хочет? Понравиться Чарльзу или удивить его? Она сама ничего не понимает, что с ней происходит. Одно ей ясно, что Майкл тут не при чем.
Наконец, карета подана. Глаза у Майкла округлились, когда он увидел ее.
-О, Дева Мария! Где тот художник, который бы запечатлел тебя на своем полотне! Буду вдали восхищаться тобой, моя Мадонна!
Чарльз их ждал возле театра, был восхищен Мариной, но и вида не подал.
-Где вы были? Скоро начнется спектакль. Добрый вечер, юная богиня! Это то платье, которое вам очень к лицу.
Послевоенный театр всегда был переполнен. Люди наверстывали упущенное. Тут можно было встретить зрителей в любой одежде. Никто на это не обращал никакого внимания.
Марина села между отцом и сыном. Начался спектакль. Когда Чарльз что-то не понимал, наклонял голову к Марине, и она шепотом переводила текст на английский язык. Хорошо, что было темно, и не было видно ее смущения. В антрактах ходили по фойе и рассматривали выставку портретов известных артистов театра. После театра Чарльз и Майкл отвезли ее домой. А дома ее ждал сюрприз: ее встретила Надя.
-Марина, завтра приезжает Василий. Придется тебе снова уйти в общежитие. Ты уж извини. Ты такая красивая. Могла бы жить припеваючи. Вон иностранцы уже провожают. Спишь с ними?
-Я была в театре. С ними не сплю. Конечно, я уйду в общежитие. С вашим Васей тоже не сплю.
-Я бы тебе тогда твои красивые глазки выцарапала. Завтра оставишь ключ на столе и 100 рублей за квартиру.
-Хорошо. Все будет исполнено.
Утром Марина перебралась в общежитие.
-Родственники вернулись раньше, - объяснила она подружкам.
Как-то в погожий майский день Марина в кафе встретила Василия.
-Марина! Привет! Ты помнишь Майкла?
-Да.
-Он погиб. Полетел в командировку. Где-то у берегов Африки самолет разбился.
-Надо же! И отец его погиб?
Не знаю. О нем ничего не говорили.
-Жаль. Хороший был парень. Меня замуж звал.
3
А время шло. Закончила Марина университет. Подружки разъехались, кто куда. Осталась она одна в общежитии. У нее свободный диплом. Куда ни сунется, не берут на работу без московской прописки. Придется ехать куда-нибудь в деревню преподавателем английского языка. Решила позвонить Василию. Может, он посоветует, куда обратиться.
-Марина! Как хорошо, что ты позвонила! Тебя здесь разыскивают. Передаю трубку.
-Мари! Это я! Чарльз, если помните! Где вас найти? Давайте встретимся на Красной площади, у пушки.
-Когда?
-Сейчас.
-Хорошо. Я там буду через полчаса.
Марина сразу узнала его. Он все такой же. В глазах только грусть. Он шел ей навстречу.
-Мари, дорогая! Я тебя искал. Ты слышала о Майкле? Жалею до сих пор, что отправил его. Лучше бы сам полетел! Но так Бог распорядился. Ты свободна? Как у тебя со временем?
-Я свободна, мистер Стоун.
-Посидим где-нибудь за столом. А хочешь, поедем в гостиницу. Там нам никто не помешает. Обед закажем в номер.
-Это же очень дорого.
-Не дороже человеческой жизни. Меня не бойся. У меня к тебе будет чисто деловое предложение. Ты в этом году закончила университет?
-Да. Только что получила свободный диплом с отличием.
-И куда теперь?
-Не знаю. Вероятнее всего, в сельскую школу преподавателем. Там хоть крышу дадут.
-???
-Квартиру.
В гостинице Чарльз заказал обед на двоих.
-Мари, я все хочу знать о тебе: сколько лет, кто родители, все данные о человеке.
-Родителей не помню совсем. Воспитывалась в детском доме. После десятилетки поступила в МГУ на иностранный факультет, который и закончила в этом году. Вот диплом, паспорт.
-Это все хорошо, но меня больше интересует другое.
-Что?
-Ты замужем?
-Нет.
-Но любишь кого-нибудь?
-Сначала я думала, что никого не люблю. Времени на любовь не было. Днем училась, ночью переводила.
-А потом?
-А потом, когда стала взрослой, поняла, что с этим человеком я была бы счастлива, если бы вышла за него замуж.
-Майкл?
-Майкл хороший был парень, но к нему я не испытывала никакого чувства.
-Кто же тот человек?
-Это не имеет никакого значения. Я его и видела-то один раз и очень давно. Это дела давно минувших дней.
-И как он к тебе относился?
-Думаю, как к девчонке, которую надо выпороть.
Принесли обед. У Марины слюнки потекли. Она ела все подряд. Она знала, что Чарльз наблюдает за ней, но ей было все равно. Когда насытилась, откинулась на спинку стула.
-Простите меня, господин Стоун! Я как с голодного острова. Теперь я готова вас слушать до темна.
-Я хочу тебе предложить работу, если она, конечно, подойдет.
-Какую?
-Переводчицы. Ты хорошо знаешь русский язык, а я его совсем не знаю. Но только тебе придется ездить со мной по миру, иногда выступать на приемах в качестве жены. У тебя это прекрасно получится. Ты удивительная девушка. Я приехал за тобой. Составим контракт. Единственная трудность для тебя будет, что тебе придется меня терпеть.
-Быть вашей любовницей?
-Как ты могла так подумать? Только женой, если полюбишь!
-А у вас разве нет жены?
-Жена умерла очень давно. Больше я не женился. Конечно, женщины были, но полюбил очень юную девочку, отнюдь, не отцовской любовью. Она младше моего сына. Я все эти года мечтал о встрече с ней. Если бы она согласилась выйти за меня замуж, я был бы счастливейшим из смертных!
-А она что?
-Мне казалось тогда, что у нее возникло ответное чувство. Но теперь я в этом сомневаюсь. Да ладно! Согласна ли ты с моим предложением?
-Согласна.
-Тогда поедем в общежитие, заберем твои вещи.
-У меня их нет. Все со мной.
-Хорошо. Эта комната будет твоя, а я лягу в другой. Ванна там.
-Еще рано спать. Но ванну я приму с удовольствием.
Чарльз шагал взад и вперед, обдумывая, как сказать этой девочке, что он ее любит.
-А вот и я! Там такой бассейн! Я и не знала, что у нас в России такое чудо есть! Я благодарю вас за обед и за все, что вы для меня сделали.
-Ну, что ты, Мари! Я тебя очень люблю! Я готов для тебя даже на безрассудные поступки.
Он взял ее за руки. Необъяснимая волна чувств захлестнула Марину. Очнулась она утром в постели рядом с Чарли.
-Мари! Девочка моя! Любимая моя!
И не было счастливее этой пары.
Три дня ушло на оформление документов, покупку необходимой одежды. И молодые отправились в свадебное путешествие на Лазурный берег. Время пролетело быстро. Пора в Штаты. Ждет работа. Не одной любовью жив человек.
-У тебя там квартирка, Чарли? – спросила Марина.
-Нет, дорогая. У меня там два уютных домика. Один в городе, другой за городом. Есть небольшой заводик. Сама все увидишь.
Долго ли на самолете долететь до Вашингтона! К вечеру были дома.
-Теперь, милая, это твои владения.
Чарльз показывал Марине дом и сад.
-Будь рачительной хозяйкой во имя наших будущих детей.
Марина улыбнулась, поцеловала его в губы.
-Я хочу, чтобы у нас был сын, похожий на тебя.
Несколько раз ездили Стоуны в Париж. Марина присутствовала на встречах, приемах, улыбалась, танцевала, но всегда держала себя в рамках приличия. Молодая женщина вызывала восхищение у мужчин и завистливые взгляды женской половины общества. Чету Стоунов приглашали на различные торжества сильные мира сего. Чарльз заключал выгодные сделки и был доволен своей молодой женой.
Однажды на одном из таких приемов Марина почувствовала себя плохо. Потемнело в глазах, закружилась голова. Вызвали врача, не привлекая внимания гостей.
-Ваша жена беременна, - сказал врач Чарльзу. Ей нужен покой и ваша забота. Поездки могут повредить ребенку. Необходима умеренность во всем.
Стоуны ждали появления малыша в загородном доме. Наконец, день такой настал. Малыш долго не хотел покинуть чрево матери. Марина кричала, до крови искусала губы. И вот 23 августа в 4 часа утра появился на свет Чарли Младший, здоровенький крепыш, наследник. Родители были безмерно счастливы.
Когда ребенку исполнилось полгода, отец написал завещание, с которым ознакомил жену в присутствии нотариуса. Все имущество в случае его смерти делится между сыном и матерью пополам. В случае смерти матери все отходит сыну и наоборот. Выделялась некая часть слугам и приходу.
-Я, разумеется, не собираюсь умирать, но у нас теперь сын, и я забочусь о его будущем, - ответил он на немой вопрос жены.
Когда сыну исполнился год, Чарльз уехал по неотложным делам в Африку. Через месяц пришло известие, скрепленное всеми печатями, что господин Чарльз Стоун умер от заразной болезни. Тело его сожгли, а пепел облили специальным составом и закопали глубоко в землю, чтобы не заразить других. Молода вдова была безутешна. За два года затворничества она изучила французский язык, бухгалтерию, так как постоянно сталкивалась с производством своего заводика, который требовал внимания и забот, хотя там и был директором очень умный старый специалист. Из прислуги после смерти мужа Марина оставила только няню, повара и садовника. Казалось, краски жизни померкли навсегда для Марины. Ничто ее не радовало. Жила только ради своего сына. Но постепенно боль утраты проходила. Молодой организм ожил, и впервые за два года Марина улыбнулась.
-Надо жить, - решила она.
4
Стояла чудесная погода. Марина окончательно пришла в себя. Она деятельно занялась домом. Пригласила маляров, которые заново покрасили дом. Марина вместе с садовником и няней переставили мебель, открыли все окна, выбросили старье. К вечеру все угомонились. Мари направилась к садовнику, чтобы срезать несколько роз. Почему-то ей казалось, что садовник должен быть стариком. Он же оказался совсем молодым, крепким, с приятным лицом. Скорее всего, это был индеец. Он отнес розы в ее комнату и поставил их в вазу.
После такого деятельного дня Марина сразу же погрузилась в сон. Проснулась от ощущения любви. Кто-то нежно гладил ее руки, целовал грудь. Марина хотела закричать, но приятная истома разлилась по всему телу. Оно само ринулось навстречу незнакомцу, который страстно целовал ее, вонзался неизведанным штопором в ее тело, заставляя впадать в неистовство. Она не знает, кто этот незнакомец, ворвавшийся к ней ночью без ее согласия, старый он или молодой, красавец или урод. Не зная его, она отдавалась ему.
Проснувшись утром, Марина не обнаружила никаких следов возни на кровати.
-Неужели это был только сладкий сон? – думала она. – Надо, наверное, завести себе любовника, а то так и с ума сойти можно. А ведь все было так, как будто наяву.
Целый день Марина занималась сыном. Разговаривала с ним по-русски. Потом на Гарольде объехала свое поместье, побывала на заводе. Вечером она ушла спать пораньше, сославшись на усталость. Решила дождаться ночного гостя. Если такой есть, обязательно заявится, не оставит ее в покое. Он сам, видимо, не ожидал, что получится такой страстный дуэт.
Пробило 12 часов ночи. Не придет. Пора спать. Уже совсем стало темно. Она уже засыпала, как вдруг почувствовала этого человека. Он наклонился к ней.
-Кто ты? – шепотом спросила она.
-Разве это так важно? – так же шепотом ответил он. – Важно, что нам очень хорошо быть вместе. Ты ждала?
-Ждала. Но кто ты?
Он закрыл ей рот поцелуем. И снова они любили друг друга страстно и самозабвенно.
-Не уходи! – сказала она ему.
-Не могу, дорогая. Жди ночью.
И Марина ждала его каждую ночь после двенадцати часов. Теперь она уже точно знала, что это молодой тренированный мужчина, который любит ее и от которого она в восторге. Их тайная связь продолжалась все лето.
Однажды в одну из осенних ночей он сказал ей:
-Я не смогу больше бывать у тебя, моя любовь. Если бы это только зависело от меня, я бы не расстался с тобой до самой смерти.
-Что же случилось, радость моя?
-Я должен уехать и очень далеко. А тебе я советую выйти замуж. Одной женщине трудно жить, да еще такой, как ты. Теперь я могу открыть тебе свое имя. Я Дин, садовник. Тебе это неприятно?
-Дин? Господи! Зачем же были эти тайные свидания?
-Ты разочарована?
-Нет, любимый. Отложи свой отъезд, хоть на месяц.
-Не могу. Там дети. Я и без того задержался. Может, когда-нибудь и встретимся. Такую женщину, как ты, трудно забыть. Прощай!
И он растворился в темноте.
5
Прошло еще два года. Все это время Марина посвятила сыну и заботам по хозяйству. Приезжали женихи, сваты и свахи. Но Марина хотела быть независимой, а если уж и выходить замуж, то только по любви. Конечно, она молода. Тело ее по ночам требует мужской ласки. При одной мысли о Дине она задыхалась от нахлынувших чувств. Тогда она решила сменить обстановку, уехать куда-нибудь, оставив все заботы о хозяйстве на управляющего. Вместе с сыном она отправилась во Францию отдыхать на море. Вспомнила свой медовый месяц и прослезилась. Давно это было. Кажется ей, что это было не с ней, а с кем-то другим.
Однажды вечером, когда Чарли уснул, Марина решила побродить по пляжу и искупаться. Вечером вода очень теплая, как парное молоко.
-О, мадам, простите!
К ней шел высокий, мощного телосложения мужчина. В свете заходящего солнца темные волосы его отливали золотом.
-Я наблюдаю за вами третий день. Такая молодая, красивая женщина и одна.
-Ну, почему же одна! У меня есть мужчина.
-Сыночек не в счет. Вы плаваете?
-Плохо.
-А муж где?
-Он умер пять лет тому назад.
-Наверное, очень его любили?
-Да, вы правы.
-Теперь любовь - большая редкость. Идите в воду! Не бойтесь! Я вас поддержу! Вот так! Обнимите меня за шею. Хорошо. Давайте попробуем еще раз.
Его руки скользили по голому телу, его губы касались щеки. В Марине проснулась снова женщина. Она его не знает. Может, это и к лучшему. Марина засмеялась.
-Отпускайте. Я сама поплыву.
На берегу реки он спросил:
-Не боитесь меня? Вы мне очень нравитесь. Я думаю, у нас с вами получится прекрасный союз. Поедем, полюбуемся закатом. Обратно я вас доставлю прямо к дому. С такой красивой женщиной я еще никогда не любовался закатом.
-А! Была - не была! – сказала Марина.
Натянула халатик и пошла с этим мощным человеком. Вдоль берега ехали медленно, останавливались. Он рассказывал о местных легендах и достопримечательностях. Подъехали к домику.
-Заходи. Чайку попьем – и назад.
Марина поежилась.
-Замерзла? Сейчас я наброшу на тебя одеяло. Не бойся, оно чистое.
Он смотрел на Марину, завораживая. Руки его касались ее тела. Она не сопротивлялась.
-А ты хороша в постели. Я не ошибся, - сказал он после небольшого отдыха. – Ты довольна?
-Довольна. Поедем. Уже светает. Дома будут искать меня.
-Завтра встретимся?
-Не знаю.
-Встретимся. Любовь затягивает. Я-то знаю. Сейчас ты удовлетворена. А завтра сама искать меня будешь.
-Это проверено на практике?
-Давно проверено, но так хорошо, как с тобой, никогда не было. Тебя как зовут?
-Марина.
-А меня зовут Джоном.
-Вот и познакомились. Спасибо за прогулку.
Марина на цыпочках прошла на кухню, съела бутерброд, выпила чашечку кофе. Подумала, что закончилась жизнь затворницы, и началась жизнь развратницы. У этого мужика опыт в любовных делах большой. Интересно, кто он. Да какое ей до него дело! Ведь не замуж же выходить за него!
Утром Марина долго нежилась в постели. Потом с сыном ходили на экскурсию в горы, купались в море, собирали ракушки, катались на катере. Все так устали, что дома сразу же после ужина уснули. Марина решила не ходить на пляж. Пошла к ручейку с холодной прозрачной водой. Умылась. И только направилась к дому, как увидела Джона.
-Привет, красавица! Спать пошла?
-Да. Много ходили. Устали.
-Посиди, поговори со мной.
-О чем?
-Откуда ты?
-Разве любовь спрашивает, кто откуда? Просто любят и все.
-Ты права. Тогда люби меня. Поедем в домик. Там уютно и спокойно. Вернемся быстро, раз ты устала.
До домика ехали молча.
-Иди ко мне, милая Марина! Люби меня!
Хотела Марина быть холодной, как лед, да не смогла. Тело ее было в его власти. Она забыла о времени. Когда очнулась, начинался рассвет.
-Марина, здесь недалеко есть вилла моего друга. Я ее снимаю на лето. Переезжайте ко мне. Не надо будет прятаться. Все дома, все хорошо.
Я приеду днем за вами. Там и пляж лучше. Как ты на это смотришь?
-Смотрю хорошо. В два часа буду тебя ждать.
Днем Джон приехал за Стоунами.
Вилла действительно была великолепна. Вид на море, прекрасный пляж, голубое небо без облачка, чудесный, ухоженный сад – все это создавало праздничное настроение. Из прислуги в доме были горничная, повар, прачка и садовник. Они жили в домике в глубине сада. Чарли с няней поместили наверху, а Марина заняла комнату внизу рядом с библиотекой. Джон занимал комнату с верандой. Все эти комнаты соединялись потайной дверью. О ней знали хозяин виллы и Джон. Обедали все в холле. Все были довольны. Когда речь зашла об оплате, Джон сказал, что за все лето уже деньги хозяину выплачены. Если не понравится, как готовит повар, обед можно заказать в ресторане. Таким образом, все проблемы были решены.
Целый месяц длился роман Марины и Джона. Но пришла пора уезжать, так как кончалась виза.
-Завтра мы уезжаем, - сказала Марина Джону после очередного акта любви. - Кончается виза.
-А если ее продлить?
-Есть дома неотложные дела.
-Марина, я не хочу тебя терять. Таких женщин, как ты, редко встретишь.
-Спасибо за комплемент. Я, может быть, приеду сюда жить. Я еще не решила. Дай мне свой телефон. Я позвоню, когда приеду. Мне тоже тебя терять не хочется.
-Вы поездом поедете?
- Самолетом. Билеты уже на руках. Провожать нас не надо. Вызовешь «такси». Уже утро.
6
А дома Марину ждала новость. Звонил мужчина, который назвал себя Майклом Стоуном.
-Кто-то решил пошутить, - подумала Марина.
Но вечером мужчина позвонил и просил позволения на встречу с Мариной. Она назначила встречу на десять часов утра. Позвонила адвокату, попросила присутствовать при встрече, потому что мало ли проходимцев шатается по белому свету. Уже десять лет прошло после катастрофы. Если бы был жив Майкл, то давно дал бы о себе знать.
Ровно в 10 часов утра зашел в холл мужчина,
обросший бородой, в потрепанном костюме.
-Марина! Как ты здесь оказалась? – спросил он.
-Майкл! Ты жив? Где же ты пропадал все эти годы? Самое главное, ты нашелся! Об отце ты, наверное, слышал.
-Да. Прислуга сказала. Мне помыться бы с дороги.
-Майкл, в твоей комнате осталось все, как было. Там и одежду найдешь.
Позвонила повару, заказала обед на пять человек. Когда Майкл появился в холле после ванны, адвокат был уже там.
-Майкл! С возвращением тебя! Где же ты пропадал?
-Пусть сначала поест. Соловья баснями не кормят.
Няня привела Чарли.
-Знакомься, Майкл. Это твой брат Чарльз Младший.
-Вот уж никогда не подумал бы, что ты будешь женой моего отца.
-А что было делать? Ты погиб. Прошло после этого пять лет. Твой отец приехал за мной, когда я закончила университет. Мы, Майкл, любили друг друга. Только наше счастье длилось всего два года. Твоего отца нет уже пять лет.
-И ты больше не вышла замуж?
-Нет. И не собираюсь. Расскажи лучше, что же с тобой произошло.
-Все как у людей. После того, как самолет стал разлетаться на куски, все стали прыгать в воду. Я тоже прыгнул. А больше ничего не помню. Наверное, сильно ударился о воду, потому что долго передвигался с палочкой. Не мог вспомнить, кто я, откуда. Меня, говорят, подобрал какой-то рыбак у берега Африки, отдал знахарю, который меня вылечил, но память никак не хотела возвращаться. Назвали меня Джоном. Работал на тральщике за еду. И только год назад стал я припоминать, кто я и откуда. Пришел к хозяину, сказал, что вспомнил, кто я. Он только посмеялся. Тогда я решил накопить денег и сбежать от этого хозяина. Я решил отдавать не все деньги, вырученные за работу. Прятал их за щекой, а потом зашивал в матрац. Наверное, кто-то видел, куда я прятал деньги. Когда собрался бежать, денег в тайнике не оказалось. Что делать? Я дождался рейсового парохода, нанялся матросом за еду. Когда приехал в Вашингтон, стал сомневаться, правильно ли я поступил, так как узнал, что отец умер и все свое состояние завещал сыну и жене. Вот и вся история. Мне нужны документы. Это самое главное.
-Этим займется адвокат. Все состояние по завещанию отошло мне и Чарли. Отец ведь не знал, что ты жив. Я думаю, он разделил бы все на три равные части. Поэтому я пишу дарственную на дом в городе и перевожу на твой счет треть завещанного капитала. Завод и все доходы от него идут Чарли. Здесь уж я ничего поделать не могу.
-Когда Майкл ушел к себе, адвокат сказал:
-Вы не поторопились с делением наследства? Кто знает, каким стал Майкл.
-Нет, не поторопилась. Это его часть наследства. Пусть распоряжается, как хочет, хоть выбросит. Зато я буду знать, что моя совесть перед ним чиста. Оформите все, как я сказала.
-Хорошо. До свидания!
Утром Марина подписала все необходимые документы и отправила Чарли в пансионат. Зашел Майкл.
-Марина, пришел поблагодарить тебя. Ты куда-то собираешься?
-Да хочу уехать в Париж, сменить обстановку.
-Понимаю тебя. Мне надежды не оставляешь?
-Майкл, ты для меня только друг, сын моего мужа.
-Прости меня, Марина!
-До свидания, Майкл! Найди себе хорошую девушку и женись. Это мой тебе совет.
Утром Марина была уже в Париже. Купила небольшой домик в пригороде. Она не любила городского шума. Позвонила Джону. Он ее приезд принял как должное. Приходил вечером, оставался на ночь, утром уходил, не объясняя, куда и зачем. Оба были довольны. Никто не требовал отчета в делах. Только страсть объединяла их. Марина часто думала, кто он для нее, и не находила ответа. Днем она забывала о нем, а приходил вечер, ждала его. Иногда он звонил, что не придет. Это ее нисколько не расстраивало.
Однажды Джон пришел, как говорят, не в своей тарелке.
-Что-то случилось? – спросила Марина.
-Срывается крупная сделка. Я вечером должен встретиться с одним видным бизнесменом, немцем. Не смог найти переводчика, а сам я немецкий язык не знаю.
-Возьми меня. Я хорошо знаю этот язык и владею техникой перевода. Тайну перевода храню. Я же этим занималась.
-Но там же будут очень солидные люди, а ты пигалица, девчонка.
-Хорошо. Ищи переводчика.
-Некогда искать! Чем черт не шутит! Одевайся!
Джон смотрел передачу по телевизору, когда вошла одетая к приему Марина. Она была все в том же темно-синем, бархатном платье и в серебристых туфлях.
-Вот это королева! Боюсь, уведут тебя от меня!
-Не уведут. Разве что потанцую с кем-нибудь с твоего разрешения.
В ресторане была презентация какого-то важного предприятия. Собрались короли бизнеса, каждый со своей дамой. Это были люди средних лет. Среди черных мужских костюмов дамы выделялись яркими пятнами своих туалетов. Марина среди женской команды выделялась скромностью наряда, юной свежестью чистого лица, копной светлых вьющихся волос.
Зал гудел. Ораторы подходили к микрофону, что-то говорили, им хлопали. Наконец, Джон встретил человека, с которым надо было заключить сделку. Состоялся разговор. Марина переводила все дословно. Сделка была заключена. Джон остался доволен.
В это время заиграл оркестр, задвигались пары в такт музыки. Джон с немцем сели за столик, а Марину пригласил на танец очень красивый рослый юноша-южанин с копной черных кудрей. Стрелки бровей почти срослись на переносице. Черные глаза восхищенно смотрели на Марину. Полные губы приоткрылись в улыбке, обнажая перламутр крепких зубов. Он вел Марину под звуки танго, нежно положив руки ей на талию.
-Меня зовут Али, - сказал он ей на английском языке. – А вас?
-Марина.
-Вы жена того человека?
-Нет. Я переводчица на вечер.
Кончился танец. Али подвел Марину к Джону.
-Ваша дама, господин.
-Позвольте, мадам, я вас отвезу домой, - прохрипел Джон.
В машине он стал ругаться непристойными словами.
-Шлюха! Проститутка! До негра докатилась! Ни одна порядочная женщина с ним рядом с…. не сядет! Да чтобы я еще с тобой…
Марина смотрела на него, открыв рот, ждала, когда он выскажет все, что есть у него на уме.
-Ты все сказал, Джон?
-Не называй меня Джоном!
-Хорошо, господин. Вы не имеете права оскорблять меня.
-Ха-ха-ха! А с кем я, по-твоему, в постели валялся?
-Ну, все! С меня хватит! Останови, пожалуйста, машину!
-Топай, красотка!
Марину душили слезы. Какой же он подлец! Ну, она ему отомстит! Она заведет себе любовника, хотя бы этого юношу Али. Он такими глазами смотрел на нее! Всю ночь Марина провертелась на постели, строя планы мщения. А потом решила, что во всем сама виновата.
Утром позвонил Джон.
-Прости, Марина! Я был груб. Выпил лишнего. У тебя какие планы на вечер?
-Я иду на прием.
-С кем? С этим ублюдком?
-Да. Мне надо зарабатывать на жизнь. Буду женой на вечер. С моими знаниями языков буду нарасхват.
Бросил трубку.
-Ну и дурак!
А вечером приехал за ней Али. Он не сводил с нее восхищенного взгляда.
-Мы не договорились об оплате, - сказал он.
-Вот мой счет в банке. Переведете, сколько сочтете нужным. Я бы хотела, Али, вас предупредить. Я не пью, не курю, не принимаю никаких подарков за свою работу. Не люблю даже намека на секс.
-А потанцевать вы со мной можете?
-Потанцевать могу и хранить тайну перевода тоже.
На этот раз прием проходил в ресторане гостиницы. В основном там были мужчины-южане. Когда Мари и Али вошли в зал, все взоры были устремлены на эту пару. Али подвел свою спутницу к южанину, сидевшему на почетном месте за столом. Али назвал столько титулов и имен этого человека, что Марина взмолилась:
-Али, я все равно не запомню все его титулы.
-Переведи ей, Али, что я красивых женщин очень ценю и рад ее видеть. Где ты нашел такую девушку? Я хочу иметь ее у себя, тем более, что она умеет переводить. Прямо персик! Али перевел, что отец рад видеть ее у себя на приеме. При помощи Марины была заключена сделка с очень важным немцем.
-Али, я бы хотела изучить ваш язык. Не могли бы вы найти мне учителя?
-Вам нужен разговорный язык?
-В основном, да. За две недели я его выучу.
-За две? Да этого не в силах сделать даже сам шейх!
-Я не знаю, как шейх, но у меня свой метод изучения языков.
-Если хотите, попробую я быть вашим учителем.
-Очень хочу!
-Когда?
-Кроме вечеров, в любое время, например, с двух до четырех часов дня.
-Тогда договорились. Отец, Мари очень хочет научиться говорить на нашем языке.
-Это похвально! Пусть учит и поскорей! Она должна быть моей! У меня такой женщины еще не было! Я тебя посылаю к ней, сын мой. Узнай все о ней, а за перевод награди.
-Она подарки не берет. На ее счет переведем деньги.
Пока Марина слушала непонятную речь, в зал вошел Джон с какой-то женщиной неопределенного возраста. Марина поняла, что Джон решил с ней расстаться и завел себе другую или пришел с женой, что мало вероятно.
Марина попросила Али отвезти ее домой. В эту ночь она спала, как убитая. Утром чувствовала себя прекрасно. Занялась
спортом, позвонила домой, узнала, что Майкл беспробудно пьет, разбил машину, купил другую, что сын здоров и ждет ее. Обещала через месяц приехать.
Днем приехал Али. Марина рада была видеть его: угнетало одиночество. Провела его в библиотеку.
-Что будешь пить, Али?
-Чай
Она попросила горничную принести чай, фрукты и сладости.
-Али, договоримся так: ты будешь разговаривать со мной только на своем языке и все показывать, если это будет возможно. Например, говоришь слово рука. Показывай руку.
-Вы откроете мне секрет запоминания?
-Это просто. В школе у нас была учительница немецкого языка. Она нам говорила:
-Смотрите, дети, мне в глаза, представьте, о чем я говорю, повторяйте за мной слова.
-Вот я и следую этому принципу. Я впадаю в какое-то состояние, транса что ли. Тогда я чувствую слова, осязаю их. Из них создается картина. Я не могу этого передать словами. Это надо самому почувствовать. Садись напротив меня, смотри мне в глаза и говори на своем языке, что хочешь. Только медленно. А когда я закрою глаза, начинай называть части тела.
Али смотрел ей в глаза и объяснялся в любви. А когда она закрыла глаза, тяжело и быстро задышала, он стал гладить ее руки, говорить, какая она красивая, прикасаться губами ко лбу, глазам, целовать полуоткрытый рот, но понял, что сейчас ее нет с ним, что она где-то далеко в своем мире слов и картин Вдруг она встрепенулась и открыла глаза.
-А теперь, Али, я буду называть слова на вашем языке, а ты показывай, что это. Руки, плечи, волосы. Покажи цветок любви.
-Не обидитесь?
-За что же обижаться? Я изучаю язык и должна все знать.
-Это еще называют лоно любви.
-Теперь понятно.
Так они занимались час.
-Ты устал, Али?
-Нет.
-Говори на своем языке. Если мне будет что-то неясно, покажи руками, действиями.
-Можно, Мари, я буду тебя любить?
-Пойдем в спальню. Мне надо полежать, а ты люби меня, только все говори на своем языке.
-Я хочу напиться нектара с самого дна розы любви. Ты не обиделась?
-Ты очень красивый, Али. Ты силен и ладно скроен. Я хочу сына от тебя. Какой это будет умница и красавец!
Не сравнить грубого Джона с этим славным юношей! Марина довольна. Все идет хорошо. Докучает только Махмуд. Наставил осведомителей вокруг дома.
Как-то к концу второй недели Али приехал сам не свой.
-Что случилось, Али?
-Все пропало! Отец посылает меня жениться на девятилетней девочке.
-Откажись! Она же еще ребенок!
-Она мне завещана, как только родилась. Привезу ее во дворец. Право первой ночи принадлежит отцу или старшему брату. Потом ее отвезут к родителям, где она будет находиться до четырнадцати лет, пока не созреет. И только тогда я должен буду с ней продлить свой род. Насилие над ребенком у нас называется « осчастливить».
-А нельзя ли как-нибудь избавить от этого бедную девочку?
-Нет! Это расценят, как нежелание родниться, отказ от сговора. Это война между родами!
-Ты ее видел?
-Никогда не видел и не увижу, пока мой отец не коснется ее.
-Не печалься, Али. У нас с тобой будет сын.
-Его убьют или отдадут какому-нибудь бедняку, чтобы не знал ни роду, ни племени. И тебя ждет нелегкая участь. Раз уж отец решил овладеть тобой, он не отступит. Сегодня у него прощальный обед. Он велел доставить тебя к нему по своей воле или насильно, если ты откажешься. Думаю, что предпримет все, чтобы ты была его наложницей. Я тогда буду самым несчастным человеком в мире!
-Какое варварство! Но судьбу, Али, не переделаешь. Я хочу посмотреть, что нас ждет. Пойдем в спальню. Садись, Али, и смотри мне в глаза и не бойся, что бы со мной ни происходило. Я тебе буду рассказывать, что увижу.
Она долго смотрела ему в глаза, потом откинулась на спинку стула.
-Это наш сын на белом верблюде, в белом тюрбане. На тюрбане какой-то камень, очень красивый. Я вижу его лицо. Синие глаза, брови, как у тебя, черные волосы и очень белая кожа. Мы рядом. Я твоя жена. Мы на прекрасном острове. Кругом вода. А вот и твой отец. Он мертв. Умер от сердечной болезни. Еще будет девочка. Ты берешь ее на руки. Вот дорога от тьмы к свету. Мне надо спасать сына!
Марина открыла глаза.
-Женись, Али! Чтобы сохранить нашего сына, мне придется стать женой твоего отца или его любовницей. Тогда никакого подозрения, что это твой сын, не будет. Али! Я люблю тебя и хочу сохранить твоего ребенка!
-Это правда? Ведь так мало мы были с тобой вместе. Мари, дорогая! Я не могу тебя представить в объятьях моего отца.
-А ты и не представляй. Твоя женитьба заполнит твою жизнь до краев. Ради нашего сына и ради нашей любви я готова на все. Люби меня! Мы расстаемся на год. Не ищи встреч со мной. Всему свое время.
Волны любви понесли их в чудесный мир счастья.
А вечером в модном зеленом платье в облаке кружев, в зеленых туфлях с серебристой отделкой она ехала на ужин к Махмуду. Али не сводил с нее глаз.
-Милая Мари! И с такой женщиной мне надо расстаться! Да ни за что на свете! Убежим!
-Не говори так, Али! Сам же сказал, что они везде найдут. От судьбы не уйдешь. Лучше вези меня к своему отцу и помни, что я тебя люблю и нашего сына.
Ужин уже подходил к концу, когда в зал вошли Марина и Али
-Отец, я выполнил твою просьбу. Разреши мне уехать.
-Готовься к свадьбе, сын мой. А девушку я окружу заботой и вниманием.
-Припадаю к вашим стопам, мой повелитель! Отныне я ваша - сказала Марина на языке свази.
Махмуд был поражен не менее, чем окружающие.
-Встань, Мари! Я хочу испить нектар цветка, - шепнул он ей. – Но об этом потолкуем потом.
Подходили мужчины, говорили на разных языках, Махмуд сиял. Эта женщина была не только красива, но и умна, хотя он считал, что женщина должна ласкать взор мужчины, а для этого ум не обязателен.
Началось выступление артистов. В основном это были восточные танцы. Потом появилась арфистка. Переливчатые звуки арфы напоминали морской прибой. Полилась нежная мелодия.
-Мой повелитель, позвольте для вас исполнить песню на эту мелодию. Я буду петь ее на вашем языке, а для тех, кто ее не знает, я передам краткое содержание на французском языке. Господа! Эта песня о любви мужчины и женщины, о их неземной страсти.
Марина подошла к арфистке. Под звуки арфы она самозабвенно пела. Звуки ее голоса то трепетали, то уносились к небесам, то падали на землю, то затихали. Когда Марина закончила песню, в зале воцарилась тишина. Потом разразился гром рукоплесканий. Сам Махмуд подошел к ней, взял ее руки и поцеловал каждый пальчик в знак восхищения.
-Моя царица! Проси, что хочешь!
-О, мой повелитель! Прикосновение твоих уст – уже весь мир у моих ног.
-Идем в мои покои! Я подарю тебе богатое ожерелье, какого нет ни у одной женщины в мире!
Марина взяла его под руку, и они пошли по лестнице на второй этаж. Вошли в одну из многочисленных комнат, убранную в восточном стиле, хотя она и напоминала обычный номер гостиницы. Махмуд посадил Марину у зеркала, достал колье из красивой коробочки и стал его примерять. Движения его выдавали страсть, но он, видимо, боялся спугнуть ее. Он нежно касался губами ее волос, шеи, гладил плечи. Марина сидела без движения, наблюдая за ним в зеркало. Он был высок ростом, еще строен. В черных кудрях уже кое-где серебрилась седина. Али был очень похож на своего отца.
-Мари! Тебе неприятны мои прикосновения?
-Я не девочка, мой повелитель. Я вдова, у меня есть сын. Но я понимаю больше в искусстве языка, чем в искусстве любви. Я могу быть полезна только как переводчица.
-Я тебя научу любить! Ты хочешь?
-Да, мой повелитель! Иначе я бы не была здесь! Учи меня любить!
Старый Махмуд знал толк в любовных играх. И как ни сопротивлялась Марина, страсть захватила и ее. Махмуд не знал усталости. Тело его было спортивно, хотя уже кое-где и заплыло жирком. Потом они пили чай, молча рассматривая друг друга.
-Мари, тебе хорошо было со мной?
-Да. Я никогда не думала, что еще способна любить. Я удовлетворена. С вами мне действительно было хорошо.
-Ты поедешь со мной? Я не хочу тебя заставлять вопреки твоему желанию.
-Не знаю, что и сказать. А вы разве уезжаете?
-Да. Завтра.
-Я отвечу вам завтра, а сейчас вам надо отдохнуть перед дорогой.
-Нет, Мари! Ты останешься со мной! Я давно не испытывал такого счастья обладания женщиной. Это было давно. Я любил мать Али, как сейчас тебя. Потом были и другие женщины-наложницы. Но вот появилась ты, и я снова влюблен, как молоденький мальчик. Ты мне нужна, дорогая Мари, как глоток воды в пустыне. Поедем с тобой на Остров Любви. Он затерялся в океане. Там никто не помешает нам. Это будет наш медовый месяц. За сыном съездишь, когда немного освоишься. Он мальчик, и мы дадим ему достойное мужчине воспитание.
-Хорошо, мой повелитель. Поедем на Остров Любви.
-Ты совсем девочка в этом халатике. Зови меня просто Махмуд.
Он нежно взял ее на руки и понес снова в спальню. Положив на кровать, долго рассматривал ее белое тело.
-О, Аллах! Как ты прекрасна! Я, как молодой жеребеночек, все время хочу обладать тобой!
До самого утра любил Махмуд Марину, а утром они улетели на Остров Любви.
Этот маленький островок был изумителен. В центре острова находилось белое сооружение, похожее на старинный замок. Куда ни кинь взор, всюду безбрежное море. На рейде стоял парусник. На этом крохотном острове Марина чувствовала себя свободной птицей. Она удивлялась своему чувству к Махмуду. Всего месяц назад она относилась к нему как к злодею, отнявшему любимого. А сейчас она любит его, хотя точно знает, что носит ребенка от Али. Удивляет ее, что отец и сын очень похожи друг на друга во всем.
Однажды во время обеда Мари почувствовала отвращение к еде, закружилась голова, и она потеряла сознание. Очнулась на кровати в спальне. Над ней склонился человек в белом халате.
-Очнулась? Все хорошо. Вам нельзя быть на солнце. Гуляйте в тени. Ешьте больше фруктов. Я могу вас поздравить: у вас будет ребенок! Даст бог, мальчик. Через месяц мы точно можем сказать, кто же это будет.
За дверью доктора ждал Махмуд.
-Что с ней?
-Ничего страшного. У вас будет ребенок. Сейчас трудно сказать, сколько времени вашему ребенку и кто это будет. Предположительно ваша жена беременна около месяца, может, месяц. По положению плода это мальчик. Вам надо больше ласкать ее, восхищаться ею, чтобы ребенок был добрым, сильным, красивым. Разговаривайте с малышом. Поверьте мне, старому ворчуну, и в животе матери ребенок все чувствует и слышит. Желаю вам счастья! Берегите жену от дурного глаза.
-Наградить старика за добрую весть! – сказал Махмуд управляющему.
Зашел к Марине. Она сидела на кровати и расчесывала волосы щеткой.
-Мари! Он тебе сказал? Какая радость! Ты будешь матерью, а я отцом! У нас будет сын! Я думаю, о такой новости надо сообщить всем! Пусть все радуются вместе с нами!
-Господин мой! Я думаю, об этом сообщать никому не надо. Начнут ходить, поздравлять. Кто-то с добром придет, а кто-то и со злом. Пусть все будет пока так, как есть. Я знаю, вы не можете проводить со мной дни и ночи. У вас дела. Скоро свадьба Али. Вы там должны быть, осчастливить молодую невесту.
-Плохой обычай, но не сделать этого я не могу, пойми меня.
-Я все понимаю. На время свадьбы я съезжу домой, привезу сюда сына.
-Нет! Пока не родишь, никуда не поедешь! Я боюсь за тебя!
-Поедем со мной. Я же не жена тебе. Поедем по делам. Я в качестве переводчицы.
-Где твой дом?
-В Америке. Там, конечно, не Остров Любви, но и не трущоба. Убедитесь, что я богата и сумею достойно воспитать своих сынов, если вы вдруг меня разлюбите.
-Что с тобой, Мари? Откуда ты взяла, что я так поступлю с тобой? Да я без тебя умру! Я думаю жениться на тебе после свадьбы сына. Если ты приревновала меня к этой малютке, то напрасно. Я просто в присутствии отца поцелую ее попку, и это тоже будет знак признания ее моей невесткой.
-Ты так и сделаешь?
-Конечно, дорогая! Я же не чудовище!
Теперь Махмуд часто уезжал по делам, привозил ей для перевода какие-нибудь документы. Она переводила и давала Махмуду дельные советы по их содержанию, никогда не ошибалась. А он ее любил все сильнее.
Через месяц в результате обследования было установлено, что у Марины будет мальчик и что ему уже восемь недель. Все сомнения у Махмуда отпали. Это его ребенок! Он радовался, гладил живот Марины, разговаривал с малышом. Потихоньку готовили Марину к принятию новой веры. Она изучала « Коран», принимала служителей мечети. В это время состоялась свадьба Али. Махмуд осчастливил невестку поцелуем. Отец невесты был доволен таким поворотом дела. Ему было жаль свою дочь. А теперь она до совершеннолетия останется под родительским кровом.
Настал черед и Марины. Она приняла новую веру и стала женой Махмуда по закону. В один из осенних дней они поехали в Америку за Чарли. Он вырос, загорел, выбежал навстречу матери.
-Мама! Что ты так долго не ехала за мной?
-Не могла, сыночек. Это твой отец.
-Отец? Но ведь…
-Это новый отец. Ты поедешь с нами.
-Чарли, ты мужчина, а мужчина должен быть сильным, не хныкать и не держаться за мамину юбку.
-Здравствуйте, отец!
-Здравствуй, сынок! Подойди, я обниму тебя! Мы с мамой любим друг друга. Скоро у тебя будет братик, о котором ты должен заботиться.
Махмуд не приставал к Чарли с расспросами об учебе, о друзьях, и это возвышало его в глазах Чарли. Видно, отчим не зануда. Когда приехали в загородный дом Стоунов, Марина вызвала адвоката, сказала, что вышла замуж и хотела бы видеть Майкла.
-Он лечился. Сейчас работает на заводе мастером. Отзывы о нем неплохие.
Майкл понял, что приехала Марина.
-Майкл! Здравствуй! Знакомься: это мой муж.
-Поздравляю! Зачем звала? Чтобы сообщить об этом?
-Не надо, Майкл! Я временно даю тебе этот дом. У меня же есть целый Остров Любви, который мне очень нравится. Женись, Майкл! Одному жить плохо!
-Я встретил девушку. Она совсем юная, но уже инженер. Теперь можно и жениться: есть куда привести жену. Вы сразу и уезжаете?
-Да. Документы все у адвоката. Тебе будет 50 процентов от дохода с завода, если ты женишься.
Делать в Вашингтоне больше было нечего, и все вернулись на Остров Любви. Чарли был в восторге. Он такого не видел никогда. К нему был приставлен мальчик-негритенок, который называл Чарли «мой господин». Через неделю отчим
Продолжение
На главную.
|
