отвез его во дворец. Ему отвели правую часть дворца, дали слуг, а его братом стал Али, который вводил его в курс всяких интересных дел. Дни его были загружены до предела. Чарли занимался в школе боевых искусств, плавал, ездил верхом на лошади, играл в теннис, играл в футбол, волейбол, катался на яхте, а заодно изучал языки. С матерью разговаривал по телефону. Чарли рассказывал, как здесь хорошо, Али желал ей здоровья, радовался, что у нее все хорошо.
Махмуд все больше любил Марину. Она не сварлива, не притязательна, умна, красива, хороша в любви. Он гладил ее большой живот, слушал, как толкается ребенок, радовался каждому его движению.
В назначенный срок начались роды. Пригласили старого доктора. Он дал выпить Марине полстакана очень горького настоя.
-Пей, девочка. Сразу родишь.
Марина выпила настой, и ребенок быстро родился. Это был мальчик-крепыш. Доложили Махмуду. Он велел всех оповестить и устроить праздник в честь рождения сына. Нашли кормилицу-негритянку. Три раза в день доктор проверял состояние Марины. Махмуд почти не отходил от нее, если не было неотложных дел. Сына назвали Али Беком. Имя ему дал Али. Позвонил отцу, спросил:
-Как там Али Бек поживает?
-Какой Али Бек?
-Который только что родился.
Через две недели Махмуд и Марина приехали во дворец. Начались приемы. Марина сидела рядом с Махмудом, переводила, иногда что-нибудь советовала и всем мило улыбалась. Рядом с Махмудом она выглядела его младшей дочкой. На нее приезжали посмотреть издалека, привозили богатые дары, лишь бы Марина обратила на них внимание. Марина не закрывала своего лица. Да здесь все женщины не закрывали лица в присутствии мужчин своего рода.
7
Время шло. Старый доктор разрешил Махмуду любить Марину. Она знала, что ему не хватает ее ласки, советовала ему взять хорошенькую наложницу, но он говорил, что всех бы отпустил из гарема по домам, да обычай не велит. Вот умрет он, тогда наследник будет решать, что с ними делать. Раньше всех жен-невольниц хоронили вместе с повелителем. А теперь отпускают. Жена же становится женой старшего сына.
-Вот умру, и ты будешь второй женой Али, но он может и отказаться от тебя.
-Что ты, дорогой, заговорил о смерти? Ты еще и меня переживешь! В тебе еще столько огня! Махмуд, я год с тобой прожила и не знаю до сих пор, кто ты. Вижу, что человек ты непростой. Все тебя уважают, слушаются.
-Я вождь племени. Если перевести на европейские понятия, то я князь, сенатор. Мне подчиняются старейшины родов, а я подчиняюсь главе государства. Лично мне принадлежит земля, три маленьких островка, завод, рыболовный сейнер, самолет, яхта, пароходик.
Стояла прекрасная погода. Махмуд думал, куда бы уединиться с красавицей Мари. Решил лететь на Остров Любви. Вызвал к себе Али.
-Дорогой мой мальчик! Я оставляю дворец на тебя.
Вечером вернусь. Усиль стражу. Мало ли недоброжелателей.
-Хорошо, отец.
-Я еще тебе хотел сказать, что составил новое завещание. После моей смерти возьми в жены Мари, если она согласится. Будь отцом Али Беку.
-Рано ты заговорил о смерти, отец.
-Нет! Я не хочу, чтобы Мари принадлежала кому-то другому. Я ее люблю больше жизни. Сердечко мое что-то стало сдавать, а любить еще хочется.
-Тогда оставь, отец, любовь. Мари поймет.
После родов Марина расцвела. Щеки округлились. Выше стала грудь. Чуть раздались бедра. Махмуд был поражен происшедшей переменой Марины. Из девочки она превратилась в цветущую женщину. Даже походка изменилась. Махмуд еле дождался, когда придет Марина в комнату их любви.
Не помогло Махмуду лекарство. В самый разгар любовных игр сердце вдруг забилось с перебоями, защемило в груди. Тело стало как чугунное.
-Мари! Скорее доктора! – прохрипел он.
Врач запретил ему двигаться, сделал инъекцию сильно действующего лекарства.
-Придется полежать вам. Отдохнете, и все пройдет. Небольшая перегрузка сердечной мышцы.
А Марине сказал:
-Вашему мужу осталось жить очень мало. Нужна срочная операция, но он не перенесет поездки. Предупредите Али. Я приглашу светил науки, привезу аппаратуру. Но готовьтесь к худшему. Разрешаю навещать больного вам, Али и нотариусу.
Махмуд подтвердил формулировку своего завещания.
-Сынок, обещай любить Мари! Ты хороший! Она тебя тоже полюбит. Береги Али Бека!
Прибывшие светила науки только развели руками. Марина не отходила от мужа. Он умер на ее руках. После его смерти она переходила к Али, но в качестве второй жены. Как только закончился траур, во дворец привезли первую жену Али. А вместе с ней правое крыло дворца заполнили ее многочисленные родственники. Они толпой двинулись в зал заседания. Там как раз шел совет старейшин. Али вышел им навстречу, пытался вразумить толпу, но все были пьяны. Они освободили запасы вин в погребах дворца. Староста Азиз возглавлял толпу.
-Убить неверную и ее выродка! – орали все.
-Али, веди всех в покои девочки! Там брат Азиза насилует ее! – сказала Марина.
-Ты меня, Азиз, позоришь. Твою дочь, а мою жену насилует твой брат Ахмет! Прочь с дороги!
Все побежали в покои первой жены. Когда открыли дверь, страшная картина предстала перед глазами всех. Два нукера держали девочку за руки, а огромный Ахмед насиловал ее, не обращая внимания на вошедших. Азиз сзади ударил его ножом. Тот замертво свалился на пол. Ревущая и страшная толпа подмяла его помощников. Окровавленные тела выбросили на горячий песок. Азис встал на колени.
-Позор мне и моему роду! – выл он, обхватив голову руками.
-Люди! Вы видите, моя жена осквернена! А я ее еще не касался! Я могу убить отца и дочь, но я этого не сделаю! Забирай своих людей, Азиз, и дочь свою! Никто вас не тронет. А остальные старейшины соберитесь в зале заседаний.
-Али, у Валибека в чалме спрятаны ядовитые колючки. У него же в поясе украденное из запасника золото. Держи себя в руках, говори как можно спокойнее, - сказала Марина по-английски.
Али попросил старейшин садиться на мягкие подушечки и стал говорить:
-Уважаемые старейшины! Вас было десять человек, осталось девять. Азиз силой хотел взять власть, нарушив все законы Аллаха. Но кроме него, среди вас еще есть двое врагов моих. Они думают, что я молод и не разбираюсь в людях. А я знаю о мыслях каждого из вас. Валибек! Встань перед старейшинами! Ты хотел убить моего сына Али Бека и его мать!
-Кто осмелился сказать обо мне такое? – крикнул Валибек.
-Значит, ты чист передо мной и Аллахом?
-Чист, как стеклышко!
-Хорошо. Подойдите к нему, старейшины, снимите чалму. В ней вы найдете отравленную верблюжью колючку. Маленький укол – и нет человека. Что скажешь, Валибек?
-Нет там никакой колючки! А если и есть, то кто-то подложил ее в чалму.
Сняли чалму и нашли колючку.
-Эту колючку он припас для себя! – закричали старейшины.
Укололи его в щеку, и он упал замертво.
-А ты куда пошел, Хусейн?
-Да есть у меня неотложные дела.
-Дела обождут пять минут. Мы еще не все обсудили. У него в правом ичиге отравленная стрела, которой он должен был убить меня. За это ему уплатили украденным золотом из нашего общего запасника. Золото у него в поясе.
-Я не виноват! Я сам хотел обо всем рассказать!
-Долго собирался!
Золото из пояса вытряхнули на поднос, нашли стрелу, от которой сам Хусейн и умер.
-Теперь, кажется, все. Займемся настоящими делами. Мы все здесь старейшины родов, и каждый из нас достоин занять место главы племени. Если вы не согласны, чтобы я был вашим вождем, выбирайте другого. А я найду себе дело.
-Согласны! Мы тебе доверяем! Да будет с нами Аллах!
-Теперь я хочу поговорить о моей жене. Она будет жить на Острове Любви. Он ей принадлежит по праву. Она ничего не требует ни от меня, ни от вас. Она хочет покоя для себя и для своих детей. У нее столько денег, что она может купить три территории таких, как наша. Но я ее прошу от своего имени и от вашего имени быть переводчицей, когда приедут иностранцы. Она говорит почти на всех языках.
-И на нашем?
-Разумеется.
-И «Коран» знает?
-Знает. Можете проверить. Откройте книгу на любой странице, прочитайте несколько строк, а она продолжит чтение наизусть.
Каждый хотел принять участие в этой необыкновенной игре. Каждый открывал текст, читал, и Марина продолжала читать его наизусть.
-Просто чудо! Даже мы не знаем текст так точно! Целуем след твоих ног, Белая Луна! Да будет так, как сказал твой повелитель!
Когда приехали на остров, Марина спросила:
-Что будет с этой несчастной девочкой?
-Ее прогонят из деревни. Отец отвезет ее поближе к какому-нибудь селению. Ведь есть бедняки, которые не могут купить себе жену. Вот и берут в жены или наложницы изгнанных женщин. Конечно, ей не позавидуешь, хотя она ни в чем не виновата. Мари, а кто тебе сказал, что девочку насилуют?
-Никто. Я сама увидела все это.
-Но ведь это происходило далеко!
-Я увидела картинку. Обычно, если происходит что-то плохое и это касается меня, в моем мозгу происходит какой-то сдвиг, и я ясно вижу эту картину.
-Значит, ты ясновидящая?
-Не смейся, я сама не знаю, как это все получается, тем более, как это все можно объяснить.
-Хорошо. Не будем больше говорить об этом. Но ты знаешь, что ждет нас?
-Знаю. У нас будет доченька, очень красивая. Чарли будет жить в Америке. Али Бек будет вождем племени еще при твоей жизни. Он достигнет цели, минуя многие беды, так как к нему перейдет мое видение. Мы с тобой будем жить здесь до конца дней своих и умрем вместе.
-Я таким прогнозом доволен. А теперь, дорогая, за дело! Нам надо срочно соорудить девочку!
-Я думаю, что еще не пришло время для этого. Но любить тебя я всегда готова. Мне нет жизни без тебя! Ты мой повелитель и бог!
И они погрузились в волны любви со всем пылом истосковавшихся сердец.
-С моим отцом тебе хорошо было?
-Зачем спрашивать? Он был хороший, нежный и добрый.
-Я знаю. Вообще этот год как-то выпал из моего сознания. Я думал только о своем ребенке. Он у нас очень красивый.
-Али, я любила и люблю только тебя!
-Глупая! Я тебя не ревную. Я тебя очень люблю. После рождения ребенка ты стала еще красивее. Немного раздалась в бедрах, а это у нас в женщинах очень ценится. Раньше, когда покупали рабынь, смотрели на бедра. Если они широкие, значит, ее можно научить искусству любви. Наши мамы, чтобы показать дочку именно с этой стороны, пришивают к шароварам куски ткани и надувают их. Вот и получается, что девочки в девять лет уже с развитыми бедрами.
Марина засмеялась.
-У меня ведь тоже были узкие бедра, а смотри, что получилось. Может, и я подкладываю ткань?
-Ты прекрасна, моя дорогая! Знаешь, как тебя здесь зовут? Белая Луна! Это великая похвала твоей красоте!
8
Время-миг. Пролетело три года. Никаких видимых изменений в жизни Марины не произошло. Она любила и была любима. Маленький Али Бек с отцом и братом занимались восточным единоборством. Смешно было смотреть, как малыш, надув щеки, идет в бой.
Чарли стал высоким, красивым парнем, похожим на отца. Тренированное тело его загорело. Чарли привязался к Али. Это был его друг, с которым можно говорить о чем угодно. Ли всегда относился к словам мальчика с полным пониманием и старался объяснить непонятное. Уже давно Чарли занимали вопросы пола. Самому в них было трудно разобраться.
-Тебя что-то угнетает? – спросил однажды Али.
-Да. Я хотел бы узнать, как вести себя с женщинами.
-Не горюй! Для этой цели у нас есть специальные учительницы, которые обучают молодых юношей искусству любви. Пойдем к ним. Выберешь ту, которая тебе понравится. Да не стесняйся! Все это должен знать настоящий мужчина.
Они подошли к небольшому бассейну, где купались обнаженные девушки.
-Выбирай.
-Не знаю. Все красивые.
-Хорошо. Я выберу тебе одну из них. Фатима!
Подошла негритянка. Тело ее блестело на солнце. Набедерная повязка была искусно сплетена из разных растений. Маленькие груди стояли торчком.
-О! Мой принц!
-Я тебе, Фатима, поручаю Чарли. Научи его искусству любви. Не смущай его.
-Пойдем, принц. Любовь всегда прекрасна, а с таким красавчиком особенно хороша!
Они вошли в палатку, стоявшую около бассейна.
-Подойди ко мне. Обними меня.
Чарли даже не понял, что произошло. Чувство было не из приятных, будто что-то потерял очень важное.
-Завтра жду тебя здесь же, - сказала Фатима.
Чарли решил больше не ходить к Фатиме, но на следующий день он снова пришел к ней в палатку и уже не стеснялся своего голого тела, объятий черной девушки, которая каждый раз показывала новые приемы удовлетворения страсти. Али понял, что учеба Чарли понравилась.
-Что с Чарли происходит? – спросила Марина.
-Мужчиной стал. Вырос.
-Али, ты сегодня должен быть нежен и терпелив. Пойдем за дочкой.
-Я буду очень рад, если у нас будет, хоть кто-то. Три года никого не было.
-Все будет хорошо. Девочка должна знать, что мы очень любим ее.
-Но ее еще нет!
-Она уже есть! Запомни это число, Али! Через месяц она заявит о себе. Тогда прежде чем любить меня, будешь разговаривать с ней. Ей будет легче, когда она появится на свет.
-А вдруг это будет мальчик?
-Это будет девочка, Алина.
Как же Марина любила этого красивого мужчину! Алина будет похожа на него, только ее васильковые глаза. С этими мыслями Марина уснула, положив голову на грудь мужа.
Через месяц действительно ребенок дал о себе знать: Марине стало плохо. Вызвали врача. Да! Она беременна! Али был счастлив.
-Теперь, милая, тебя и любить нельзя?
-Почему же! Чем больше, тем лучше.
Время берет свое. Через девять месяцев родилась у Марины и Али девочка Алина. Об этом радостном событии сообщили всем и устроили большой праздник.
Чарли исполнилось 16 лет. Ему надо поступать в морское училище. Он решил свою жизнь посвятить морю. Марина попросила Али отвезти Чарли в Штаты, помочь ему поступить в училище, навестить Майкла, узнать, как у него идут дела.
-Доктор позаботится обо мне, дорогой. Я буду ждать тебя. Звони.
Чарли простился с Фатимой, подарил ей красивые бусы.
-Я всегда буду помнить тебя, Фатима! Ты была мне хорошей подругой! Прощай!
Через час Али и Чарли покинули Остров Любви.
Марина решила заняться исследованием жизни Острова Любви подробнее. Она пригласила доктора, француза по национальности.
-Дорогой доктор! Расскажите мне о стране, о народах, населяющих ее. К какой касте принадлежит Али? Он сильно отличается от других по цвету кожи. Немного здесь встретишь людей с таким разлетом бровей и разрезом глаз. Как вы сюда попали?
-Дорогая госпожа! Я по натуре авантюрист. В молодые годы приехал сюда с экспедицией по изучению жизни племен и с надеждой найти много золота, алмазов и разбогатеть. Экспедиция почти вся вымерла от недостатка воды, от болезней. Попал я в это королевство. Махмуд взял меня к себе в качестве врача. Здесь народ живут, как песок в пустыне: сегодня одна община образовалась, завтра другая, а этой уже нет. Идет освободительная борьба за свою независимость. Весь народ толчется у оазисов. Без воды нет жизни. Здесь встретишь и француза, и англичанина, и араба, и эфиопа, кушита, банту, пигмея, кру, ква, нубе, эллина, китайца, корейца, японца, а теперь вот и русскую. Отец Махмуда был женат на француженке, Махмуд на эллинке, Али - на русской. Что же вас заставило прибыть в эти края?
-Любовь.
-Ах, женщины, женщины! Ради любви они готовы ехать на край света! Но, скажу я вам, любовь иногда вытворяет такое, что и сказать невозможно! Вот и получается, что Али Бек и Алина несут в себе еще и русскую кровь. Так к какой национальности их причислить? Думаю, они будут красивы, если вас интересуют только внешние данные.
-Меня интересует человек.
-Но вы бы с негром не поехали сюда?
-Не знаю. Трудно что-либо сказать.
-Вот видите! Это все предрассудки белых людей. Ваш Али прекрасный вождь, грамотный и умный, хорошо владеет силой воздействия на свое племя.
Что сказать о стране? Несмотря на обилие минеральных ресурсов и сельскохозяйственных угодий в стране практически отсутствует перерабатывающая промышленность. Это бьет по карману государства. Али это понимает. Они вместе с отцом построили свой перерабатывающий заводик. Король это приветствует, недаром он закончил Оксфордский университет. Уже начала развиваться индустрия туризма. Думаю, в недалеком будущем она даст немалый доход королевству. Вам нескучно?
-Нет. Я все время занята. Сейчас изучаю китайский язык. А вы, наверное, пожалели меня?
-Когда была со старым Махмудом, жалел, а теперь все в порядке. Не переутомляйтесь, больше отдыхайте.
Марина пригласила китайца Си Хуня.
-Я хочу изучить китайский язык.
-О, госпожа, я плохой учитель языка. Я борец.
-Вам ничего не надо делать. Только говорите на своем языке.
-Я повинуюсь.
-Вас что-то тревожит?
-Да, госпожа. Я хочу жениться.
-Так кто же вам мешает? Я буду очень довольна. Кто она?
-Китаянка. Она работает на кухне. У нас скоро будет ребенок. В палатке мы жить не сможем.
-Живите во флигеле. Там места хватит для вашей семьи.
-Мне бы немного денег для покупки детской одежды.
-У вас же много денег.
-Их у меня совсем нет.
-Посмотрим на компьютере. У вас две тысячи долларов. Большая сумма!
-Как же я теперь могу их взять?
-Я вам выпишу чек, пойдете в бухгалтерию и там получите. Всю сумму выписать?
-Половину. Я побежал!
-А как же с языком?
-Я согласен!
Вечером пришел снова доктор, осмотрел Марину, сказал, что все в порядке.
-У южан любовь женщины много значит, - продолжил он разговор. – Вроде рабство отменено, но все равно женщины рабыни, даже самые красивые. Вот вы, например.
-Что вы, доктор!
-Да, - да!
-Но я себя рабыней не ощущаю. Я люблю и любима. Меня здесь никто силой не удерживает. Я в любое время могу уехать. Меня устраивает такой образ жизни. Я очень много узнала нового, пишу переводы с местного языка на английский. Самое забавное состоит в том, что буквы арабские, а наречие местное.
-Вы учились?
-Да. Закончила университет в Москве.
-Я преклоняюсь перед вами! Вы с Али чудесная пара! А короля вы видели?
-Я была на Новогоднем празднике. Поистине, захватывающее зрелище! Там были только родственники короля. Их было не менее тысячи. А какие краски! Какие танцы! Откуда у короля столько детей?
-Король обязан жениться один раз в неделю. Таков закон. Во всех уголках страны его гаремы. Богатые земли Свазиленда пытаются захватить мошенники. Но Собхуз король умный. Он против того, чтобы иностранцы вывозили из страны всю прибыль, оставляя стране крохи, поэтому он за строительство своих фабрик и заводов.
-Но у Али немного земли, негде развернуться.
-Это правда. Здесь у всех мало земли, поэтому и драки из-за нее. Али умный. Он знает, как и куда вкладывать деньги, чтобы его племя и сам он были богатыми. Он много делает для своих людей, и они ему верят.
-А где ваша семья, доктор Сандерс?
-У меня была жена, но она умерла в походе. Я так и остался одиноким волком. Разумеется, у меня есть женщина-негритянка, очень уютная и молчаливая. Она меня устраивает.
-У вас не возникает желания уехать в Европу?
-Нет. Мне здесь хорошо. Я привык. А когда появились здесь вы и ваши дети, мне совсем не хочется никуда уезжать. Да и место райское, недаром это Остров Любви.
Зазвонил телефон. Это Али сообщал, что все сделал, что было намечено. Хотел вылететь сегодня, но нелетная погода.
Только через неделю вернулся Али.
-Мари, любимая! Я не мог дождаться, когда обниму тебя. Пойдем посмотрим на нашу малышку.
-Она в колыбели.
-А как Али Бек?
-Ждет тебя. Говорит, что женщины ничего не смыслят в делах мужчин. Смешно на него смотреть! Такой важный ходит! Как же! Ты же попросил его быть хозяином в доме, оберегать Алину. Как только проснется, так сразу к ней. Я прошу его подать сок или банан, а то обидится. И такое счастье написано на его мордашке, что он мне помогает!
Алина безмятежно спала в своей ажурной колыбельке, почмокивая розовыми губками. Счастливые родители долго смотрели на свое произведение. Затем они пошли к Али Беку. Он только что проснулся. Увидев отца, бросился к нему на шею, прижался щекой к его лицу.
-Папа! Я так долго тебя ждал! Я все сделал, как ты велел. Женщины в полном порядке.
-Молодец, сынок! Ты настоящий мужчина! Я тебе привез такой подарок, какого ты еще не видел. Я тебе его покажу, но играть будешь после завтрака.
-А что ты привез Алине и маме?
-Алине яркие погремушки, а маме красивые платья. Тебе тоже привез одежду, книги. Ведь ты скоро в школу пойдешь.
-Как же похож на тебя Алиб! Даже манера говорить с собеседником, отставив правую ногу, та же. Только белый цвет кожи и васильковые глаза отличают его от тебя, Али.
На другой день Али встречался со старейшинами во дворце. Он рассказал о строительстве нового завода. Заключили договор, который все нашли приемлемым. Побывал Али и в деревне Азиза, где люди были против своего старосты. Старостой избрали Наруша. Теперь Али был спокоен за крестьян. У них будет хороший урожай. Про Азиза Али совсем забыл, но он сам о себе напомнил. Из-за скалы раздались выстрелы по машине. Али попросил спутников притвориться мертвыми, а когда Азиз подойдет, открыть огонь. Машина остановилась. Из-за скалы показался Азиз. Он решил подойти поближе к машине. Когда увидел лежащих у машины людей, позвал своих нукеров. Подошедшие стали открывать машину. Вдруг все сразу ожили и открыли огонь. Азиз и его нукеры были убиты наповал. Зло было наказано.
9
Жизнь на Острове любви текла без особых изменений. На каникулы приехал Чарли. Он вырос, возмужал. Побыв немного у матери, направился к Фатиме. Эта первая в его жизни женщина, черная, как уголь, привязала его к себе неведомой нитью. Он не мог ни о ком думать, кроме нее. Ждал того момента, когда они снова окажутся в объятьях друг друга. Марина понимала его, но знала и то, что сделать ее своей женой в Штатах просто невозможно, хотя и нет давно расовой дискриминации. Фатима в его доме может быть только служанкой. В этом году Чарли приехал на последние каникулы. Получит диплом и пойдет служить на военный корабль.
Маленькая, синеокая, русоголовая Алина была любимицей обитателей острова. Каждый стремился с ней поговорить, приласкать, угостить чем-нибудь. Говорили, что встреча с ней приносит счастье, хорошее настроение на целый день. Мать учила Алину языкам, отец следил за ее физическим развитием. Но девочку не перегружали занятиями. Она была свободна в выборе игр.
Когда приехал Чарли, был день русского языка. Пошли к морю. Купались, катались на яхте. Алина показывала свое мастерство наездницы. Она была очень любознательна. От ее вопросов, порой недетских, у родителей голова шла кругом. Они старались ответить ей на все вопросы. Двое слуг неотступно следовали за Алиной, даже когда она была с родителями. Они отвечали за ее безопасность.
Али Бек очень серьезный вдумчивый мальчик. Ему легко даются науки, языки. Но все же большую часть времени он проводил с китайцем Ху Цунем, занимался постижением военных искусств. Занятия шли ему на пользу. Али Бек очень любил своих родителей. Они его никогда не ругали и не наказывали, старались объяснить, почему тот или иной неблаговидный поступок не достоин настоящего мужчины.
Доктор Сандерс ежедневно осматривал детей, играл с Мариной в шахматы, беседовал с ней на темы, волнующие ее, рассказывал о своих авантюрных походах, об удачах и неудачах в своей жизни. Все жители острова любили этого человека. Благодаря ему все были здоровы. Он применял при лечении больных не только цивилизованные средства, но и много взял себе на вооружение от местных знахарей.
Остров хорошо охранялся. Мелководье было естественной преградой для больших кораблей, а на лодочках разбойники не рискнут плыть. Океан не любит шутить. На острове появились вооруженные люди после того, как однажды попытались похитить маленькую Алину. В тот день было все, как обычно. Алина играла с няней на лужайке. Марина сидела в беседке и читала. Вдруг появился вертолет прямо над девочкой. Человек стал спускаться с него по веревочной лестнице к Алине. Марина почувствовала неладное, подбежала к девочке, схватила ее и бросилась в беседку. Человек вынужден был спуститься на землю. Он побежал вслед за Мариной, но она уже успела вызвать стражу. Они открыли огонь по вертолету. Он накренился и рухнул в море. Человека поймали, привязали к дереву, вызвали по рации Али. Допросили пленника. Им оказался некий француз, которому за похищение женщины и ребенка обещали большое вознаграждение. Он не знает этих людей. Согласился лишь потому, что ему нужны были деньги на открытие своего дела. Француза посадили в маленькую лодочку, с вертолета нежно опустили в воды океана далеко от острова без воды, пищи и весел. Сумеет выжить - его счастье. Вот с той поры и была усилена охрана острова.
10
Катятся волны океана. Идут года за годами. 12 лет остались позади. По-прежнему не гаснет любовь Марины и Али. Али Беку уже двадцать лет. Это рослый, мужественный красавец с синими глазами, светлой кожей и черными кудрями. Он закончил учебу и почти полностью заменил отца на его посту. Отец только числится сикуцу. Всеми его делами занимается Али Бек. Отец направляет в нужное русло его неуемные фантазии, но доволен: если взялся за дело Али Бек, то доведет его до конца. Старейшины тоже довольны. Многие его дела им по душе: проложил асфальтированные дороги, провел электричество, открыл школы, магазины в каждой деревне. Теперь они живут, как в городе. Только тревожат соседи, юаровцы. Они захватывают и распахивают их участки земли, но и на них управа найдется, раз обещает Али Бек.
Али больше времени стал уделять семье. Надо выдавать замуж Алину. Ей уже 16 лет. О ее необыкновенной красоте ходили легенды. Родителям жаль с ней расставаться, но такова доля родительская. Девушка всегда уходит в другую семью.
И однажды на горизонте замаячил парусник. На лодке прибыло несколько человек. Гребцы подняли весла вверх в знак того, что они прибыли на остров с добрыми намерениями. На берег вышли два метиса и молодой высокий юноша. Али пригласил гостей в свой кабинет.
-Представьтесь, кто вы и зачем прибыли к нам.
Мы из Островного Эмирата. Это наш принц. Мы просим отдать за него замуж вашу красавицу дочь.
-Я рад видеть вас у себя, принц, но не могу решить этот вопрос без согласия дочери. Я приглашу ее. Если она согласится стать вашей женой, я не буду возражать.
-Поговорим о выкупе невесты, - сказал старик.
-Я свою дочь не продаю. У меня все есть. Я отдам все, что она захочет взять.
Пришли Марина и Алина. У сватов рты раскрылись от удивления. Которая из них дочь? Как бы не попасть впросак!
-Знакомьтесь, уважаемые сваты. Это моя жена Мари, а это дочь Алина. Алина, тебя приехал сватать принц. Имя свое он по обычаю скажет тебе. Погуляйте, познакомьтесь. Как ты решишь, так и будет.
Молодые люди ушли.
-Прошу садиться за стол, - сказала Марина
Сваты не открывали рта. Они боялись нарушить этот дивный сон. Али улыбался. Он давно привык видеть, какое впечатление производит на мужчин его жена. Она же держала себя с достоинством царицы. Сваты невпопад отвечали на вопросы Али. Их взоры были прикованы к Белой Луне. Счастливец этот Али!
Через час пришли молодые люди.
-Папа и мама, я согласна выйти замуж за принца Элинука, - сказала Алина.
-Твое решение, доченька, для нас закон. А что скажет мама?
-Тебе, Алина, будет трудно жить с ним. Не бери его в мужья!
Напрасно мать отговаривала Алину выходить замуж за Элинука. Молодость безрассудна. Через неделю принц Элинук увез молодую жену в Океанию. Вот и еще одна частица ее жизни ушла. Долго ли еще осталось жить? Она, конечно, может посмотреть, что ее ждет, но не хочет. Есть еще сыновья. Старший сын забрал к себе Фатиму. Она у него служанка-наложница. Жениться он не собирается. Младший сын не может найти девушку по сердцу. Это очень печалит Марину. Хотела с ним поговорить на эту тему, но он уходит от разговора. Без Алины как-то скучно стало на острове. Однажды она сказала Али:
-Поедем во Францию, развлечемся, сходим в театр. Я провела здесь на острове 21 год без выезда в Европу. Ты там хоть по делам бываешь.
-Конечно, любимая! Собирайся. Позвоню летчику, чтобы приготовил самолет к вылету.
Сборы были недолги. Через час разрешили вылет в Париж. В Париже остановились в домике, когда-то купленном Мариной. Столько нахлынуло воспоминаний! Здесь она любила и была любимой. Заглянула в шкаф. Там еще висели ее платья, в которых она ходила на приемы. Марина решила их примерить. Неужели она была такая тоненькая! Теперь платья были узки в бедрах. Али застал ее у зеркала.
-Милая Мари, не огорчайся. Ведь тогда ты была совсем юной, а теперь ты зрелая женщина, в полном соку, как говорят.
-Что ты, дорогой! Ты уже забыл, что нам по полсотни лет! У тебя уже седина в волосах. Моей седины не видно, потому что у меня светлые волосы.
-Ты такая же стройная! На лице ни единой морщинки!
-Это мне помогает твоя любовь.
Вечером сходили в театр, побродили по улицам Парижа.
-У меня разболелась голова от шума, дорогой. Поедем обратно на наш остров. Там так хорошо! Домик продавать здесь не будем. Оставим смотрителя. Детям будет где остановиться в Париже, когда будут приезжать сюда.
Марина и Али стояли на берегу Острова любви, слушали дыхание океана, смотрели на его необъятные просторы и радовались, что они вместе, что уже никто и ничто не может их разлучить до самой смерти.
-Я очень люблю тебя, дорогая Мари! Как хорошо, что ты есть у меня!
-Я тебя тоже очень люблю! Был бы ты рядом со мной, и мне больше ничего не надо!
И не было счастливей этой пары на Острове Любви.
« Кем бы я была без тебя? Женой на вечер? Переводчицей? Чьей-нибудь любовницей? Или бы вышла замуж, не любя? – думала Марина.
Она прижалась к плечу мужа.
-Мой любимый! – прошептала она.
-Любовь моя! – ответил он, целуя ее.
А волны рокотали, омывая белый, как снег, песок. Ласковый ветерок освежал их лица. Как прекрасен Остров любви!
ЧАСТЬ 2
ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ
Мужчина в кожаном блестящем плаще стоял под проливным дождем у обочины дороги. Брызги дождя разлетались, ударяясь о стекло фонаря, и струйками стекались к ногам мужчины. В такой час и в такую погоду было мало вероятно поймать хоть какую-нибудь машину. Но вот блеснул луч прожектора. Это такси высветило дорогу.
-Куда? – спросил шофер, открывая дверь машины.
-Поместье Стоунов.
-Но это же далеко!
-Я заплачу. Мне надо туда прибыть утром. Срочное дело.
-Хорошо, сэр. Садитесь. Ваш багаж?
-Багажа нет. Все уместилось в этом маленьком чемоданчике.
Мужчина снял плащ, и шофер увидел человека в форме морского офицера.
-Что-нибудь случилось? – спросил он.
-Да нет. Просто у моего старшего брата день рождения, юбилей. Соберутся все родственники, которых я не видел вот уже 10 лет.
Машина мчалась по мокрому асфальту, высвечивая дома, столбы, деревья, дорожные знаки. Изредка навстречу неслись машины, обдавая их брызгами.
-Вот вам подушечка. Можете прилечь. Как вас зовут?
-Чарльз Стоун, сэр.
-Приятно познакомиться, сэр!
Спасибо, сэр!
Чарли подложил под локоть подушечку, прикрыл глаза.
Мысли роились в голове.
Жизнь, как вода в реке: течет, где быстрее, где медленнее, где закружится в водовороте, но бежит все вперед и вперед. А остановится, – зарастет, заилится и умрет.
Хочет Чарли построить свою жизнь в одну нить и не может. Получаются отдельные островки, то приятные и счастливые, то грустные, то опасные. Жизнь что маятник: то вправо, то влево. Думает Чарли о том, что пора заводить свою семью. Погибла в автокатастрофе его первая и любимая женщина Фатима. Он ее очень любил. Были и другие женщины на вечер, на ночь, но такой, как Фатима, он еще не встретил. Придется жениться на такой, к которой будет чувствовать хоть маленькое влечение. У его друзей и знакомых уже взрослые дети, а у некоторых и внуки. У него же никого, кроме матери, сводных братьев и сестры, нет. Да и материальное состояние надо привести в порядок. У него есть маленький заводик, в котором он ни разу не был. Может, он приносит одни убытки. Тогда надо его продать.
Незаметно он уснул. Проснулся от того, что шофер тряс его за плечо.
-Сэр! Вставайте! Приехали!
-Приехали? Прекрасно! Вот получите, - он протянул шоферу деньги.
-Счастливой встречи, сэр!
-Спасибо!
Чарли расправил плечи и двинулся по дорожке к воротам. Дождик продолжал свою работу, разбрызгивая вокруг струйки, скатывался с капюшона, стучал по асфальту, туманил даль.
Чарли нажал кнопку звонка. Было еще рано, в доме все спали. Залаяли собаки. Показался привратник под зонтиком.
-Кого же бог несет в такую погоду и в этакую рань?
-Это Чарли, старый ворчун!
-Чарли! Господи! Не ждали вас! Проходите! Сейчас доложу господам!
-Не надо никому ничего докладывать. Проводи меня в мою комнату и иди спать.
-Хорошо, сэр.
Поднялись на второй этаж. Вот и комната Чарли. В ней было все так же, как и много лет назад. Чарли нашел в комоде постельное белье и растянулся на диване. Он сразу же уснул. Зазвучал колокольчик, по старой привычке сзывая всех на завтрак. Уже домочадцы сидели за столом, когда спустился в холл Чарли. Он был в обычном костюме для завтрака. В руках он держал красивую коробку.
-Доброе утро, дорогие родственники! Это я, ваш брат и дядя. Он обнял Майкла, расцеловал его.
-Поздравляю тебя, брат, с днем рождения! Прими от меня этот скромный подарок.
Когда Майкл открыл коробку, его взору предстала необычайной красоты резная трубка.
-Спасибо, дорогой брат! Я совсем забыл, что у меня день рождения. Спасибо! Порадовал старика!
-А это чья же красавица?
-Это же Съюзен, твоя племянница!
-Хороша! Наверное, и жених есть?
-Да какой там жених! Совсем от рук отбилась девчонка! После смерти матери совсем перестала слушать меня! Уходит из дома, когда захочет, приходит, когда вздумается. Где бывает, не говорит. Разговор только о деньгах. Это ей интересно.
Съюзен, маленькая, накрашенная, с всклокоченными волосами, в драных джинсах по последней моде, выскочила из-за стола и побежала наверх.
-Куда ты, Съюзен? Все-таки твой дядя приехал! Вот всегда так! Хорошо, что ты приехал. Я себя чувствую очень плохо, скоро умру. Девчонка без присмотра растет. Да и с заводом надо что-то решать.
-Прибыль-то дает заводик?
-Дает. И немалую, с моей точки зрения. Только с меня теперь директор плохой. Я только числюсь директором. Девчонка-инженер всем заправляет. Умная, хоть и красивая. Ты, Чарли, назначь ее директором. Она справится. А главным инженером поставь Гарри Джонсона, почти однофамильца. Мне же пора на отдых. Задыхаюсь я. Ноги стали пухнуть. Я написал завещание. Сумма хоть и небольшая, но на десять лет по 500 долларов в месяц дочке хватит. Нельзя ей доверять деньги: пьет и, наверное, наркотики употребляет. Замуж бы ее выдать. Недавно сбежала с каким-то музыкантом. Продала все драгоценности матери. Деньги кончились, обратно вернулась. Да ладно! Пойдешь на завод?
-Конечно, Майкл!
Завод Чарли понравился. Почти современное предприятие. Если сделать некоторую модернизацию, все будет нормально, хотя Чарли в производстве почти ничего не понимал.
В конторе их встретила юная особа с черными косами на груди, зеленоглазая, с румянцем на щеках.
-Знакомься, Николь. Это мой брат Чарли, владелец завода.
-Я бы хотел с вами, Николь, поговорить по поводу завода. Вам дали лестную характеристику. Майкл рекомендует вас на его место.
-Ой, что вы! Я не справлюсь! Я же только начала работать!
-И прекрасно! Соглашайтесь! Вам же нужны деньги? Вы будете получать половину от прибыли.
-Нужны деньги, конечно. Но я боюсь ответственности.
-Вы, Николь, уже работаете директором.
-Да, но Майкл…
-Хорошо. Сделаем так. Пока Майкл еще на ногах, он поможет вам обрести опыт.
-Я думаю, лучше Гарри работать директором, а мне инженером.
-Тогда вы поедете со мной на экскурсию на точно такой же завод, а Гарри пока останется за директора.
-Вот это здорово! Далеко ехать?
-Далеко. Итак, вы согласны, и я заказываю два билета на самолет. А теперь я хочу познакомиться с Гарри. Пригласите его.
-Гарри срочно просят зайти в контору, - прозвучало по заводу.
Через несколько минут пришел молодой невысокий парень лет двадцати пяти.
-Вот и я! Кто меня вызывал? – спросил басом Гарри.
-Знакомься, Гарри. Это хозяин завода.
-Простите, сэр!
-Ничего. Я люблю веселых людей. А позвали вас сюда, чтобы объявить нашу высочайшую волю: назначаем вас директором завода на время бессрочного отпуска Николь, - в тон ему сказал Чарли. – А если без шуток, то мы с Николь поедем посмотреть точно такой же заводик. Может, что-нибудь полезное и раздобудем для нас. На это время вы будете директором завода. Как вы на это смотрите?
-Временно, конечно, можно. А вы, сэр? – обратился он к Майклу.
-Я уже никуда не гожусь. Еле по лестнице поднялся.
-Пусть Майкл отдыхает. Мы будем платить ему приличную пенсию. Он это заслужил.
Утром, отправляясь в аэропорт, Чарли позвонил матери, чтобы выслала за ним гидросамолет. В самолете Майкл наблюдал за Николь. Разговаривать с ней не имело смысла, поэтому он сунул в руки Николь журнал. Сам же откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. В аэропорту их ждал самолет, присланный Мариной.
-Мы еще дальше летим? – спросила Николь.
-Летим на край земли, к принцу! – торжественно провозгласил Чарли.
-Хорошо. Поехали на край земли.
Николь наблюдала в иллюминатор, как под ними проносились города, поселки, острова и островки, горы сменялись равнинами, голубел бескрайний океан. У самого маленького островка самолет спланировал на воду и понесся к острову. На берегу островка толпился народ, что-то кричали, махали руками. Наконец, самолет причалил к трапу. Седой, очень красивый мужчина подал Николь руку.
-Прошу вас на Остров Любви! Будьте как дома! Сынок! Я рад тебя видеть! Идемте! Мама ждет. Вот-вот приедет Али Бек.
Николь удивил остров. Она читала о таких островах, но считала это вымыслом авторов. Теперь же и сама убедилась, что на таком маленьком острове тоже живут люди. А когда увидела изящной архитектуры дом, ухоженный сад, разнообразные беседки и оранжереи, восторгу ее не было предела.
-Понравилось? – спросил Чарли.
-Это сказка! Столько солнца, света! Такие краски! А как называется этот остров?
-Для жителей этого острова Остров любви, какое бы ни было его географическое название. Это маленькая точка на карте.
У дворца их встречала Марина в голубом хитоне. Она почти не изменилась.
-Принимай, мать, блудного сына, - сказал Али. – Он привез и гостью. Зовут Николь.
Марина обняла сына, долго смотрела ему в глаза.
-Я рада твоему приезду, сынок! Когда же у тебя семья будет?
-Не знаю, мама. Может, завтра будет.
-Все шутишь! Надолго ли приехал?
-Могу здесь жить до конца дней своих. Выхожу в отставку. Буду налаживать свой семейный быт. Побывал у Майкла. Совсем сдал старик. Еле передвигается. Эта девушка его замена. Привез ее отдохнуть и посмотреть завод Али Бека.
-Добро пожаловать, Николь! Проходите! С дороги искупайтесь в бассейне. Чарли знает, где что лежит. У нас за время его отсутствия ничего не изменилось. Ферра, поухаживай за девушкой, - обратилась она к молоденькой негритянке.
Ферра отвела Николь в бассейн, выложенный лазурной плиткой, отчего вода в нем казалась необыкновенной голубизны. Было очень жарко. Николь после проливных дождей не ожидала, что попадет на юг, поэтому в ее чемоданчике была только теплая одежда. Ферра принесла ей легкое белое платье, которое оказалось ей впору.
Обедали на террасе. Здесь была прохлада. По крайней мере, не чувствовалось, что за стеной сорокаградусная жара. Николь посадили рядом с хозяйкой дома. Ритуал обеда для Николь был знаком. Блюда подавали экзотические, но очень вкусные. После обеда Николь отвели в отведенные для нее покои отдохнуть с дороги.
-Красивая девушка, но она не для тебя, Чарли.
-Я знаю, мама. Для нее я старик. Что слышно от Алины? Как она живет?
-Ах, сынок! Чует мое старое сердце, что у нее не все в порядке! Конечно, иногда она мне звонит, говорит, что все хорошо, а я вижу, что это не так. Съездили бы вы с отцом к ней, посмотрели, как она там живет. Если ей плохо, надо забрать ее оттуда. С собой надо взять вооруженную охрану. Там места глухие, разбойников много.
-Ждали тебя, Чарли, - вступил в разговор Али. – Уже собрались ехать, но ты позвонил, тогда решили дождаться тебя. Ты же опытный моряк.
-Конечно, надо ехать! Завтра и поедем!
Мужчины пошли проверять оснащение корабля. Николь немного отдохнула и вышла на берег моря. Белый песок скрипел под ногами. Николь шла по берегу, пока не наткнулась на отвесную серую скалу. Повернула назад и увидела мужчину, стремительно шагавшего ей навстречу. Она остановилась, не зная, что делать. Прятаться в кустах было уже поздно.
-Кто ты? Дива морская или дива небесная?
-Нет! Я простая смертная!
-Как зовут тебя?
-Николь. А тебя?
-Али Бек. Тебе ничего не говорит это имя?
-Да нет! Имя как имя! А что оно должно говорить?
-А то, что я местный владыка, сын принца и Белой Луны.
-Ты, Али Бек, замечательный выдумщик!
-Ты приехала с моим братом Чарли?
-Да.
-Должна посмотреть на завод?
-Да.
-Ты такая молодая и красивая и директор завода?
-Да нет. Я только что получила диплом инженера и работу на заводе Стоунов. Чарли, конечно, предложил мне быть директором завода, но я отказываюсь. Мне еще далеко до этой должности, так как мало практики.
-Ты его любишь?
-Кого?
-Чарли.
–Я его знаю только сутки, да и он старый, для меня, конечно.
-Любовь не спрашивает, старик это или молодой.
-Может быть. Только я не верю в любовь. Это в романах пишут о волшебной любви.
-У тебя уже была практика?
-Какая практика?
-Любила, не любя.
Продолжение.
На главную.
|
