий берег.
-Смотри, Веста, красота какая! Старое все рушится, а новое идет-надвигается!
Дан прижал ее к себе. Веста чувствовала его силу. Где-то рядом стучало его сердце, отдаваясь в ее груди сильными толчками.
А на реке льдины ломали друг друга, с грохотом раскалывались и, кружась в общем водовороте, неслись вниз по реке.
Люди высыпали на берег, что-то кричали, махали руками. Иво забирался на горку, где они стояли, с другой стороны, скользил, падал вниз, снова пытался забраться.
-Иво, обойди горушку! Залезай с пологой стороны! - крикнул Дан.
Веста засмеялась.
-Поправилась, радость моя?
-Поправилась. Я бы хотела стоять и смотреть на это чудо вечно. Иногда мне хочется, чтобы меня вот так же, как эти льдины, сломали и бросили далеко-далеко, чтобы больше не поднялась.
-Что за странное желание? Что тебя гнетет, Веста? Скажи мне, не таясь!
-Я сама не знаю, что говорю. Прости меня, Дан. У тебя своих забот полон рот. Я здорова. Просто нашло какое-то наваждение.
-Ну ладно, ладно! Не переживай! А вот и Иво! Забрался?
-Скользко. Отец, лодьи готовы.
-Замечательно! Через недельку отчаливаем. Вы еще посмотрите, а я пойду. Ну, Веста, не горюй. Вечерком я к вам загляну.
Он больно сжал ее пальцы.

Через неделю река очистилась ото льда. Мужчины в лодьях отправились вниз по течению, пока пороги закрыты водой, торговать с другими племенами. Все женское и детское население высыпало на берег провожать своих мужей, отцов, братьев. После их отъезда жизнь в деревне текла по установленному закону: ловили рыбу, готовили снасти, стрелы.
Однажды только Веста легла спать, как услышала голос Любавы.
-Веста! Вставай! Чужаки! Спасайся!
Веста натянула на себя кожаные доспехи, смазанные жиром, взяла колчан, стрелы, лук и горшок с ядом.
-Любава! Прикажи всем спрятаться в пещеру! Собери у всех стрелы и наконечники для зверя! Скажи Волхву, чтобы он поговорил с чужаками! А сама не дрожи! Будешь мне помогать. Вот в этот горшок будешь обмакивать наконечники и подавать мне, когда я начну стрелять. Пригнись за камнем. Да смотри, не урони на голое тело хоть каплю яда - сразу умрешь.
Любава принесла собранные стрелы. Они спрятались за валунами. В деревне ни звука. Было видно, как две лодки пересекали речку. В каждой из них было четыре гребца. Наконец, лодьи заплыли за большой серый камень, где было тихо и уютно. Чужаки приближались к берегу. Волхв вышел из-за валуна.
-Зачем пришли-пожаловали, люди добрые?
-Пусть выходят женки и малята. Остальные нам не нужны. Заберем их - и дома останутся целыми!
-Мы своих жен и детей не отдаем грабителям!
-Ах так! Получай, старик!
Взметнулся вверх лук, запела стрела, упал Волхв за камень.
-Подавай! - прошептала Веста.
Тот, кто первым стрелял, первым и упал. Остальные стреляли наугад. Стрелы Весты из-за укрытия достигали цели. В лодьях оставались двое, но и эти были поражены.
-Иди, Любава, скажи, чтобы все возвращались домой. Пусть женки помогут сложить чужаков в лодки и отправить их в царство тьмы. Они это заслужили.
Кое-как удалось затащить тела убитых в лодки и отправить их в кромешную тьму.
-Что с Волхвом? Убит?
-Нет, Веста, он жив, но у него большая рана.
- Несите его в дом. Сейчас я сделаю ему повязку из трав.
Волхв лежал в своей избе на медвежьей шкуре. Он был без сознания. В груди небольшое отверстие, оставленное стрелой. Веста налила отвар из трав прямо в рану, смочила им же глину и залепила рану, предварительно соединив ее края. Все женщины стояли полукругом и смотрели на работу Весты.
-Кто останется с Волхвом? - спросила Веста.
Желание помочь раненому Волхву изъявили все. Веста выбрала самую старшую из всех - Ладу.
-Будешь, Лада, давать ему по ложке отвар, когда прокричит петух. Проспать нельзя. Справишься?
-Справлюсь.
-Если будет ему совсем плохо, разбуди меня. Остальные идите спокойно спать. Сегодня уже никто не придет. А завтра мы будем готовы встретить незваных гостей.
Дома Веста рухнула на груду невыделанных шкур и тут же уснула мертвым сном.
А утром была прекрасная погода. Бог Ярило дарил свое тепло и радость всему живому.
Когда проснулась Веста, Волхв сидел на шкурах и пил приготовленный ею отвар, который дала ему Лада в деревянной ложке.
-Если бы не Веста, были бы мы уже у кого-то рабами
-Молодая, а умная и храбрая.
-Это кто там меня так расхваливает? Да на моем месте каждая поступила бы так же. Просто все немного растерялись.
Все вышли на улицу. Волхв радовался теплу, солнышку. Возложили дары богу Яриле. Пусть богиня тьмы навсегда оставит у себя души чужаков.
Теперь со всеми вопросами родичи шли к Весте, и она решала их с умом и по - справедливости.
Однажды Веста вскочила от неприятного сна. Снился ей водоворот, а в нем опрокинувшаяся лодка Иво. Сам он плывет, хочет вырваться из водоворота, но... последний взмах руки, и он исчезает. На берегу мечутся люди, пытаясь бросить ему веревки, доски, но все исчезает в пучине.
Веста вся дрожала от страха. Что-то недоброе случилось с Иво. Это все потому, что все просили у речки дать им счастливый путь, бросили дары, а Иво не успел; долго прощался с Вестой, как будто навсегда. Хороший и добрый Иво, но еще не налился соком мужа. Она подождет, лишь бы он был жив.
-Дан! Где ты, Дан? Тебя не будет, и я умру! - шептала Веста.
А потом корила себя. Он же отец ее мужа. Как она может думать о нем как о любимом? Но это ее великая тайна, и никто о ней не узнает!
Веста сидела на опрокинутой лодке-долбленке и плела сеть, когда прибежала Любава.
-Веста, бросай работу! Наши приехали! Пойдем встречать!
Веста неспеша вымыла руки, в своей кожаной коротенькой юбочке, босая вышла на берег встречать своих сородичей. Она была как никогда спокойна.
Лодьи приближались. На первой из них стоял Дан. Вот он спрыгнул с лодки и направился к ней.
-Веста! Такое горе я принес тебе!
-Не надо говорить, Дан, я все знаю.
-Откуда? Кто тебе рассказал?
-Я видела все это во сне. Надеялась, что это только сон, но и сны сбываются.
-Поплачь, Веста, легче станет.
Жены уже поведали мужьям о подвиге Весты, а она собралась идти домой к отцу.
-Веста, ты куда?
-Я иду домой, Дан. Я никогда не буду третьей женой Вита или второй женой Ярга! Никогда! Я лучше поселюсь одна в лесу и буду там жить!
-Веста, не уходи! Душа Иво очень обидится, если ты не помянешь его вместе со всеми родичами.
-Хорошо, я останусь, а потом не удерживай меня, Дан, я все равно уйду.
-Я не буду тебе препятствовать. Твоя воля для меня закон.
Вечером она лежала на своей кровати, уставив глаза в потолок. Никаких мыслей не было. Одна пустота. Что ждет ее? Дома она тоже никому не нужна. У отца есть Уля, дети. И здесь оставаться не имеет смысла. Этот дом отдадут подрастающему Мину, а она должна стать женой одного из братьев Иво. Никогда этого не будет!
Утром ее разбудил Дан.
-Собрался народ, Веста. Волхв будет говорить с душой Иво. Пойдем.
Они пришли на поляну Богов. Волхв посадил Весту напротив себя.
-Скажи, Веста - хранительница очага Иво, все ли желания Иво ты исполняла?
-Да.
-Был ли Иво доволен тобой?
-Да.
-Честно ли ты хранила его очаг?
-Да.
-Не обидел ли он тебя чем-нибудь?
-Нет.
-Теперь я буду говорить с душой Иво.
Волхв выпил из берестяной чаши отвар. Лицо приняло выражение полной отрешенности. Глаза закрыты. И вдруг он стал говорить голосом Иво.
-Родичи мои! Не вините меня в моей смерти! Мне хорошо! Я вас вижу, а вы меня не видите. Я вселился в Волхва и его устами сейчас говорю с вами. Жена моя Веста! Я тебя любил больше жизни! Я виноват перед тобой! Обо мне не горюй. Выбирай себе мужа по сердцу. Тебе одной жить нельзя. Отец мой Дан! Позаботься о Весте! Сделай ее счастливой! Братья мои Вит и Ярг! Веста не будет вашей женой, не тешьте себя напрасно, не готовьте для нее ложе любви! Мне пора! Я всех вас люблю! Прощайте!
Встрепенулся Волхв, открыл глаза. Все плакали навзрыд. Потом сели в кружок и стали есть кутью - сваренные зерна ржи. Одну щепоть в рот, другую назад птицам на помин души Иво.
После поминок на душе у Весты стало еще пасмурнее. Она бродила по берегу реки, решая, что предпринять. И все же решила сходить домой, навестить отца, Волхва и мать-березу. Потом она вернется ко дню Ярилы и посмотрит на жену Дана.
В один из солнечных дней Веста отправилась домой, захватив лук и стрелы, берестяной кошель, костяной нож. Тело намазала приготовленной мазью от комаров. Она решила все же сказать Дану, что уходит, чтобы это не было воспринято как бегство. Хотя какое ей дело до чувств Дана! Его она не нашла. Попросила Любаву передать Дану, что пошла к отцу, что к празднику постарается вернуться.

Веста шла по лесу, определяя направление по еле заметным признакам. Вот уж и кошель наполнила до краев, а дома все нет. Наконец-то среди деревьев показался просвет! Она вышла к Волхву, который очень обрадовался ее появлению. Веста все подробно рассказала ему о своей жизни в роду Дана.
-Девочка моя! Тебе надо вернуться. Там твое счастье. А у отца тебе нечего делать. Пойди и убедись сама. Он счастлив с Улей, а ты им будешь только мешать.
Веста простилась с Волхвом, пошла к отцу Белу. Уже все ложились спать, когда она вошла в дом. Ее увидала Уля.
-Веста! Ты зачем пришла?
-Здравствуй, Уля! Я пришла навестить вас. Переночую и уйду обратно.
-Одна?
-Да.
-А где муж?
-Он погиб.
Пришел отец. Он очень обрадовался Весте, все расспрашивал о жизни рода, о его обычаях.
-У них, отец, все, как и у нас. Только они на больших лодьях ходят торговать в другие земли. Туда везут пушнину, а оттуда - ткани, посуду украшения.
-Все собирался сходить к тебе.
-Не надо, отец! Я же понимаю. Скоро еще будет ребенок. Ты уж меня прости, но я так хотела видеть тебя, поговорить с березой!
-У березы-то вырос отросток. Выкопай его и посади у своего дома.
-Спасибо, Уля! Я так и сделаю.
Рано утром Веста пошла к березе.
-Береза-матушка! Дай мне силы вынести все беды и горести! Защити меня, мать моя береза! Позволь мне взять от корней твоих одну веточку, чтобы лелеять ее, ухаживать за ней, разговаривать с ней, как и с тобой, береза белая.
Веста выкопала от березы корешок, завернула его в мокрый мох, положила в кузовок.
-Спасибо тебе, мать береза белая! Простилась с отцом и его семьей и отправилась обратно. Пришла домой уже заполночь. Все дела оставила на утро. Только натянула на себя одеяло, как пришел Дан. Его она узнала бы в любой темноте.


Продолжение.

На главную.

Hosted by uCoz