На перекрёстках.

В летнюю пору на поезда дальнего следования не достать. Их надо заказывать за 45 дней. Лен, высокий, широкоплечий, с копной вьющихся, черных, как смоль, волос, смотрел на монитор. Его черные глаза выражали недовольство. Билетов нет. Он нервно теребил ворот белой рубашки. Что делать? Отпуск кончается.
Вдруг он увидел маленькую старушку с билетом в руках. Она подошла к кассе.
-Бабушка, вы сдаете билет?
-Сдаю, милый. Хотела ехать к сестре, а она сама приехала.
-До какой станции билет?
-До Москвы. Сегодня ночью поезд. Потеряю почти половину денег.
-Я у вас куплю билет за полную стоимость. Вот деньги. Спасибо, бабушка! Вы меня выручили!
-Да не за что, сынок.
С билетом на руках Лен на такси доехал до квартиры, собрал некоторые вещи, подарок для матери – теплую кофту и шаль, отключил всю технику. Продукты положил в пакет. По пути зашел в булочную, взял торт и отправился на вокзал.
Была полночь, но было еще светло: белые ночи. На Московском вокзале людно. Встречающие, провожающие, пассажиры сновали туда-сюда по перронам. Приходили и отправлялись поезда. Звучал голос диктора. А вот и его поезд до Москвы. Как хорошо, что бабушка взяла билет в купейный вагон! Лен не любил плацкартные вагоны. Мог бы, конечно, и на машине ехать. Всего-то каких-нибудь 675 км. На поезде безопаснее.
В купе соседками оказались три молодых девушки. Его место было внизу.
-Дяденька, помогите, пожалуйста, сумку наверх поставить.
-Конечно!
-Вот уж и дяденькой стал для девушек. Скоро и дедушкой будут называть.
-Не обижайтесь. Вы далеко? – спросила самая боевая .
-До конца.
Поезд тронулся. Проводник принес постельное белье и взял билеты. Девушки на платья накинули халатики и принялись за трапезу.
-Присоединяйтесь к нам, - предложили они.
-Спасибо, но я только что плотненько поужинал.
Спать Лену не хотелось. Беседа с девушками его мало интересовала, и он вышел в коридор. Встал у окна, наблюдая за мелькавшими пейзажами. Мысли его были об одном: как так получилось, что его оставила девушка, с которой он прожил семь лет в мире и согласии? Они сошлись еще на первом курсе университета по любви. Конечно, он жил в одном общежитии, она – в другом. На мизерную стипендию не могли снять квартиру, поэтому встречи были у друзей, знакомых, подъездах. Потом оба получили квартиры. Но окунулись в работу. Когда он был свободен, звонил ей, и она приходила. А чаще он был у нее. Это их вполне устраивало. Она никогда не говорила о замужестве, о детях, о семье. Он же считал, что у них и без штампа в паспорте отличная семья. Конечно, пылкая любовь куда-то исчезла, но привязанность осталась. Лен не мог представить жизни без нее. И вдруг три дня тому назад, когда позвонил ей, чтобы она приехала к нему, услышал в трубку:
-Прости, Лен! Я не могу приехать.
-Тогда жди меня.
-Тебя я тоже не жду. Я выхожу замуж.
-За меня?
-Нет, Лен. За моего шефа.
-Ты шутишь? За этого толстяка?
-Я не шучу. Мне уже 28 лет. Мне нужна семья, дети. Он как раз тот мужчина, на которого я всегда могу положиться.
-Боже мой! Выходи за меня замуж, если так тебе нужен штамп в паспорте! Сказала бы. Заведем детей!
-Поздно, Лен! Да и любовь у нас давно ушла. В воскресенье свадьба. Я послала тебе приглашение. Приедешь?
-Нет! Ты меня предала!
И он повесил трубку.
Лен перебирал в памяти каждое сказанное ею слово, каждую интонацию. Да, наверное, любовь у нее ушла, а он никогда не смотрел на других женщин, хотя они сами шли на контакт с ним. Лен считал омерзительным такое поведение женщин и не понимал своих друзей, которые изменяли своим женам.
-Чужой пирог всегда вкуснее домашнего, - говорил его лучший друг Вадим и менял женщин, потешаясь над целомудрием Лена.
-Ты, Вадик, жену любишь?
-Конечно, люблю. И детей люблю. Но в жизни должно быть что-то новое, чтобы подняться выше, чем ты есть. А что тебя держит? Ты же холост!
На этом разговор на личные темы заканчивался. Начиналась работа. Так и простоял Лен у окна до конечной станции. На автовокзале ждать пришлось недолго. Доехал на автобусе до перекрестка, потом шел два километра пешком до деревни.
Давно не был у матери. Ездил на похороны отца. Звал мать к себе, но она отказалась. Лен открыл калитку, зашел в дом. Почему-то раньше он не замечал, какой старый, покосившийся у них домик. Во время войны бомба упала в огород. Дом не развалился, но осел на бок. Отец болел. Мать не могла поднять угол. Денег не было нанять строителей. И хозяйка, выбежавшая навстречу Лену, была подстать дому6 такая же старая, невзрачная, маленькая, сутулая, повязанная белым платком.
-Господи! Ленчик! Да что же ты не написал, что приедешь? Сынок!
Бросилась к нему, обнимая за талию. Ее голова склонилась Лену на грудь и затряслась в рыданиях.
-Мама! Да полно тебе! Приехал, жив, Здоров.
Он взял ее на руки и отнес в дом. Какая она легкая, как перышко! И такая стала старенькая! Пережила смерть мужа. Она его любила. Прямо со свадьбы он ушел на фронт. Был тяжело ранен в живот, но выжил. Вернулся домой. Жили они дружно. Никогда не ссорились. Когда Лен подрос, отец сказал:
-Мать твоя, Ленчик, Самая красивая, самая умная, самая преданная женщина в мире! Не оставляй ее, Ленчик, никогда! Береги ее!
А потом отец умер. Лен, чем мог, помогал матери. Летом работал в совхозе, зимой учился. Окончил школу с «Золотой медалью». Поступил в университет на физмат. Давно работает. Преподавательская деятельность его не прельщает. Он человек дела.
-Сейчас самовар вскипит, сынок. Пироги поставила, будто чуяла, что ты приедешь.
-Не беспокойся, мама. Я схожу на речку, искупаюсь. Я тебе привез теплую кофту и шаль. Зимой тебе тепло в них будет.
-Спасибо тебе, сынок! Вот жив бы был отец, посмотрел бы на тебя, какой ты стал красавец!
-Я пойду на речку. Сейчас вернусь.
Он взял полотенце и выбежал по знакомой дорожке к речке.
Речка небольшая, неглубокая. Вода в ней чистая. Видны все камешки. Стайка мальков снует туда-сюда. На берегу большой валун, поросший мхом. Ивняк склонился над омутом.
Лен знал место, где можно и поплавать. Тело его, белое, зимнее, ласково обмыла прохладная вода. Он немного поплавал. Увидел мать, стоявшую на берегу. Она прикрыла глаза ладошкой и наблюдала за сыном.
-Пойдем, мама.
-Сынок, не думала – не гадала, что тебя увижу. Болеть я стала. Пока работала, все было хорошо. Теперь работы нет. Болтаюсь по дому. Уж говорить сама с собой стала. Корову продала. Купила козочку. Оставила кур да гусей несколько штук. Больше ничего не осилить.
-Мама, поедем ко мне! У меня никого нет. Будешь хозяйкой в квартире. Делать ничего не надо. На лето вместе приедем сюда.
-Не знаю, Ленчик, не знаю.
-А чего тут знать? Ты же к сыну поедешь!
-Оно, конечно, Так. Но жениться тебе надо. Семью завести, деток. Время идет. Я умру. Надо, чтобы был рядом кто-то родной.
-Женюсь, обещаю. И детки будут.
-У тебя, кажется, была девушка-то?
-Была, но вышла замуж за другого.
-Вот дуреха! Такого красавца, умницу на кого-то променяла! А может, по мужской части что ее не устраивало?
-Все устраивало, но, видимо, я сам в чем-то виноват.
-Садись, сынок, чай пить. Пироги испеклись, самовар готов.
В окне показалась светловолосая голова девушки.
-Баба Маня! Можно к тебе?
-Заходи, Света. У меня гость. Как раз к самовару пришла. Лен приехал. Заходи, садись за стол.
-Здравствуйте! – села девушка на предложенный стул. – А я вас помню. Вы меня на руках носили.
-Вот это память! – засмеялся Лен. – И чья же ты будешь?
-Я дочь директора совхоза, ныне фермера Василия Петровича.
-Боже! Как ты выросла! Это сколько же тебе лет?
-Семнадцать.
-Я уже старик. Школу окончила?
-Да. Поступила на заочное.
-Кем будешь?
-Фермером. Тут все надо знать: агрономию, механизмы, ведение хозяйства.
-Справишься?
-Думаю, да. Я же с малых лет папе помогаю. Представляю, какая это работа.
-Папа дома?
-Нет. Он уехал в район.
-А здесь какие новости?
-Да никаких. Школу закрыли, учеников нет. Учителя разъехались. Одни старики остались. На лето приезжают дачники. Зоя Ивановна, директор школы, тоже собирается уезжать к сыну.
-К Коле?
-Да. Он в районе. Женат. Двое детей.
-Света, как ты думаешь, ничего предосудительного мы не сделаем, если навестим Зою Ивановну?
-Конечно, надо сходить.
-Спасибо, мама. Мы сейчас придем. Я сорву у тебя несколько цветочков?
-Сорви, сынок. Составь хороший букет. Она цветы любит. А Света тебе поможет. Она в цветах разбирается.
Когда букет был готов, они направились на другой конец деревни, где жила Зоя Ивановна. Ее застали дома. Она собирала вещи в чемоданы.
-Господи! Лен! Откуда ты взялся?
-Приехал к матери в отпуск. А вы куда собираетесь?
-К сыну. Что мне здесь одной-то делать? Школу закрыли.
-Вы поговорите, а я побегу. Мне надо телят напоить, сказала Света.
-Беги, непоседа! А ты, Лен, садись, рассказывай о себе. Женат?
-Нет, Зоя Ивановна. Все некогда.
-Ой, Ленчик! Быстро года проходят. Не успеешь оглянуться, а уже седина на висках. А бывает в жизни и такое, чего не вернешь никогда. Я никому не рассказывала о своей душевной ране, которую стремилась залечить работой. Но ничего из этого не получилось. А всему виной неуемная гордость. Я приехала в эту деревню молоденькой девушкой после института. Встретила удивительной красоты парня и влюбилась в него без памяти. Думаю, что он меня тоже любил. Я ему отдала все, чем должна была дорожить девушка. Он предложил мне выйти за него замуж.
-За тракториста замуж я никогда не выйду! – отрезала я.
Он очень обиделся. На другой день он женился на самой некрасивой девушке. Меня он перестал замечать. Поступил учиться на заочное отделение института. Стал директором совхоза, а я - директором школы. Кроме рабочих встреч, я его не видела. Он делал для школы все как директор совхоза. Холодный взгляд, холодное «здравствуйте», и все. А ведь от него у меня сын Коля. Он даже не поинтересовался, от кого у меня сын. Я его и сейчас люблю. Уже несколько лет он без жены, но никогда не спросит о сыне.
-Вы бы ему сказали.
-Нет! Нет! Что ты, Лен! Как я могу! Да и к чему теперь все это! Коля – взрослый мужик. У него работа, семья.
-А Коля не интересовался, кто его отец?
-Однажды спросил. Вот я тебе и рассказала на личном примере, что если любишь, забудь про гордыню. Надо научиться уступать друг другу.
В дверь постучали.
-Входите, не закрыто!
-Здравствуйте! Лен! Рад тебя видеть! Вы, Зоя Ивановна, собрались к сыну?
-Да.
-Я его видел. Он пригласил меня к себе. Могу сказать, что у него трехкомнатная квартира. В одной комнате – дети, в другой – Коля с женой, а в третьей – теща, которая приехала жить к дочери, по-моему, навсегда. Вам придется делить комнату с ней.
Зоя Ивановна так и села.
-Боже мой! Я не знала!
-Я привез от Коли вам письмо.
Зоя Ивановна открыла конверт и стала читать письмо вслух.
«Дорогая мама, прости меня, но я сейчас не смогу тебя принять у себя, потому что приехала теща. Как только она уедет, я тебе сообщу. Прости, но письмо тебе передаст отец»
-Он знает, что ты – отец? И ты знал?
-Конечно, знал. Нетрудно вычислить.
-Боже мой! Что же теперь делать?
-Распакуй свои чемоданы, а потом решим, что делать.
-Скажи, Вася, при Ленчике. Ты меня любил? Я ему все рассказала.
-Я все слышал, пока курил под окном. Любил. Лен будет свидетелем у нас на свадьбе.
-Поздно, Вася! Какая уж там свадьба!
-Да сейчас как раз и жениться! Дети выросли, мы не такие уж и старые. Тебе 55 лет. Мне 57 лет. Я даже не пенсионер.
-Да ладно тебе смеяться-то!
-Я и не смеюсь. Поедем завтра в район, сходим в ЗАГС.
-А Света? Что она скажет?
-Света – умная девочка. Она будет очень довольна.
Лен простился, оставив директоров выяснять свои отношения. Он желал им счастья и удивлялся тому, что Зоя Ивановна такая же стройная и моложавая, а у Василия Петровича ни единой сединки в волосах. Он все такой же быстрый, бодрый, деловой. С такими людьми приятно общаться. Они твердо знают, чего хотят и как достичь результата.
Дома он застал мать перед зеркалом.
-Вот, примеряю твою кофту. Она мне как раз. Спасибо тебе, сынок, за подарок! Садись, поешь. Сварила борщ, который ты любишь. А потом у меня к тебе будет серьезный разговор.
-О женитьбе?
-Нет, сынок. О прошлом. Хочу тебе открыть тайну. Но обещай, что ты на меня не обидишься. Я бы тебе и раньше все рассказала, да ты был мал, а потом уехал. Сейчас настало время тебе все знать. Но сначала поешь, а потом будешь слушать.
-Ради такого случая наливай борщ! – засмеялся Лен.
После обеда мать села напротив Лена, положив руки на колени.
-Стара я стала, сынок. Скоро на погост уйду. Тайну я тебе расскажу, как все было. А было это так.
Отец пришел с войны, весь израненный. Осколок попал ему в живот. И от него не могло быть детей. Никто об этом не знал. Жизнь наша немного наладилась, и мы решили усыновить ребеночка. Как раз это было 28 лет назад день в день. Приехали в Дом малютки со всеми документами, а в это время милиционер принес ребеночка, завернутого вот в эту кофту и простынку.
-Вот – говорит, - кто-то оставил ребенка на скамейке на вокзале. Ребенок голенький, видно, только что родился, пупок как следует не завязан, кровоточит. Даже не обмыт. Поспрашивали мы, не видели ли, кто оставил младенца. Но на вокзале народ то приходит, то уходит. Никто не видел. Он есть хочет, да и врача надо.
Позвали врача. Ребеночка вымыли, пупок перевязали, накормили, и он уснул.
-Мы его возьмем, - говорю я.
-А вдруг его будут искать?
-Не будут. Не для того оставили, сказала медсестра. – Берите ребеночка. Если будут его искать, мы направим к вам. Пока не будем регистрировать.
Мы согласились. Ваня в честь своего погибшего друга назвал тебя Леонидом. Так ты и остался у нас нашим сыном.
-Мне об этом говорила жена директора, но я ей не поверил.
-Слушай дальше. Это еще не все.
Когда тебе было три года, в совхоз приехали с завода на работу. К нам за молоком зашла одна очень красивая, черноокая, черноволосая девушка. Увидела тебя, стала с тобой играть. Приходила она весь месяц и все играла с тобой. Рассказала она мне свою историю.
Ей было 15 лет, когда она пришла работать на завод уборщицей. Там к ней стал приставать мужчина, обещал снять квартиру, жениться на ней. Она забеременела. Когда пришло время рожать, он сам принял у нее роды. Но, к сожалению, мальчик умер. Когда играла с тобой, говорила:
-Моему сыночку было бы столько же лет.
И назвала месяц и число, когда ты родился. Я не могла уже тебя отдать ей. Она молода. У нее будут дети. А потом они уехали. Больше о ней я ничего не знаю. Может быть, она и сейчас работает на заводе. Ей сейчас должно быть 44-45 лет. Наверное, есть семья, дети – твои братья и сестры. Тебе обязательно надо найти свою родную мать. Она не виновата ни в чем. Поверила своему любовнику. Сама была еще дитя. Зовут ее Татьяна. Фамилия то ли Кочанова, то ли Качалова. Точно не помню. Съезди, сынок, на завод. Найди ее. Возьми вот эту кофту, в которой ты был завернут. Человек должен знать свои корни. У меня нет никого, кроме тебя. Я скоро умру. Останешься один.
-Хорошо, мама. Я исполню твое желание.

Только не переживай. То, что ты мне рассказала, нисколько не повлияет на мое отношение к тебе. Я еще больше тебя люблю.
Он поцеловал ее руки.
-А та женщина, которая родила меня, вряд ли теперь помнит, что у нее был ребенок. Ведь уже прошло 28 лет. Но мне интересно узнать, как сложилась ее судьба. Попытаюсь ее найти. Я договорился с Колей о встрече. Заодно узнаю, работает ли Татьяна на заводе. Тогда я поехал.
-Не задерживайся, сынок!
-Хорошо, мама!

Лен ждал своего друга у прохода завода. Видно было, что завод давно нуждается в ремонте. Стены обшарпаны, кирпич кое-где отвалился. Ворота заржавели. Некогда красивая площадь теперь представляла собой унылое зрелище: газоны вытоптаны, цветники разрушены, кустарники разрослись.
Вышел из проходной Коля. Как же он изменился! Русый чуб теперь цвета соломы. На висках залысины. Он пополнел, поэтому выглядел ниже ростом.
-Здорово, потеряшка! Сколько лет, сколько зим! – бросился обнимать Лена Коля. – А ты все такой же красавчик. Девки, поди, табуном бегают.
-Здравствуй, друг! Как видишь, я один, никакого девичьего табуна. Я очень рад встрече с тобой!
-Пойдем ко мне домой, или посидим в кафе?
-Лучше в кафе. В основном о тебе я знаю все со слов твоего отца. Но я сюда приехал по личному вопросу. Здесь 28 лет назад работала девушка по имени Татьяна. Мама просила разыскать ее. Приметы дала: красивая, молоденькая, черненькая. Сейчас ей должно быть лет 45.
-Ну, дорогой! Знаешь сколько на заводе Татьян, разных цветов и оттенков, молодых и старых? Она хоть подавала признаки жизни за столько лет?
-Нет. Схожу в отдел кадров. Может, какие-нибудь следы разыщу.
-Она ваша родственница?
-Вроде, но в подробности я не вдавался. Ты иди домой. Я потом зайду к тебе. Поеду домой на последнем автобусе. Ты же с ночной смены. Отдохни немного.
-Договорились.
Лен пошел в отдел кадров.
-Здравствуйте! Не можете ли вы мне сказать, работает ли еще на заводе Татьяна то ли Кочанова, то ли Качалова? 28 лет назад она работала на заводе уборщицей.
-Это ваша родственница?
-Да. Вероятно.
-Попробуем найти. Вот папка двадцатилетней давности. Как вы сказали? Качалова? Да. Такая была. Татьяна Ивановна Качалова и сейчас работает на заводе начальником цеха.
-Могу я ее видеть?
-Сейчас свяжусь. По какому вопросу?
-По личному. Я долго не задержу.
-Татьяна Ивановна? Вас хочет видеть молодой человек по личному вопросу. Не знаю. Может, и по поводу работы. Идите. Она дает вам на разговоры 5 минут. Сорок пятый кабинет.
-Спасибо!
Лен положил шоколадку на стол полной, стареющей даме, которая удивленно подняла глаза.
Лен постучал в дверь сорок пятого кабинета.
-Войдите.
Лен вошел в кабинет. За столом сидела молодая женщина. Черные волосы стянуты узлом на затылке. В ушах маленькие сережки с золотистым камнем. Черные брови дугой, черные глаза, прямой нос. На вид ей не более тридцати пяти лет. Очаровательная женщина!
-Что вы застыли на месте? Не смущайтесь. Говорите, по какому поводу вы пришли?
-Да, да, конечно!
Лен достал из сумки старую серую кофту с заплатками на локтях.
-Скажите, вам знакома эта вещь?
-Вроде моя старая кофта. Где вы ее нашли?
-Мне ее дала моя мама. Вы приезжали очень давно к нам в деревню на прополку от завода. Тогда мне было три годика. Пока были в деревне, ходили к нам за молоком, играли со мной.
-Да, да! Вспомнила! Так я эту кофту забыла у вас?
-Не совсем так. Только вчера мама рассказала историю, которую сейчас я вам изложу. В этой кофте и вот в этой рваной простынке был завернут только что родившийся ребенок. Даже пупок не был как следует перевязан Мальчик лежал на скамейке у вокзала. Он был жив. Милиционер принес его в дом малютки. В это время там были мои родители. Они пришли туда, чтобы усыновить ребенка, так как своих детей у них не было. Когда вы были в деревне и рассказывали о своем ребенке, мать уже точно знала, что вы моя родная мать. Но мама не призналась в этом вам, так как очень меня любила, а вы были молодой очаровательной девушкой, у которой будет семья и дети. Так она мне объяснила. Теперь мама старенькая, боится, что скоро умрет, и я останусь один, как перст.
-Разыщи свою родную мать, Лен, - сказала она. – Вот в этой кофте я принесла тебя домой.
Меня эта история заинтересовала, хотя я и не надеялся вас найти. Так это вы моя мать?
-Да. Но я ни в чем не виновата.
-Я вас и не обвиняю ни в чем. А кто мой отец?
-Он давно умер. Он мне сказал, что мальчик мертв. Я ему тогда верила.
-Как видите, я жив и здоров. У вас семья.
-Да. У меня муж – директор этого завода. Дочь Юля. Ей 20 лет. Прости меня, Лен! Так, кажется, тебя зовут? Я еще не могу в себя придти! Сейчас обед. Пойдем, я познакомлю тебя с моей семьей.
Дом находился около завода. Это было пятиэтажное здание хрущевских времен. Квартира была на втором этаже. Домработница, она же кухарка, стала накрывать на стол в большой комнате.
-Настя, накрой на 4 персоны.
-Хорошо.
Через несколько минут пришел хозяин.
-Сережа, знакомься: это мой сын, воскресший из мертвых.
-Это точно?
-Куда уж точнее! Мы с тобой потом об этом поговорим. Зовут его Лен. Живет он в деревне с матерью. Помнишь, мы туда ездили на прополку?
-Да, припоминаю. Почему же он так долго не появлялся?
-Ему тетя Маша только вчера рассказала обо мне.
-Что ж, садитесь, молодой человек, обедать. На голодный желудок трудно такую новость переварить. Но, как говорят, лучше поздно, чем никогда. Не стесняйтесь! Чем сможем, поможем. Вы работаете? Мы можем вам на заводе подобрать подходящую работу. Машины вы знаете?
-Немного разбираюсь, - ответил Лен.
-Нам требуется шофер. Зарплата по нынешним временам неплохая.
-Спасибо, Сергей Николаевич! Но мне от вас ничего не нужно. Я просто хотел познакомиться с матерью, которую никогда не видел и не знал, что она есть. Я очень благодарен судьбе, что она мне такую возможность предоставила. Еще хотелось бы взглянуть на сестру.
-Да вот она идет!
В комнату влетела красивая девушка, похожая на мать, только с короткой стрижкой черных прямых волос.
-У нас гости? Здравствуйте!
-Знакомься, Юля. Это твой брат Лен.
-Я что-то не помню, чтобы ты мне рассказывала о брате. Он с Кубани приехал?
-Он местный. Это мой родной сын, а твой брат.
Юля хмыкнула и принялась за еду.
-Чем занимается мой брат? Что же вы ему не налили за встречу?
-Спасибо, Юля! Я не пью и не курю.
-Это похвально. Ну я побежала!
И она умчалась, обдав французскими духами сидящих за столом.
-Вот всегда так! Все ей некогда! К сожалению, нам тоже надо на работу. Лен, может, ты останешься здесь и нас подождешь?
-Нет. Я бы с вашего позволения под присмотром мастера познакомился с заводом.
-А что я говорил, Таня! Давай, смотри!
И они направились к заводу. Лену в провожатые дали девушку.
-Люся, - представилась она.
-Проведите меня по всем цехам.
-Тут только три цеха и работают. Остальные стоят. Нет денег на новое оборудование, а старое износилось. Заводик еле дышит. Рабочие получают мизерную зарплату, но с завода не уходят, так как в городе нет работы.
-А что директор?
-А что директор! Он боится новшеств. Все с кем-то советуется, чего-то ждет. В общем, ни рыба, ни мясо. Год тому назад я пыталась говорить о перестройке завода, но он мне сказал, что я еще слишком молода, чтобы ему указывать, что мне надо лет десять поработать мастером, а потом лезть со своими предложениями.
-А Татьяна Ивановна?
-Она бы , может, что-то и решала, но она только начальник цеха, а он директор – главный в семье и на заводе.
-А вы, Люся, храбрая девушка. Не боитесь, что я все расскажу директору?
-Нет. Я собираюсь уходить с завода. Здесь нет никакой перспективы.
-Вы так думаете?
-Да, я так думаю.
-Напрасно. Этот заводик, да в хорошие руки – получится конфетка!
-Где эти хорошие руки?
-Спасибо вам, Люся! Вы не только умная, но и очень красивая девушка. Я получил истинное удовольствие от общения с вами. До скорой встречи!
-До свидания!
В кармане зазвонил телефон.
-Слушаю!
-Вас разыскивает Питер. Соединить?
-Пожалуйста.
-Лен, тебе нужно связаться с директором завода у вас в городе. У них какие-то неполадки из-за нашего прибора.
-Хорошо. Я у них на заводе. Сейчас зайду, узнаю, в чем дело.
Лен пришел в приемную директора.
-Скажите, что директора хочет видеть Осипов Леонид Иванович.
-Входите. Он вас ждет.
-А, это вы! Мне некогда сейчас. Должен появиться очень важный человек, так что все разговоры с вами отложим на вечер за столом.
-Вы уверены, Сергей Николаевич? Я – Осипов Леонид Иванович.
-Вы? Осипов?
-А что?
-Не может быть!
-Да. Это так. Чтобы не терять даром времени, перейдем прямо к делу. Я познакомился с заводом, поговорил с рабочими. А ваша неувязочка заключается в неправильном переводе английского текста на русский. Где чертеж?
-Вот.
Лен отметил на схеме ошибку переводчика.
-У вас есть компьютер?
-Он в бухгалтерии.
-Идем в бухгалтерию.
Ошибка была исправлена, но Лен не был удовлетворен работой завода.
-Сергей Николаевич, чтобы завод работал и давал прибыль, его надо модернизировать.
-Для этого нужны деньги.
-Я знаю. Но сначала надо сделать один цех. Выбросить все старое оборудование, которое никакой пользы все равно не приносит. Станки еще могут послужить в фермерских хозяйствах, в школах. Деньги, хоть и небольшие, но все же выручите.
Раздался звонок.
-К вам ваша жена.
-Пусть заходит. Садись, Таня. Послушай, что предлагает твой сын.
-Так вот, - продолжил Лен. – Один цех закрыть, оборудование продать. Привести в порядок стены, пол. Закупить линию, управляемую компьютерами. Обучить на ней работать 20 человек.
-А остальных куда?
-Для остальных работа найдется.
-А деньги? Где взять деньги?
-Взять кредит в банке под завод с процентами года на три.
-Это немыслимо!
-Это то, что надо! Чтобы вы убедились вам надо съездить на наше базовое предприятие. Мы вообще начинали с нуля. Деньги в банке взяли под стоимость своих квартир. Никто не верил, что у нас все получится. Точный расчет и максимум усилий сделали свое дело. Теперь к нам ездят учиться.
-Я за это дело не берусь, - сказал директор.
-Боитесь ответственности?
-Боюсь. Это правда.
-Хорошо. Я налажу вам производство. Только надо распределить обязанности и уточнить, с какого цеха начать. Думаю, с самого убыточного.
-Я согласна с доводами Лена. С моего цеха и начнем.
-Ну вот, защитник в доме появился!
-Распределим обязанности. Вы, Сергей Николаевич, директор, вам т карты в руки. Ваше основное дело – валюта, коммерция. Мое дело – наладка производства. Татьяна Ивановна будет отвечать за рабочих. Мне нужна помощница, умеющая работать на компьютере.
-Это Люся, которая тебя водила по заводу, - сказала Татьяна Ивановна.

-И еще надо небольшую комнатку, где бы я мог ночевать.
-Хорошо. Тогда хоть обедать приходи, а то Настя обидится.
-Мы уже говорили как о решенном деле?
-Попробуем. Все равно завод катится вниз, - сказал Сергей Николаевич. – Бери бразды правления в свои руки.
-Сначала надо договориться с банком, предоставить им смету затрат и перспективы завода. Я сегодня над этим поколдую, а завтра с директором пойдем в банк. Люся и компьютер мне нужны сейчас.
-У Люси есть жених, так что будь осторожнее. Здесь ребята лихие.
-Я не против, если ее жених будет сидеть рядом с ней.
-Договорились.
-Завтра в восемь утра встречаемся в кабинете директора.
-Лен, прости, что предложили тебе место шофера.
-Успокойтесь. Я не обижаюсь.
-Людмилу Ивину и Александра Ушакова просят явиться в кабинет директора, - гремело по цехам завода.
-Что-то натворили? – спрашивали рабочие.
-Наверное, уволят. И надо же мне было высказывать свое мнение!
В кабинете их встретил Лен.
-Я вас пригласил вот по какому делу. Мне срочно необходимо напечатать на компьютере некоторые идеи, подкрепленные настоящим положением дел. Я хочу, чтобы вы помогли мне. Работу закончим поздно, вероятно, только к утру. Оплата будет нормальная. Ну как? По рукам?
-По рукам. Сейчас начнем? – спросил Саша.
-Смену доработайте, а потом сразу сюда. Но пока для других это просто дополнительная работа. Договорились?
-Да.
На следующий день в банке был получен кредит с рассрочкой выплаты на три года.
-Теперь необходимо выбрать грамотных рабочих с техническим средним или высшим образованием для обучения работы на станках с программным управлением. Татьяна Ивановна, вам карты в руки. Отберите 20 человек. Поедете на наше базовое предприятие на месяц. Я с вами поеду. Обеспечу вас жильем. Командировочные получите в бухгалтерии. Соберем рабочих, расскажем им о реконструкции цеха. Я думаю, они поймут.
Перед собравшимися выступил Лен.
-Товарищи, мы закрываем цех на реконструкцию.
Зал загудел.
-Не волнуйтесь! Мы никого не увольняем, если вы сами не захотите уйти. "0 человек поедут на курсы. Это рабочие с высшим образованием. Работать на станках, которые мы сюда поставим, среднего образования недостаточно. Остальные пока займутся ремонтом цеха. Инженер вам все расскажет и покажет. Все старые станки мы продадим. Деньги пойдут вам на зарплату, такую, какую вы и получали .
-Тогда согласны! – выкрикнули из зала.
-Вот и прекрасно! Без работы никто не останется. Чем быстрей и качественней вы сделаете ремонт цеха, тем быстрее поставим новое оборудование.
-А деньги?
-Деньги мы взяли в кредит под залог завода. Думаю, через три года мы рассчитаемся с банком.
-А кто это мы?
-Я – главный инженер. Буду заниматься наладкой производства. Директор вам известен
-За работу, товарищи!
Директор встал из-за стола. Все разошлись по своим рабочим местам.
-Я подавал объявление в газету. Нам нужен технолог с высшим образованием в рабочую столовую.
-Ой, Лен! Ты так увлечен своими идеями, что и на личную жизнь времени не остается!
-Не горюйте, Татьяна Ивановна! Придет время – будет и семья. Мне нравится быть в гуще событий. Я не люблю застоя. Я – человек действия.
-Оно и видно.
Позвонила секретарь.
-Леонид Иванович, пришли женщины по вашему объявлению.

-Сейчас приду. Я пошел, а вы собирайтесь в путь. Билеты у вас на столе, Татьяна Ивановна.
В приемной его ждали три женщины.
-Здравствуйте! Вы все технологи с высшим образованием?
-Я повар, но могу и технологом работать. Отличие невелико, сказала полная дама.
-Ошибаетесь! Настоящий технолог отличается в организации труда всего коллектива и технологии производства. Вы тоже повар? – обратился Лен ко второй женщине.
-Нет. Я работала официанткой.
-Сожалею, но нам пока не нужны повара и официанты. А вы? – обратился он к молоденькой девушке в ситцевом сарафанчике.
-Я не знаю. Я окончила институт пищевой промышленности, но по специальности не работала
-Так вы работаете?
-Да. Няней в детском саду.
Лен смотрел то на диплом девушки, то на нее. Она беспрестанно теребила цветную косынку на шее.
-Не смущайтесь. Документы у вас в порядке Сейчас мы пройдем на кухню. Вы все оцените и напишете мне докладную, как сделать достойную рабочую столовую из забегаловки. Да, я поняла.
-Как вас называть? Эля? Эльвира?
-Эля.
-Прекрасно! Меня зовут…
-Я знаю, как вас зовут, Леонид Иванович. Я слушала ваши лекции. Специально ходила с подругой вас послушать. В вас все влюблены.
-Правда? Что-то не замечал. Но раз вы слушали мои лекции, следовательно, разделяете мои идеи?
-Конечно! Я была и на вашем базовом предприятии. Мне там очень понравилось! Я хотела устроиться работать туда, пусть даже уборщицей, но штат там набран, и я осталась ни с чем. Пришлось ехать к тете.
-А родители?
-Родители живут в Сибири. Кроме меня, у них еще есть маленькие дети. Работы там нет.
Они пришли в столовую. На трех столах стояла неубранная посуда. На полу – разлитый кофе. Две девушки стояли у окна и весело смеялись, обсуждая последние городские новости. Увидев незнакомцев, одна из них подошла к ним.
-Будете есть?
-Будем. Что у вас есть?
-Меню на стенке.
Из многочисленных напитков Лен выбрал кофе с молоком. Пока они выбирали, вторая девушка смахнула тряпкой остатки пищи со столов.
-Принесите два кофе с молоком.
-И все?
-И все.
Девушка принесла в бумажных стаканчиках кофе, похожее на помои.
-Простите, милая девушка, но это пойло на кофе не похоже.
-Не пейте, но деньги заплатите. Не буду же я платить из своего кармана! – отпарировала толстушка.
-Резонно. Мне нужен главный повар.
-У нас нет главного повара. Одна справляется за повара и за главного. Тетя Маша! Тебя хотят видеть! – крикнула толстушка.
-Кому там приспичило меня видеть? Как будто дела у меня нет, - ворчала полная женщина неопределенного возраста, вытирая руки о грязный передник.
-Это вы меня зовете?
-Да, Я вас зову. Скажите, сколько работников на кухне, кроме вас?
-А зачем вам знать, господин хороший?
-Я – главный инженер завода. Зовут меня Леонид Иванович. Это Эльвира Борисовна. С сегодняшнего дня она ваш начальник. То, что она будет говорить, для вас закон. Кто с ней не будет согласен, можно подавать заявление об уходе. Ей нужны работницы, разделяющие ее взгляды на работу. Проводите ее на кухню, покажите все помещения. Эльвира Борисовна, я вас жду в приемной в 5 часов вечера.
-Я не успею.
-Мы вместе подумаем, что нужно сделать, чтобы забегаловку превратить в современную рабочую столовую с современным оборудованием. Вы лучше меня разбираетесь в этом деле. Успехов вам!
Весь день Лен потратил на демонтаж оборудования цеха. Ответственным поставил Колю.
-Коля, позвони отцу. Пусть он передаст моей маме, что я на несколько дней уеду в центр, чтобы она не беспокоилась.
-Лен, с женой у меня проблемы. Не хочет, чтобы я ехал в командировку. Да еще теща ее настраивает.
-Сочувствую. Набери-ка номер телефона, я побеседую с твоей женой. Не беспокойся. Не выдам друга. Алло! Лиза? Это Лен. Мы завтра едем в центр в командировку. Обязательно надо ехать, так как будут электронные станки, на которых должны работать знающие люди. Что? Ты хочешь, чтобы твой муж работал подметалом? Нет? Вот и хорошо! Приготовь ему смену белья и туалетные принадлежности. Да. Я работаю на заводе вместе с Колей. Главным инженером. Пока! Привет матери и детям!
Порядок, Коля! Со мной она тебя отпускает, хоть на край света. Ох, уже 5часов! Меня ждет Эльвира Борисовна! Я побежал!
В приемной его уже ждала Эля. Лен сказал секретарю:
-Вы можете идти домой. Нас ждет большая работа. Кто знает, когда мы ее закончим. Итак, Эльвира Борисовна, ваши соображения.
-Я даже не знаю, с чего начать.
-Начните с того, что там надо срочно выбросить.
-Кроме электроплиты, все надо выбросить.
До двенадцати ночи они обсуждали, как оборудовать современную кухню и во сколько это обойдется.
-Эля, всех отправь в отпуск. Рабочих я тебе дам. Распоряжайся ими по своему усмотрению. Через три дня я приеду. Закупим оборудование. Вы домой?
-Я далеко живу.
-Я вас довезу.
-Не стоит. Я переночую здесь на диване.
-Тогда спокойной ночи!
У директора еще не спали.
-Простите меня за вторжение в столь поздний час! Но мой диванчик занят, и я вынужден был вломиться к вам, - сказал Лен.
-Проходи. Место мы тебе найдем. Напротив пустует Юлина квартира. Живи пока там, - предложила Татьяна Ивановна.
-Нет-нет! Где-нибудь на раскладушке немного вздремну, тем более, завтра рано вставать.
-Мы тут с Таней обсуждали, не поторопились ли мы? Все ли правильно сделали? Поймут ли нас рабочие?
-Я думаю, Сергей Николаевич, надо идти вперед, не оглядываясь назад. Чего вам бояться? Все заботы по реконструкции беру на себя я. Все свои шаги я буду согласовывать с вами. Никакого криминала нет. Мне от вас ничего не нужно. Зарплата, квартира, машина у меня есть. Мне просто интересно из ничего создать новое по своему проекту. К вам за опытом приезжать будут. Я же ничем не рискую. Правда, придется на год отказаться от лекций в университете. Только очень прошу вас, Сергей Николаевич, не мешать мне. Вот и все, что требуется от вас.
-Договорились. Я все думаю о ссуде.
-Не беспокойтесь. Все выплатим в срок.
-Спокойной ночи, Леонид Иванович!
-Спокойной ночи!
В поезде разговор был продолжен, но уже с Татьяной Ивановной.
-Почему ваш муж всего боится?
-Он – человек старой закалки. Раньше без разрешения сверху нельзя было ничего предпринять. По каждому маленькому нововведению надо было доложить начальству. Создавалась комиссия, а потом уж давали "зеленый свет" или запретное "нет".
-Для меня это дико.
-Ты, Лен, живешь в другое время.
-Извините, но ваш муж ревнует вас даже ко мне.
-Не думаю.
-Вы – разные люди. Как вы уживаетесь?
-Наверное, потому и уживаемся, что разные мы. Он живет по закону " как бы чего не вышло", а я – "только вперед". Юля в меня пошла. Такая же неугомонная, непримиримая. Ей легче, чем было мне, когда я была молодая.
-Расскажите о себе, о моем отце.
-Да рассказывать-то и нечего. Время было тяжелое, послевоенное. Я пришла на завод. Твой отец меня устроил уборщицей без документов. Я спала на старом диване. Однажды он пришел с совещания очень поздно. Я ему приготовила чай. Он долго смотрел на меня, а потом сказал:
-Да ты, Таня, красавица!
Он не насиловал меня. Я просто не понимала, что происходит. Так мы с ним и встречались в кабинете на диване. Никаких чувств к нему я не испытывала. Когда он узнал, что я беременна, очень испугался, велел носить широкие платья. Перевел меня на работу в ночную смену. Я в кабинете и родила. Роды принимал он, сказал, что мальчик мертв. А потом он устроил меня в общежитие, заставил учиться в вечерней школе. Однажды я его видела на вокзале. Он спрашивал у уборщицы, не видела ли она маленького мальчика. Тогда я подумала, что сбежал какой-нибудь ремесленник. Теперь я поняла, что он искал ребенка, которого оставил на вокзале. С тех пор он стал замкнутым, часто болел и умер от рака легких. Семьи у него не было. Я уже училась в институте. Когда пришла в больницу навестить его, не узнала. А он только и говорил:
-Прости меня, Танюшка! Прости! Я причинил тебе зло! Я виноват! Скажи, что ты простила меня!
-Я простила вас, - сказала я.
-Я умру скоро. Родственников у меня нет. Все погибли. А тебе я желаю счастья. Ты очень красива! Выходи замуж за хорошего человека.
Это была наша последняя встреча. На следующий день он умер. Рабочие его уважали. Все, кто был не занят на работе, пришли проводить его в последний путь. Вот такой был твой отец – директор этого завода. А каким он был человеком, я не знаю. Говорят, хорошим. Когда-нибудь сходим, навестим его.
-Обязательно, - ответил Лен.

На вокзале их встречал Вадим.
-Приехали? Как добрались?
-Нормально.
-Я думаю, сначала всех надо обеспечить жильем, а потом познакомим с заводом. Ты, Лен, надолго?
-Схожу в университет, откажусь от лекций, оформлю командировку на полгода.
-Это кто рядом с тобой? – спросил Вадим.
-Знакомьтесь: Это Татьяна Ивановна – начальник цеха, а этот замечательный мужчина – директор базового предприятия.
-Рад знакомству! – галантно поклонился Вадим. – Какая красавица! – прошептал он на ухо Лену.
-Хочу предупредить: у нее муж – директор завода, дочери 20 лет, а ей уже 45 лет.
-Не может быть!
-Может!
-Какая жалость! Не везет мне!
Вся группа остановилась у общежития. Разместили всех по 4 человека в комнате.
-Татьяна Ивановна остановится в моей квартире, - сказал Лен. – Размещайтесь, устраивайтесь. Вы все в распоряжении Вадима Семеновича.
-А Вы?
-Я через день уеду назад. Вы должны приехать и сразу начать работать, а для этого надо смонтировать линию. Без меня там дело не пойдет. Успеха вам!
-Спасибо!
На автобусе добрались до квартиры Лена.
-Вот здесь я и живу. Пока меня не было, в ней жил мой знакомый, так что если найдете что-нибудь непристойное, простите меня, - показывал Лен свою квартиру Татьяне Ивановне.
-Неплохо для холостяка.
-Я вам покажу и расскажу, как надо обращаться с различными предметами в квартире физика. Зайдите в ванну. Здесь только кнопки. Красная кнопка – горячая вода, синяя – холодная, белая – смесь. Вам нужна ванна с водой в 37 градусов? Нажмите кнопку "смесь", затем 37 градусов на табличке, и у вас будет ванна по заказу. Демонстрирую.
-Мне понятно.
-Думаю, вы не будете здесь готовить пищу, так как на заводе замечательная столовая. Если захотите на ночь что-то съесть или выпить, есть микроволновка. Да. Дверь открывается при помощи кода. Запомните: 65003.
-Запомнила.
-Забудете – спросите у Вадима.
-Интересный парень!
-Он тоже интересовался вами.
-Ловелас?
-Нет. Но любит все красивое, особенно женщин.
-А ты, Лен? Какие тебе нравятся женщины?
-Я любил вот эту девушку.
Он показал фото.
-Но она вышла замуж за другого.
-Ты когда-нибудь сможешь назвать меня мамой?
-Нет. По крайней мере, сейчас. Вы такая молодая, прекрасная. Скорее, я вам брат, чем сын. Так я себя в настоящее время чувствую.. Так думают и на заводе, тем более, что отчество у нас с вами одинаковое. Татьяна Ивановна, вот в эту комнату не заходите. Там живет неусовершенствованный робот. Он может вам создать неудобства.
-Покажи, Лен!
-Мое правило – ничего не показывать в незаконченном виде. Вы можете его услышать. Робик, ты меня слышишь?
-Да, - прогремел басом Робик.
-Какое сегодня число?
-Пятнадцатое июля.
-Спасибо, Робик!
-Пожалуйста.
-Как интересно! А я могу ему вопрос задать?
-Задать вопрос можете, но он вам не ответит, так как настроен на мой голос.
После небольшого отдыха и ванны Лен с матерью прибыли на завод, где их уже ждали.
-Вручаю тебе, Вадим, всю бригаду. Будь рыцарем у Татьяны Ивановны. Не оставляй ее одну в большом городе.
-Вряд ли ей придется быть в одиночестве. Идем, я покажу тебе программу курсов.
-А немного материала? – спросил Лен, ознакомившись с программой.
-Это еще мало. Сжал до предела, ориентируясь на то, что все с высшим образованием.
-Ладно. Я в университет. Приступай к своим обязанностям.
Без особого труда, объяснив, что к чему, Лен отказался от лекций в университете, найдя себе замену в лице Ксении Яковлевны. Ночью выехал на скором поезде претворять в жизнь свои мечты.
На заводе уже заканчивали ремонт пищеблока. Цех тоже почти готов. Платили ремонтной бригаде за заказ, а сколько они его будут выполнять, их дело. Лен по опыту знал, что ремонт сделают в два раза быстрее. Он дал отличную оценку работе бригады. Все блестело и сияло чистотой. Теперь только поставить оборудование, завести продукты, и можно открывать столовую.
Элю он встретил у двери директора.
-Эля, что ты тут делаешь?
-Надо доставить оборудование. Уже все оплачено, а шофер без приказа директора не едет.
-Шофер и машина в твоем распоряжении?
-Да.
-Тогда пойдем и выясним, в чем дело. По-моему, он ждет от тебя на лапу.
-Это как?
-Деньги.
Шофер, молодой накаченный парень, стоял у машины и колотил ногой по колесу.
-Останься здесь, - сказал Лен Эле.
Обратился к шоферу:
-Это ваша машина?
-Заводская.
-К какому цеху приписана?
-А тебе-то что? Шел бы ты отсюда, дядя, пока…
-Что пока?
-Пока нас никто не видит, я тебе этим ломиком ноги пообломаю, чтобы не лез в чужие дела.
Шофер поднял ломик над головой и вдруг отлетел к машине. Тело его изогнулось в конвульсиях.
-Значит, так, уважаемый. Вы здесь больше не работаете.
-В другом цехе работа найдется.
-Вообще на заводе больше не работаете. Вам понятно?
-Кто ты такой, чтобы всем распоряжаться?
-Я главный инженер. Вот и распоряжаюсь, чтобы тебя здесь больше никогда не было. Нам нужны честные работящие люди. На лапу мы никому ничего давать не будем.
-Тогда и работать у вас никто не будет
-Будут, уважаемый, но не хапуги. Все, разговор окончен.
Лен позвонил по телефону.
-Там мальчик приходил устраиваться шофером. Возьмите его. Пусть подойдет к проходной. А вы свободны.
-Да пошел ты! Мы еще встретимся на узенькой дорожке!
-Не сомневаюсь. Встрече буду очень рад. Эля, все вещи прибыли?