Марина Иванова из здания МГУ шла в общежитие. Ее светлые волосы развевались по ветру. Черная юбка из чертовой кожи, белая поплиновая блузка, синие спортсменки, перекинутая через плечо черная сумочка, синие глаза в черных длинных ресницах, чуть заметные дуги бровей, ямочки на щеках, светлые, почти белые волосы, быстрая походка – все это выделяло девушку из толпы. Радовалась Марина ясному осеннему дню, голубому небу, своей удаче на собеседовании по иностранным языкам.
Озорник-ветер заголял на деревьях цветные сарафаны, срывал цветное кружево листьев и бросал золотым дождем под ноги прохожих.
Марина зашла в булочную, отоварила хлебную карточку. Половину пайки положила в сумочку, а вторую половину стала есть на ходу, аккуратно отламывая черный хлебный мякиш..
Уже четыре месяца как кончилась война. Все идет к лучшему. Говорят, что скоро отменят карточки. Скорей бы! Чувство голода постоянно преследовало Марину.
Вдруг она заметила, что по дороге за ней следует машина. Марина ускорила шаги, и машина поехала быстрее. На остановке из машины вышел высокий симпатичный парень в военном кителе.
-Девушка! - окликнул он Марину.
-Вы меня?
-Да. Уделите мне пять минут.
-Пожалуйста.
-Не можете ли вы выручить меня? Понимаете, мне нужна жена на один вечер. Дело очень важное, но на прием пропускают только с женами. У меня жены нет. Не согласились бы вы побыть моей женой на один вечер? Не отказывайтесь! Ничего дурного! Ваша задача будет состоять в том, что вы будете находиться рядом со мной. Можете потанцевать, если пригласят, поддержать беседу.
-Но у меня нет платья! И вообще, почему ваш выбор пал на меня? Ведь столько девушек…
-Вы мне подходите по внешним данным. Платье мы подберем для вас. Вы студентка?
-Да.
-Живете в общежитии? Я вас доставлю домой в целости и сохранности. Цену за работу назначьте сами.
-Я не знаю.
-Ну, хорошо. 100 рублей хватит?
-Это же много, наверное?
-Так соглашаетесь? В обиде не будете. Вот мой документ. Посмотрите, чтобы сомнений не было. На приеме я должен быть обязательно. Вдаваться в подробности не будем. Вы английский знаете, хоть немножко?
-Знаю. Я на иностранном факультете. Могу переводить, свободно говорю.
-Мне просто повезло! Как вас зовут?
-Марина.
-А я Василий. По рукам?
-Хорошо. Едем.

Остановились у универмага. Зашли в отдел полуфабрикатов. Василий долго копался в платьях. Наконец нашел темно-синее, бархатное платье с отделкой.
-Подгоните, пожалуйста, платье по фигуре этой девушке. Мы идем на прием, поэтому все должно быть в ажуре. Подберите к платью и туфли. Разумеется, соответственно и белье. Когда будет все готово, пригласите меня посмотреть.
Марину крутили, вертели, одевали, снимали, Прикладывали материю, резали, шили. Наконец она стояла перед зеркалом, готовая к приему. Пригласили Василия. Он был удивлен. Перед ним стояла юная фея. Платье облегало стройную фигуру. Разрез с боку открывал стройную ножку, декольте - белую, чуть тронутую загаром шейку и нежную грудь. Серебристые туфельки и белые перчатки дополняли по тем временам роскошный туалет.
-Ну, как?
-Прекрасно! Это то, что надо! А теперь в парикмахерскую!
-Мне кажется, на лице ничего менять не надо. Она и так хороша. Макияж только испортит ее. Поверьте моему опыту, - сказал старый портной.
-Все это заверните, выпишите чек. Я заплачу.

После универмага привез Василий Марину в свою однокомнатную квартиру.
-Вот здесь я и живу. У нас осталось два часа свободного времени. Пообедаем, примем ванну, оденемся – и готовы. Я, Мариночка, очень доволен, что именно вы пойдете со мной. Уверен, вы принесете мне удачу. Вы неотразимы в этом платье! Правду говорят: одень пень – и он человеком будет.
-Значит, я пень?
-Что вы! Если бы все были такими пнями! Только давай обращаться друг к другу на «ты». Ты ведь моя жена, хоть и на вечер.
Вечером отправились на прием. Марину вдруг охватила робость. Василий сжал ее руку.
-Не бойся! Помни, что я рядом! Я тебе подскажу. Что надо делать.
Встреча, или прием, проходила в зале ресторана. Заходили туда все парами. Марина взяла Василия под руку. Они вошли в ярко освещенный зал. Марина осмотрелась. Тут были мужчины и женщины, молодые и старые. На женщинах бросались в глаза массивные украшения и яркий макияж. Марина вдруг почувствовала себя глупым ягненком среди волков.
Сидели за столом, пили вино и напитки. Заиграла музыка. Все пришло в движение. Марина с Василием танцевала вальс. Василий все время искал глазами кого-то, но не находил, был взвинчен, наступал на ноги Марине. Наконец-то он увидел нужного ему человека.
-Вон тот американец! Его зовут Майкл. Он-то мне и нужен позарез! Пойдем мимо него!
Они, танцуя, направились к темноволосому атлету.
- Василий! Это твоя жена? – спросил подошедший к ним Майкл.
-Это Марина.
-Очшень рады, как это сказать по-русски? Молодец!
-Майкл, говори по-английски, Марина переведет.
-Англичанка?
-Нет. Учится на иностранном.
Говорили Василий с Майклом о не понятных Марине вещах. Она переводила с русского на английский и наоборот. Это ей нравилось. Она не вдавалась в смысл сказанного, но радовалась, что может потренироваться в разговорной речи по-английски, поэтому переводила со всей тщательностью ученицы. Оба парня были в восторге. Майкл не сводил с Марины глаз, несколько раз танцевал с ней.
-Мари, если я когда-нибудь попрошу вас быть моим переводчиком, вы согласитесь? Конечно, с разрешения вашего мужа.
-Буду очень рада помочь вам, Майкл.
-Знаете, Мари, мне не везет. Все красивые и умные девушки достаются моим друзьям.
-У вас нет жены?
-Нет. Я пришел с женой моего друга. Здесь закон такой.
-Да. Я знаю.
Закончилась встреча. В 12 часов ночи они приехали к Василию.
-Переоденешься, и я отвезу тебя домой.
-Меня не пустят в 12 часов ночи. Лучше отвези меня на вокзал. Там я дождусь утра.
-Что ты, Марина! Я не знал, что у вас так строго! Оставайся у меня. Места хватит. Ложись на диване, а я лягу на раскладушке. Меня не бойся. Я тебя не трону. Я люблю другую девушку. Спокойной ночи!
Утром рано выпили кофе. Василий заплатил Марине как переводчице.
-Платье возьми себе, Марина. Наде оно будет узко, а тебе оно может еще пригодиться.
Он довез ее до общежития, а днем она увидела его у подъезда.
-Что-нибудь случилось?
-Да ничего. Я уезжаю на два месяца, так что можешь пожить в моей квартире. Майкл дает тебе временную работенку по переводу с русского языка на английский. Подработаешь. Согласна?
-Конечно, согласна!
-Сходи в общежитие, предупреди, что поживешь у родственников, которые уезжают в отпуск. Я подожду.
Марина предупредила старосту, взяла свои пожитки и поселилась временно у Василия, который вечером того же дня уехал в командировку. На другой день позвонил Майкл, попросил заняться переводом некоторых статей. Она встретила его в ситцевом, видавшем виды платьице, в котором выглядела пятнадцатилетней девочкой.
-Здравствуйте, Мари, - сказал Майкл и поцеловал ей руку.
-Проходите, Майкл. Выпьете кофе?
-Пожалуй.
Марина ушла на кухню, а Майкл стал рассматривать лежащие на столе журналы, книги. Наконец, кофе было готово.
-Прошу вас.
-Благодарю.
Пили кофе. Майкл рассматривал Марину, а она смущалась и краснела под его взглядом.
-Сколько вам лет, Мари?
-18.
-На каком вы курсе?
-На втором.
-Где вы учились английскому языку?
-В школе.
-А дома у вас говорили по-английски?
-Нет, не говорили. Я сирота, воспитывалась в детском доме. В школе учила язык, как и все. Но, вероятно, у меня способности к языкам. Мне очень легко дается их изучение.
-Да, у вас хорошее произношение, умеете улавливать тему. Извините за вопрос. Как вы живете материально? Какой у вас денежный доход?
-Стипендия.
-Мне Василий рассказал о вас все. Это интересно. Не могли бы вы быть и мне женой на вечер?
-Я думаю, вам надо обратиться с этим предложением к девушкам легкого поведения.
-Не обижайтесь, Мари. Я просто так сказал. Я привез вам работу. Можете сделать перевод к воскресению?
-Постараюсь.
-Когда перевод будет готов, позвоните по этому номеру.
Перевод сделала Марина к сроку и позвонила Майклу. Трубку сняла женщина.
-Передайте, пожалуйста, Майклу, что перевод готов.
-Хорошо, передам. Не вешайте трубку.
-Мари, я сейчас приеду, - услыхала она голос Майкла.
Через полчаса он был уже у Марины. Прочитав перевод, улыбнулся и сложил листки в "дипломат".
-Вот вам за работу. Здесь 100 рублей.
-Но это же много!
-Как у вас говорят: дают – бери, бьют – беги. Может быть, сегодня пообедаем, погуляем?
-Хорошо.
Они шли по улицам Москвы без цели, наслаждаясь осенним днем, исподтишка изучая друг друга.
-Мари, у тебя есть парень, друг?
-Никого у меня нет.
-И никогда не любила?
-Любила артиста. Теперь уже забыла его фамилию. А сейчас некогда любить. Надо учиться, зарабатывать деньги на жизнь.
-Бедная девочка! Сколько терпишь в жизни! Ты завтра будешь свободна?
-Наверное.
-Завтра приезжает мой отец. Я хотел бы вас познакомить. Он хороший человек.
-Делать все равно нечего. Можно познакомиться и с твоим отцом. Только, я думаю, от этой встречи он будет не в восторге.
-Мари, я тебя представлю ему как свою невесту. Я тебя полюбил с первой встречи. Выходи за меня замуж, Мари!
-Майкл, я ценю твой юмор. Ты ведь меня совсем не знаешь. Я еще учусь и не собираюсь бросать учебу.
-Одно другому не мешает. Вы будете замужем, леди, и будешь продолжать учебу. А пока будешь со мной помолвлена. Я тебе мешать не буду. Просто буду знать, что у меня есть невеста. На других девушек не буду обращать внимания. Ну, так как?
-Не знаю.

2

В воскресение на « такси» за Мариной приехал Майкл. Не хотелось с ним ехать Марине, но и одной оставаться не имело смысла. Так как это был семейный ужин, то Марина нарядилась в свой повседневный костюм.
Приехали в гостиницу, где остановился отец Майкла. Зашли в номер. Навстречу поднялся высокий статный мужчина. Бросались в глаза непокорные кудри черных волос и синева глаз.
-Так вы и есть та самая Мари, о которой так много говорил Майкл? – говорил он, целуя руку Марине.
Под его взглядом что-то перевернулось у нее внутри. Яркий румянец выступил на щеках, пламенем вспыхнули губы, зашумело в ушах.
-Знакомься, Мари. Это мой отец Чарльз Стоун.
Мари старалась отнять свою руку из рук Чарльза, но он крепко ее держал и не отпускал, усадил в кресло напротив себя, все рассматривал ее, заглядывая внутрь ее существа, стараясь выведать что-то тайное.
-Расскажите о себе, Мари. Кто вы? Откуда взялись на пути моего сына?
-Папа, я все тебе о ней рассказал!
-А я хочу услышать ее голос. Ну-с! Я слушаю.
-О чем говорить? Я сама по себе, Майкл сам по себе. Попросил, чтобы пошла с ним. Делать мне нечего, идти некуда. Я не собираюсь быть пока ничьей невестой, тем более, женой. Мне надо учиться. Простите, если нарушила ваши планы.
Встала, направилась к двери. Чарльз загородил ей дорогу.
-Успокойтесь, Мари! Вы же умная девушка. По-английски очень хорошо говорите. Вы прекрасная и гордая девушка. Эта черта вашего характера мне очень нравится. Я понимаю порыв моего сына. Он едет в командировку на полгода. И если у вас не пройдет за это время чувство любви, я не буду против этого брака.
-Господин Чарльз! Я не собираюсь замуж ни за кого, пока не получу диплом.
-Я это только приветствую, девочка. У меня к вам большая просьба: не могли бы вы сходить с нами в театр на оперетту « Летучая мышь»? Майкл поймет содержание, а мне необходим переводчик. Согласны?
-Да.
-Оденьтесь только для театра. Я вам дам деньги. Купите себе хорошее платье.
-У меня оно есть.
-Значит, договорились. Майкл заедет за вами.
И снова его глаза пронзили ее. Она даже пошатнулась от прилива крови. Он держал ее руку, что-то говорил, но она ничего не понимала и только в машине освободилась от этого наваждения.
-Как тебе мой отец, Мари?
-Не знаю. Я его боюсь.
-Почему ты не хочешь быть моей невестой?
-Какая с меня невеста! Я ничего не умею, ничего не знаю.
-Ты глупая девочка, Мари! Потом все узнаешь и все поймешь. Ну, пока! Я за тобой заеду.
Два дня Марина ходила сама не своя. Все валилось из рук. На лекциях не могла сосредоточиться. Она боялась встречи с Чарльзом и ждала ее. Она пыталась понять, что это за чувство испытала она. Уже с обеда стала готовиться в театр. В восемь вечера позвонил Чарльз.
-Мари! Здравствуй, моя девочка! Ты не раздумала идти в театр?
-Я буду там.
-Спасибо, дорогая! Я буду ждать.
Она уже была одета. Придирчиво еще раз посмотрела на себя в зеркало. Хотела подкрасить губы, но раздумала. Чего она