-Не было никакой практики! Некогда было практиковаться. Родители умерли. Оставшегося состояния хватило только на уплату за обучение. На пропитание пришлось зарабатывать самой. Работаю, конечно, среди мужчин, но они для меня как винтики машины.
-Ты такая мужененавистница?
-Да нет. Просто все мужчины мне безразличны.
-И я тоже?
-А чем ты отличаешься от других?
-Да ничем. Жарко! Пойдем искупаемся в море!
-Иди, а я посижу на песочке, поиграю.
-Ты стесняешься? Тебе же безразлично, кто перед тобой. Я тот же винтик.
-Иди!
Николь разделась, обвила вокруг головы косы короной, бросилась в воду и поплыла, выбрасывая вперед сильные руки. Али Бек пытался ее догнать, но не тут-то было. Вот она уже на камне. Он крикнул ей, чтобы дальше этого камня не заплывала.
-Там акулы!
Николь испугалась, не знала, что делать. Пока раздумывала, куда плыть, Али Бек сидел уже рядом с ней на камне.
-Испугалась?
-Я не знала, что здесь водятся акулы.
-Со мной они тебя не тронут. Поплывем обратно.
Пришли домой как раз к ужину.
-Нашел девушку? – спросил Али.
-Как видишь. Девушка храбрая, только акул боится.
За столом Николь хорошо рассмотрела Али Бека. У Марины, Чарли и Али Бека были синие глаза. У Али и Али Бека стреловидные брови почти срослись на переносице. Разрез больших глаз чуть загнут кверху. Прямой нос, пухлые губы, крепкие белые зубы, спортивное телосложение – все говорило о родственных связях этих людей. Все говорили о чем-то на своем языке. Все были взволнованы. Им было не до Николь.
-Николь, пойдем, я тебе покажу наш остров, - предложил Али Бек после ужина.
-С удовольствием! Надеюсь, не съедят меня какие-нибудь рептилии?
-Не съедят.
Они пошли в южную часть острова
-Это владения моей мамы. Этот остров ей подарил мой дедушка.
-Твои родители такие красивые и молодые, особенно твоя мама.
-Они ровесники. Любят друг друга, понимают друг друга. Если бы у меня была такая любовь, как у них, и такая жена, как мама, я был бы самым счастливым человеком на свете, но… пока не встретил такую женщину.
-Жаль! Такой красавец-мужчина! И куда только смотрят эти женщины!
-Ты смеешься?
-Да что ты! Ты на самом деле красивый. У тебя какая-то античная красота. Одни глаза чего стоят! Я таких еще не встречала.
-Значит, я тебе все-таки нравлюсь?
-Конечно. Как статуя.
-Николь, дай мне руку. Здесь ручеек, довольно глубокий. Надо перескочить.
Они перебрались на другой берег ручья. Али Бек прижал Николь к груди и поцеловал. У Николь закружилась голова, она закрыла глаза.
-Николь! Очнись! Тебе плохо?
-Ногу свело.
-Оступилась? Давай я посмотрю. Здесь болит?
-Немного.
-Пойдем в беседку. Сделаю массаж, и все пройдет.
Он взял ее на руки и отнес в беседку, стал растирать ногу.
-Проходит?
-Уже все прошло. Спасибо!
-Николь, тебя кто-нибудь целовал?
-Да. Один нахальный парень. Надо бы ему пощечину залепить, да нога заболела.
-А до меня?
-До тебя такого не нашлось.
-Я не сдержался. Прости! У тебя такие теплые и мягкие губки! Они обещают море любви!
-Не выдумывай, Али Бек! Пойдем домой, уже темнеет.
-Ладно. Дай руку, а то снова оступишься.
Дома все готовились ко сну. Завтра утром рано мужчины уезжают навестить Алину.
-Ну как дела? Завоевал Николь? – спросил Чарли.
-Что ты! Неприступная крепость! Мужененавистница! В любви ничего не смыслит. Придется обучать, если позволит. Красивая и умная девчонка.
-Не обижай ее, Алиб.
-Что ты! Она сама кого хочешь обидит!
Утром рано корабль под командованием Чарли отправился в Океанию. За завтраком Марина и Николь были вдвоем.
-Где мужчины?
-Они уехали за Алиной.
-Почему нас не взяли?
-Там женщинам делать нечего. Это дело мужское.
2
Долго бороздил океан корабль « Белая Луна», разыскивая остров принца Элинука. Наконец среди множества островов и островков нашли его. Корабль встал на рейде. Несколько гребцов на лодке поплыли к острову. Гребцы подняли весла вверх в знак того, что гости прибыли с миром. На песчаный берег высыпали ребятишки с большими животами, женщины в юбочках из пальмовых листьев, исхудалые, узкогрудые, несколько воинов-лучников с раскрашенными лицами. Вдали виднелись несколько хижин-шалашей. Одна из них была большего размера.
-Нам нужен принц Элинук, - обратился Али к старшему воину. – Скажите ему, что приехал отец Алины и ее братья.
Через некоторое время из большой хижины вывели под руки Элинука. Это уже был не тот красивый и молодой принц, который увез его дочь. Этот Элинук потерял свой человеческий облик. Волосы и борода спутались, глаза слезились, руки и ноги тряслись. Превозмогая отвращение, Али сказал:
-Приветствуем тебя, принц Элинук, в доме твоем! Мы приехали навестить нашу дочь и сестру, наших внуков и племянников. Прикажи их привести сюда.
-Алина? Кто такая Алина? Не припомню.
-Где моя дочь? – потерял терпение Али. – Зови ее сюда, иначе разнесу твой остров на куски!
-Эй! Позовите сюда Алину и ее выродков! Отец требует! – прохрипел Элинук. – Счас будут. Не надо сердиться.
В подошедшем существе нельзя было узнать Алину. Худое тело было кое-как прикрыто тряпьем, остатками от былого платья. Руки крепко держали двух голых ребятишек, мальчика и девочку.
-Отец! Братья! Как я рада вас видеть! – бросилась Алина к мужчинам.
-Скот! – схватил за грудь Элинука Али. – Ты во что превратил Алину и детей? Нечего с ним разговаривать! Забираем их!
-Э! Нет! – погрозил пальцем Элинук. – Это моя жена и мои дети. Я что хочу, то и делаю с ними. Я ее покупал. Она денег стоит.
-Подлец! Мы за нее с тебя ни гроша не взяли! Наоборот, снабдили деньгами, которых ей хватило бы на всю жизнь. Свинья! Вот подписывай бумагу, что ты получил за мою дочь и детей сполна!
-Я не умею писать.
-Приложи палец, ублюдок!
После подписи документа Элинук схватил пачку купюр, брошенных ему в лицо, и на карачках пополз в хижину. Тотчас на гостей наставили луки со стрелами. Чарли дал команду на корабль, чтобы выстрелили вверх по острову. Прогремел залп. Снаряд со свистом пролетел через маленький островок. Стрелки упали на колени, прикрыв голову руками. Лучники скрылись в зарослях папоротника.
На корабле врач осмотрел Алину и ее детей. Всех остригли наголо, намыли и только тогда посадили за стол. У Али по щекам текли слезы при виде дочери и детей в таком состоянии. Сначала детям дали сок, потом горячий шоколад. Бедные дети старались запихать в рот все, что стояло на столе. После обеда их уложили спать. Отмытая Алина выглядела теперь уже хорошо, хотя и была очень худа, кожа да кости. Она попросила чай с сахаром и хлеб, которого она не ела вот уже 7 лет. Мужчины молча смотрели на нее и ждали рассказа о жизни на острове Элинука.
-Вы ждете рассказа, почему я не позвала вас на помощь? Я сама во всем виновата. Мама предупреждала меня, но Элинук тогда мне очень понравился, а он оказался совсем другим человеком. Он вез меня в свой гарем уже седьмой женой. Еще в пути на остров он избил меня только за то, что я такая красивая, говорил, что через год я буду такой же, как и все на его острове. Так оно и вышло. У него так заведено: одну жену берет себе на ночь, другую бьет плетью, а остальных отдает тому, кто снабдит его наркотиками. Дети с матерью находятся до года. Потом их отдают нянькам, старухам, чтобы не мешали дети матерям работать на своего хозяина. А с трех лет дети сами добывают себе пищу: коренья, насекомых, мелких животных. Когда у Элинука нет денег и наркотиков, он со своими головорезами идут в море разбойничать. Хорошо, что вы приехали за мной. Я уже решила умереть. Удерживали от такого поступка только дети. Я все надеялась выкрасть их, сесть в лодку и плыть в море. Кто-нибудь подобрал бы.
-Доченька, почему нам не сообщила?
-Я сама себе выбрала господина и расплатилась за это.
-Глупая девочка! Мы бы сразу приехали за тобой, но ты передавала, что у тебя все хорошо.
-Это чтобы вы не переживали. Я вас очень прошу, не говорите ничего маме. Я сама ей все расскажу.
-А что это за амулеты на запястьях у детей?
-Это так матери метят своих детей. Я пришила тряпочки с именами детей: дочь Джейн, сын Джони. А так их невозможно различить. Все одинаково копаются в грязи. Никто за ними не следит. Женщины с утра до вечера заняты работой. За ними наблюдает старшая жена. Некогда думать о детях.
Зазвонил телефон. Али взял трубку.
-Детям грозит опасность! Чужие люди у их каюты! – крикнул Али.
-Все бросились по палубе к каюте детей. У каюты человек, прислонив ухо к двери, разговаривал с детьми на местном наречии. Увидев бегущих, он стал стрелять по ним из пистолета, но пули не достигали цели. Трое матросов сзади набросили на разбойника сеть. Он больше не сопротивлялся.
-Кто тебя послал и с какой целью? – спросил Али.
-Принц Элинук. Он приказал убить неверную жену, опозорившую его бегством, и ее детей.
-Посадите его в лодку. Выживет, его счастье.
С лодки разбойник долго грозил кулаком удаляющемуся кораблю.
3
На Острове Любви с нетерпением ждали возвращения корабля. А вот и «Белая Луна»! На лодках доставили Алину, детей и братьев. Матросы поставили корабль в укрытие. Радости на острове не было предела! Детей сразу же направили к врачу, Алину Марина повела к себе. Она не расспрашивала ее ни о чем. Только гладила по волосам и говорила:
-Не горюй, доченька. Все будет в твоей жизни прекрасно. Будешь счастлива и ты. Всему свое время. Сейчас тебе надо отдохнуть, набраться сил, забыть кошмар, в котором ты жила.
Алина прижалась к матери.
-Прости меня, мама! Я тебя очень люблю! Меня беспокоят сейчас дети. Они отстают в развитии, даже говорить не умеют.
-Ничего, детка. Научатся. Я беру это на себя.
А на берегу моря мужчины обсуждали свои дела. Не пристало мужчинам лить слезы по любому поводу. Освободили Алину и детей от варвара, теперь надо решать свои проблемы. Чарли подвел Николь к Али Беку.
-Пожалуйста, Али Бек, покажи Николь свой завод.
Если путь свободен, сейчас же и полетим.
По рации дали «добро» на вылет. Когда самолет приземлился на маленький аэродромчик, Николь увидела вдали небольшое поселение, в котором выделялся большой белый дом. Недалеко виднелись трубы завода.
-Это мой дом. Мы его называем Дворец, хотя ничего общего с настоящим дворцом у него нет.
Подъехали к заводу. Внешне он ничем не отличался от завода, принадлежащего Чарли.
-Николь, вот шарф. Прикрой голову и лицо. У нас мужчины любят красивых женщин, могут и увести, если я на это время отвлекусь.
Николь ходила по заводу, делала для себя пометки в записной книжке, что-то очень важное подчеркивала. Заметила, что к Али Беку относятся все с почтением. После осмотра завода Али Бек пригласил Николь пообедать и отдохнуть во дворце. Так как Али Бек разговаривал с рабочими и слугами на своем языке, то Николь оставалось только догадываться, о чем шла речь. Она осмотрела внутреннее убранство дворца. Нашла, что обставлен он со вкусом, в восточной манере. Очень понравились изделия из камня, слоновой кости, украшения. Али Бек следил за ней. Ему нравилась Николь. Угощал он ее все тем же, что и на острове.
-Я думала, что в Африке живут одни аборигены, а у вас вполне цивилизованная страна.
-В нашей стране всякое бывало. Теперь, когда король сосредоточил власть в своих руках, а королева мать ритуальную часть, они решают одни и те же вопросы, только по-разному, и нет никаких споров, как было раньше.
-А что это за гуляющие дома я видела?
-Перемещение целыми деревеньками в Свазиленде дело обычное. Бедные крестьяне-батраки в этом году работали на юаровца баасу Райту, но он решил согнать всех батраков с земли, распахать ее под плантацию ананасов. Сейчас молодые свази уходят в поисках заработков в ЮАР. Слава Аллаху! Наше племя еще может предоставить работу своему народу. Мы с отцом приложили к этому немало усилий. Тебе понравился наш поселок?
-Да. Все есть: и школа, и больница, и магазин.
-Но, к сожалению, мы не сможем обеспечить работой еще и переселенцев, которых здесь бывает очень много. Так что у нас проблем, хоть отбавляй.
-Как здесь красиво! Горы и леса, высокая трава! А какие сады!
-Полетим, а то погода испортится, можем здесь застрять.
Николь с самолета любовалась морской гладью, игрушечными корабликами, островками. Али Бек посадил самолет около небольшого островка, завел его в естественную лагуну.
-Что-то случилось? – спросила Николь.
-Сейчас начнется свистопляска, немного не дотянули.
-Но небо голубое, и на море тихо.
-Выходи с самолета. Бери теплую кофту и продукты. Не знаю, сколько продлится непогода.
Неожиданно подул сильный ветер. Вздыбились волны, забили об утес. Брызги серебряным каскадом перелетели через самолет и разбились о кромку леса. Николь быстро спустилась по трапу в небольшую нишу в скале. Здесь можно было переждать непогоду, даже можно костер развести: сухие поленья лежали в другой нише.
-Здесь уютно, - сказала Николь.
-Да. Обождать можно. Позвоню нашим, что мы на Счастливом острове, чтобы не волновались.
-На каком острове?
-На Счастливом. Это наш остров. И вот тот маленький островок тоже наш. Но до них как-то руки не доходят, а можно их оборудовать и принимать туристов.
-Я в своем блокнотике пометила, что, где и как надо поменять на вашем заводе, чтобы получить максимальную прибыль. Что ты за хозяин, если не понимаешь простейшей вещи: устаревшее оборудование надо заменить новым, современным.
-Девчонка! Как ты разговариваешь с принцем!
-Для меня что принц, что нищий, одно и тоже. Не хочешь прислушаться к доброму совету, не надо. Дело твое.
-Хорошо. Напиши свои соображения. Я подумаю. Не сердись. Тебе это не идет.
-Я замерзла! Разведем костер?
-Не разведем. Поленья намокли. Вот плед, укройся.
А дождь хлестал, ревело море, стонали деревья. Вода с ревом накатывалась на островок и откатывалась, унося с собой песок, водоросли, часть земли, мелкие камни.
Али Бек разложил на пленке сыр, фрукты, налил кофе из термоса.
-Подкрепимся немного, согреемся.
Николь заметила, что с Али Беком что-то произошло. Тогда, на берегу моря он даже ее поцеловал, а сейчас даже за руку взять не пытается. Наверное, судьба его сестры так на него подействовала.
Быстро опустилась ночь. В двух шагах не было ничего видно. А буря не стихала.
-Ложись, Николь, сюда.
-А ты?
-Я буду рядом.
-Я боюсь.
Он взял ее руку, погладил пальцы.
-Спи, Николь, спи.
Буря прекратилась так же внезапно, как и началась. Снова сияло солнышко. На море полный штиль. Али Бек вывел самолет на простор, и он взмыл вверх. Летели на небольшой высоте.
На острове была записка от Чарли, в которой он просил Али Бека приехать на выставку в Париж вместе с Николь. На выставке и дома Чарли не оказалось. Али Бек и Николь побывали в театре, побродили по Парижу, были в музее, а Чарли все не появлялся.
-Наверное, домой уехал. Надо позвонить еще по гостиницам. Это его стихия.
Вечером Николь обратилась к Али Беку:
-Али Бек, одолжи мне немного денег. Мне надо купить билет на самолет. Мы так неожиданно уехали, что я не успела снять со счета деньги. У меня есть тысяча долларов. Я тебе вышлю, как приеду домой.
-Не переживай так, Николь. Вы с Чарли, наверное, разминулись, и он уехал домой. Вот возьми деньги и не высылай долг. Завтра я тоже уезжаю.
Позвонили в аэропорт. Через час рейс на Вашингтон.
-Я провожу тебя.
-Не надо меня провожать! Я доберусь сама.
-Хорошо. Простимся здесь. Я рад за тебя и Чарли. До свидания, Николь!
Вылет самолета из-за непогоды откладывался. Николь бродила по залам вокзала, потом села на диван, закрыла глаза и постаралась все взвесить, что же все-таки произошло. Чарли исчез, Али Бек как айсберг. Она снова одна. Ее взял кто-то за плечо.
-Девушка Николь! Поехали домой! До утра рейса не будет. Отдохнешь. Не спать же здесь на скамейке! – услышала она голос Али Бека.
-Поднимайся! – тянул он ее за руку.
-Да ничего. Я подожду здесь.
-Тогда я понесу тебя, если сама не пойдешь.
-Ладно уж. Иду.
В машине Али Бек чему-то улыбался.
-Вот и приехали. Мерзкая погодка!
Дал ей ключ.
-Открывай сама дверь, и в ванну. Я поставлю машину.
Николь думала о том, что глупо отказываться от уютной комнаты, и кто знает, сколько продлится такая нелетная погода. Пришел Али Бек.
-Замерзла? Давай помогу снять сапожки. Ноги окоченели. Сейчас же иди в ванну! А я включу камин и позабочусь об ужине.
В ванне Николь согрелась. Заботливый Али Бек положил для нее, вероятно, материнское белье и халатик. Ей было все впору. Вышла в холл, где ее уже ждал Али Бек.
-Пойдем к камину, там и поужинаем
-Мне все равно, где ужинать. Ты так изменился, Али Бек. Такой стал веселый.
- Радуюсь, что снова вижу тебя. Здесь был Чарли. Он остановился у своей подружки и просил позаботиться о тебе.
-Вот и жди его! Хоть бы денег оставил!
-Он надеялся на меня, а мне и невдомек, что ты без денег.
-Это рассуждения богача.
-Садись, Николь, ближе к камину. Волосы не расчесать?
-Надоели! Остригу!
-Не надо. Я их расчешу. Быстро высохнут.
-Потом, хорошо? Я голодная, как волк.
-Ешь, ешь! Видишь, какой я хозяин!
-Насытившись, Николь откинулась на спинку стула.
-Ну, теперь можешь расчесывать волосы, хоть до утра.
-Али Бек попросил служанку убрать посуду, принести фен и расческу. Перебирал пряди волос.
-У тебя очень красивые волосы!
-Ты в парикмахеры записался?
-Мне приятно расчесывать тебя. Я испытываю блаженство, прикасаясь к твоим волосам. Заплетать косы не будем. Все равно надо спать ложиться.
-Я уже совсем уснула под твое воркование. Где мне можно лечь спать?
-Пойдем, я тебе покажу.
Из библиотеки он привел ее в комнату любви.
-Как здесь уютно!
-Тебе нравится? Вот ночная рубашка. Переоденься.
-А ты где спать будешь:
-Найду место, не беспокойся.
Через некоторое время он зашел к ней в халате.
-Николь, я желаю тебе приятных снов. Можно задать тебе несколько вопросов?
-Задавай.
-Я уже спрашивал тебя, но ты отшутилась.
-Спроси еще.
-Ты любила?
-В каком смысле? Хочешь знать, была ли я чьей-нибудь любовницей?
-Да.
-Зачем тебе это знать? Разве это так важно? Ты принц. Девок у тебя целый гарем, а я не собираюсь пополнять их число, так что успокойся и иди спать.
-А ты остра на язык, и тебя надо за это наказать!
-Как?
-Я не выпущу тебя отсюда целый месяц.
-Испугал! А твои дела?
-Ладно. Спи. Я тебя поцелую в щечку?
-Целуй.
Когда он коснулся губами ее щеки, волна нахлынувшей страсти, которой она еще никогда не испытывала, заволокла все. Она вздрогнула всем телом, натянулась, как струна, и замолчала. Он нашел ее жаром пылающие губы.
-Расслабься, любимая! Все будет хорошо!
Умом Николь понимала, что надо вырваться из этого пожара, но не смогла перебороть себя и со всей страстью молодости отдалась ему, первому и единственному мужчине. А он еще не мог поверить, что так, без особых помех овладел этой девочкой.
-Милая моя Николь! Ты прости меня! Так уж получилось!
-Я рада, что первый мой мужчина ты. Я хочу иметь от тебя ребенка. Не беспокойся, я сумею его воспитать.
-А меня в счет не берешь? Будем воспитывать вместе.
-Давай поспим. Я устала, а утром надо ехать.
-Никуда ты теперь не поедешь! Ты теперь моя жена, Николь!
И снова объятья и поцелуи.
Уром Али Бек позвонил матери и отцу, сказал, что задержится по семейным обстоятельствам
-Наконец-то ты нашел себе подружку, сынок! Желаю вам счастья!
Весь день провели молодые люди вдвоем.
-Я тебя, дорогая, научу любить. Ты к этому имеешь способности.
-Спасибо, милый! Будем спать.
Медовый месяц подходил к концу. Али Бека ждали дела.
-Вот деньги, дорогая. Купи себе все, что надо на дорогу. Пора ехать домой.
Али Бек пошел по своим делам. Николь взяла из пачки денег только на дорогу и написала записку:
«Али Бек! Я все равно тебя люблю! Я сама во всем виновата! Если будет от тебя ребенок, буду очень довольна. Прощай!»
-Вечером, как обычно, Али Бек направился в спальню, где его всегда ожидала страстная Николь. Но там вместо нее обнаружил записку. Задавал себе вопрос, почему Николь уехала, что случилось. Ведь ясно, что она его любит, а он от нее просто без ума! Что же будет с ребенком? Вряд ли она сохранит его.
Прошло полгода безрезультатных поисков Николь. Тогда решил он искать ее родственников. Жени? Есть такие почти в каждом штате. Поехал по адресу в штат Оклахома. Спросил у прохожего, где живет госпожа Жени. Мужчина показал на маленький домик в саду. На звонок вышла старая женщина в домашнем ситцевом платье и белом переднике.
-Что вам угодно, сэр?
-Я ищу Николь Жени. Могу ли я ее видеть?
-Сейчас позову. Николь, к тебе мистер. Наверное, работу принес.
-Сейчас иду.
На пороге дома появилась Николь. Живот выпирал под стареньким халатом. Она замерла. Наконец, спросила:
-Али Бек! Что ты тут делаешь?
-Пойдем в дом, дорогая! Видишь, сколько любопытных вокруг?
В комнате он бросился к ней, стал ее целовать, гладил живот
-Любимая моя! Наконец-то я тебя нашел! Почему ты уехала, исчезла? Я никак не мог понять. Я тогда накупил всего для нашего малыша, заказал самолет, чтобы ехать домой на остров, а ты оставила мне записочку. С той поры я только и делаю, что тебя разыскиваю.
-А я думала, что ты насытился моей любовью и отправляешь меня домой, для чего и деньги оставил. Я приехала к моей бабушке, здесь и живу. На жизнь зарабатываю черчением, но теперь такой работы мало. Ее выполняют компьютеры.
-Бедная моя девочка! Сколько напрасных переживаний! Я люблю тебя! У нас такой закон: моя женщина - моя жена, а если у нее мой первый сын, она первая жена. Но в нашей семье все мужчины однолюбы, как тебе известно. Поэтому ты моя единственная любимая жена. Как ты прекрасна с животиком! Дай, я поздороваюсь с малышом! Собирайся, дорогая! Поедем домой! Там нашим сыном займется бабушка Мари. Твою бабушку тоже возьмем с собой.
-Нет, сынок! Я останусь здесь доживать свой век, а внучку забирай. Она вся извелась. Говорила я ей, что она что-то не так поняла. Какой мужик будет так любить своего ребенка! Собирайся, милая!
-Бабушка, вот возьмите деньги. Спасибо вам за заботу о Николь. Мы вас будем поддерживать материально.
-Спасибо, сынок, на добром слове! Ты, я вижу, хороший человек. Прощайте! Будьте счастливы!
Сели в машину.
-Сначала едем в гостиницу. А потом домой.
Выскочили соседи.
-Кто это! – спрашивали они.
-Это муж Николь. Домой ее повез. Был далеко в командировке, - отвечала бабушка.
-Видно, что богач!
-Принц!
4
На острове получили сразу две телеграммы: одну от Али Бека о том, что он едет с Николь домой, другую от Гарри, который просил приехать немедленно, так как Майкл при смерти. Решили, что поедут Марина и Алина с детьми. Алину надо немедленно увозить с острова. После смерти Элинука приезжал его старший брат и требовал Алину с детьми, так как по закону она теперь принадлежала ему. Доводы Али и документ, подписанный Элинуком, не действовали. Трижды были попытки выкрасть детей или убить их Остров держать и далее в напряжении не имело смысла.
Марина очень любила свою внучку Джейн. Эта милая и сообразительная девочка понимала ее с полуслова. У нее обнаружилась способность к изучению иностранных языков, хотя говорила она на местном наречии. А вот с внуком просто беда. Что-то случилось с его сознанием. Всего боится, прячется, закрывается руками, копается все время в земле, находит корни каких-то растений и ест их, хотя от пищи за столом не отказывается. Все усилия Марины отвлечь его от этих занятий не дали результатов. В Штатах придется отдать его в спецшколу. Жаль ей мальчика, жаль и Алину. Уже полгода она на острове, а все не придет в себя. Чувствует в чем-то себя виноватой, уединяется и молчит. Сердце Марины разрывается на части.
Не стали дожидаться Али Бека, вылетели в Штаты. К сожалению, на похороны Майкла не успели. Его хоронили рабочие завода и слуги. Чарли где-то бороздил моря и океаны. Съюзен была в отъезде со своим артистом. Все ждали ее, чтобы огласить завещание. Наконец, она появилась. Марине было неприятно видеть накрашенную, с сигаретой во рту, под хмельком особу. Она ввалилась в холл в сопровождении молодого человека с длинными волосами и прилично одетого господина.
-О! Слетелись родственнички! Ничего вам не достанется! Дом я продам вот этому господину.
Все сели за стол.
-Господа, я зачитаю вам завещание Майкла Стоуна в присутствии адвоката и судебного исполнителя.
По завещанию Съюзен в течение десяти лет будет получать по 500 долларов в месяц.
-А дом? – крикнула Съюзен.
-Дом принадлежит госпоже Марине Стоун, которая оформила дарственную на этот дом для своей дочери Алины и ее детям.
Молодой человек сразу же исчез после оглашения завещания. Господин поклонился и ушел.
Через девять дней, открыв счет в банке на имя дочери, Марина простилась с Алиной и детьми.
-Доченька, я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты была счастливой. Отвлекись! Займись наведением порядка в поместье! Я тебе буду звонить. А мне надо быть дома. Там должен родиться внук от Али Бека. Съюзен пусть живет в левом крыле дома.
-Хорошо, мама. Я тебя тоже очень люблю! Прости, что так много принесла тебе огорчений!
После отъезда матери Алина не могла себя заставить даже пройти по этому большому и чужому дому. Она позвала всех слуг, которых оказалось не так уж и много. Срочно надо было найти управляющего, агронома и садовника. Поговорила с адвокатом, который обещал найти подходящих людей. Съюзен получила свои 500 долларов и больше пока не показывалась. Вот и ремонт дома надо срочно делать, но она этим заниматься просто не в состоянии. Срочно нужен управляющий.
Через неделю прибыл подарок отца – конь Милорд. Он никого к себе не подпускал. Еле водворили его в конюшню. Конюх даже чистить его боялся.
Однажды появился высокий, мощного телосложения человек с копной русых волос, карими глазами, в модном джинсовом костюме.
-Простите, девушка! Нет ли у вас Гарри? В квартире его нет, на заводе тоже нет. Говорят, что он пошел к вам.
-Проходите, сэр. Я не видела, чтобы кто-то заходил к нам. Сейчас узнаю у слуг.
«Вот это девочка! Какая необыкновенная красота! Как будто сошла со старинной картины! Кто же это? Не новая ли хозяйка этого дома?» - подумал мужчина.
Неожиданно к нему подбежала маленькая девочка. На ее маленьком личике выделялись стрелки бровей и большие васильковые глаза. Девочка была очень похожа на юную незнакомку.
-Папа! Ты пришел? Мой папа! – бросилась девочка к незнакомцу.
Он поднял ее, прижал к себе.
-Ну что ты, Джейн! Иди ко мне!
Но Джейн обвила руками шею мужчины и не хотела уходить от него.
-Простите, пожалуйста, сэр! Это моя дочь Джейн.
-Я Дин, брат Гарри, заместителя директора завода. Я, наверное, похож на отца девочки?
-Да нет. Просто вы ей понравились.
Они пошли по аллее к дому. Дин нес девочку на руках. Она крепко обнимала его за шею.
-Ты больше не уйдешь, папа?
-Уйду ненадолго, потом снова приду.
-Каждый день?
-Каждый день, если тебе так нравится и мама разрешит.
-Позволит! Позволит! – захлопала в ладоши Джейн.
-Да, госпожа. Вам будет много хлопот с поместьем, и денег куча уйдет.
-Зовите меня Алина. Мне срочно нужны управляющий, садовник и агроном.
-Агроном, говорите? Пожалуй, я его вам найду. Это мой товарищ. Вместе учились в университете. Сейчас он лишился работы, так как хозяин продал участок. Новому хозяину агроном не нужен. Только у него семья.
-В глубине сада есть домик специально для агронома.
-Я думаю, он согласится работать у вас.
Пошли к конюшне. Конюх возился с Милордом, который не давал ему осматривать копыта.
-Ого, какой строптивый! Как его зовут?
-Милорд
-Ну-ка, Джейн, спустись на землю и держись за маму. Мы с Милордом сейчас будем разговаривать. Отойдите подальше на всякий случай. Милорд! Красавец мой! На, сахар. Давай знакомиться. Я Дин, а ты Милорд.
Открыл затвор.
-Иди сюда! Смотри, какой ты грязный, немытый! Давай-ка, мы тебя помоем, почистим, расчешем твой великолепный хвост!
Милорд стоял тихо. Только мелкая дрожь по телу выдавала его возбуждение. Дин вымыл его, вычистил, расчесал гриву и хвост.
-А теперь, Милорд, покажи свои копыта.
Конь, прядая ушами, прикасался губами к голове Дина, пока он осматривал его копыта.
-Ну, вот и все! Седло Милорду! Конь застоялся. Его надо прогулять.
-Что вы, сэр! Он же вас сбросит! – закричал конюх.
-Не сбросит! Он же умница! Вперед, Милорд! Покажем, на что мы способны!
Перед зрителями свершалось чудо. Милорд шел то галопом, то рысью. Вставал на колено и кланялся.
-Теперь вперед! - присвистнул Дин, и конь понес его в сад. Дин привел коня и поставил его в конюшню, наказав конюху поить и кормить эту чудесную лошадку по часам, и давать ему рацион, который сам назначит.
-Я прослежу! Жаль животное!
-Вы, мистер Дин, прирожденный коневод!
-Я агроном, но с лошадьми дело имею с малых лет. Если позволите, миссис Алина, я займусь вашим Милордом.
-Я вам буду очень признательна. Так не забудете об агрономе?
-Не забуду. А сейчас мне пора идти. До свидания, Джейн!
-Ты придешь завтра, папа?
-Как же не прийти к такой красивой доченьке!
Поднял ее, поцеловал и опустил на землю рядом с матерью.
-До свидания, миссис Алина!
После его ухода Алина думала, какой это шумный и интересный человек. Счастливая, наверное, у него жена.
На следующий день Дин привез на грузовике агронома и его семью.
-Это мистер и миссис Томсоны, - представил Дин их Алине.
-Я согласен с условиями работы, миссис Алина, - сказал мистер Томсон.
-Тогда устраивайтесь. Мистер Дин покажет вам домик, где вы будете жить. А контракт завтра составим. Работы здесь непочатый край.
Через час Дин пришел к Алине.
-Не желаете, сэр, что-нибудь выпить?
-Чашечку кофе.
-Были у Милорда?
-Нет еще. Сейчас пойду вместе с вами. А где моя дочь?
-Спит.
-Забавная девчушка! А где же ее настоящий отец?
-Он умер, и я не хотела бы больше говорить о нем. У меня есть еще сын Джон. Он в спецшколе. Вот и все. А у вас большая семья?
-Мать, отец, два брата. Занимаюсь фермой. Поставляю на завод продукцию.
-Нашли Гарри?
-Нашел. Вы такая молоденькая, и уже двое детей.
-Рано вышла замуж.
-Нелегко вам. Сочувствую.
-А вы почему не женитесь?
-Да все как-то некогда: то учеба, то работа, то не нравлюсь женщинам, такой огромный и лохматый. Теперь встретил женщину, но думаю, что она мне откажет.
-А вы попытайтесь ей сказать о своих чувствах.
-Может быть, и скажу
Джейн вбежала в холл с няней.
-Папа! Я так тебя люблю! Ты такой красивый! Мой самый сильный папа! – целовала Дина Джейн, забравшись к нему на колени.
-Спасибо, доченька! Я тебе принес зайчонка. Смотри, как он танцует и грызет морковку!
-Спасибо, папочка! Теперь я с зайкой спать буду! Пойдем к Милорду.
-Пойдем, дорогая.
Взял ее на руки. Пошли втроем к конюшне. Милорд заржал, чуя их приближение.
-Знает, что Джейн идет, - сказал Дин, опуская девочку на землю.
Дин вывел Милорда, вычистил его, прокатился по саду.
-Иди ко мне, Джейн
Посадил ее впереди себя, проехал шагом по кругу.
-А маму?
-Если мама хочет прокатиться, пусть садится сзади.
-Нет, я не хочу. Как-нибудь потом прокачусь на Матильде.
Утром приехал Чарли. Он был очень огорчен, что не попал на похороны брата, сказал, что приехал продать свой заводик, что он женится и будет жить в Париже.
-Надо срочно найти покупателя, - сказал он. –А Гарри купить его не может?
-Нет у него таких денег.
-Конечно, я бы мог его продать тебе за чисто символическую цену, но тебе не справиться с ним, и он будет убыточен.
-Сейчас должен подойти один человек. Он найдет тебе покупателя, я в этом уверена.
Затарахтела у ворот машина. Пришел Дин.
-Знакомьтесь, мистер Дин. Это мой брат Чарли. Он должен срочно продать свой завод, на котором работает ваш брат.
-Не знаю, кто его может сейчас купить. Заводик старый, оборудование изношено, все требует реконструкции. Сколько вы за него просите?
-15.
-Это многовато. За 10, мистер Чарли!
-Пусть будет 10!
-Тогда я вам нашел покупателя! Идемте оформлять документы!
Они ушли. А вечером Чарли заказал билет на утренний рейс.
-Все, дорогая сестричка! Я уезжаю. Приезжай к нам в гости.
-Спасибо, Чарли!
-А мне нравится твой Дин. Хваткий мужик! Не упусти своего счастья!
-Как ты можешь так говорить, Чарли! Я его всего неделю знаю.
-Неделя – это большой срок, особенно для любви, милая Алина. Я тебе говорю, что ты за ним будешь, как за каменной стеной, тем более, как я понял, он в тебя влюблен.
-У него и без меня есть любимая.
В этот день дождь лил и лил. Небо заволокло низкими облаками. Алина занималась просмотром документов семьи Стоунов. Неожиданно ей позвонили, что ее сын Джон отравился кореньями и скончался. Она срочно позвонила матери, но так и не получила ответа. Хоронить мальчика помогли воспитатели. Жаль сына. С одной стороны хорошо, что он умер, так как жизнь для него была бы сплошным кошмаром. Она чувствовала свою вину перед ним, хотя и не была виноватой. Ей казалось, что если бы она оставила его дома, он бы не умер. Она плакала, зарывшись лицом в подушку.
Пришел Дин.
-Простите, миссис Алина! Я только что узнал о вашем горе.
-Не надо, сэр! Я уже привыкла к одиночеству. Меня покинула даже моя любимая мама.
-Не говорите так! Мама не смогла прилететь. Наверное, там хлещет такой же дождь.
Дин гладил ее по голове, целовал заплаканные глаза.
-Поплачьте, легче станет.
Зазвонил телефон. Алина взяла трубку.
-Алина! Доченька! Мы не можем прилететь! У нас целую неделю льет дождь. Не переживай так, милая! Мы все тебя очень любим! Тот человек, что рядом с тобой, тебя тоже любит. Не отталкивай его!
-Спасибо, мама! Целую вас всех! Это мама звонила.
-Вот видите! Я же говорил вам, что и там дождь. Ложитесь спать.
-Не уходите, сэр! Я боюсь одиночества. Просто посидите со мной.
Она села рядом с Дином, положила ему голову на грудь. Дину было хорошо с ней, но он понимал, что это был порыв человека в несчастье.
Утром Дин ушел, днем интересовался, как идут дела, как чувствует себя Джейн. Реконструкция поточных линий была завершена, и Дин мог навестить свою названную дочку.
-Встречайте гостя, уважаемые дамы!
Дин принес очень много разных коробок и коробочек.
-Это все тебе, доченька!
-Ты, папа, из командировки приехал?
-Да, дорогая.
-Я тебя поцелую! Я тебя, папа, очень люблю!
-Иди к няне, а потом скажешь, что тебе больше всего понравилось.
Вместе с няней перетащили коробки в детскую и стали разбирать игрушки.
-Сейчас будем ужинать, - сказала Алина.
-Я проголодался и с удовольствием поужинаю с вами. Только мне закажите что-нибудь посущественнее.
Алина заказала под его диктовку жареную курицу, омлет, тушеную картошку, горячий шоколад.
-Вы мне обещали найти грамотного управляющего, сэр.
-Миссис Алина, я вас прошу обождать еще одну недельку. Так надо.
-Хорошо. А как обстоят у вас дела на личном фронте? Осмелились вы сказать даме сердца о своей любви?
-Еще нет, но обязательно скажу, так как не имеет смысла больше ждать.
-Я тоже так думаю.
Подали ужин. Алина наблюдала, как Дин ел, мощно двигая челюстями.
-Насытился, спасибо! А вы так ни к чему и не притронулись.
После ужина сели рядом у камина.
-Как хорошо вот так сидеть вдвоем и смотреть на огонь! – сказала Алина.
-Да еще с любимым человеком. Какая у вас маленькая ручка!
Поцеловал ее пальцы.
-Я люблю вас, Алина! – прошептал он.
-Так эта незнакомка, о которой вы мне говорили, я?
-Да, любовь моя!
-Я еще не разобралась в своих чувствах к вам и не хочу рисковать. Сначала надо проверить, подходим ли мы друг другу в любви. Терять мне нечего. Может быть, после ночи любви мы будем испытывать отвращение друг к другу, тогда просто расстанемся и будем добрыми друзьями.
-Я согласен на любые условия!
В халате Дин занимал своей фигурой почти всю спальню. Алина была уже в кровати.
-Дин, у меня дети, но я не умею любить.
-Я тоже не разбираюсь, что к чему, но любовь подскажет, как надо любить.
Дин не любил ни в чем двойственности, поэтому решили сразу же сыграть свадьбу. Пригласили родителей Дина, его друзей, братьев на семейное торжество. Родственники Алины не смогли приехать из-за дождей. Они поздравили молодоженов, перевели на их счет значительную сумму денег для укрепления их совместного хозяйства.
Прошло три года любви и счастья Дина и Алины. За это время изменился облик их дома и всего поместья. Оно уже не выглядело нежилым. Обитатели поместья тоже изменились. У Алины исчезла угловатость девочки. Туфли на каблучке, модный костюм и шляпка, прекрасное лицо делали ее притягательной, где бы она ни появилась.
Дин все такой же большой и шумный. Он никогда не ревновал свою Алину ни к кому. Он даже представить себе не мог жизни без своих дам. Джейн его вторая любовь. Она учится в школе. Дин привязался к ней всей душой. Ежедневно он отвозит ее в школу и привозит домой. Все свои детские тайны она доверяет ему. Джейн умница. Учится отлично. Учителя восхищаются ею. Все хорошо, но почему-то у них нет детей. Дин винил в этом только себя. Вероятно, не способен. Алина понимала его, старалась, но ничего не получалось. Тогда она решила обратиться за советом к матери.
-Девочка моя! Я думала, что вы не желаете больше иметь детей. А не получается потому, что слишком пылкая у вас любовь. Я составлю для вас прогноз-карту и позднее позвоню. Ты же не хочешь, чтобы у вас родился просто ребенок?
-Нет, мама. Мы хотим сына, красивого и умного.
Утром, когда уже Дин уехал на завод, мать позвонила:
-Дорогая, если нужен мальчик, то это сегодня. Береги Джейн! Ей угрожает опасность со стороны Сьюзен.
-Ее уже три года не видно.
-Заявится! Поцелуй за меня Дина и Джейн! Удачи вам!
Алина посмотрела на часы. Надо срочно вызвать Дина!
-Что случилось, дорогая? У меня масса неотложных дел!
-Приезжай скорее! Не медли! Я жду тебя!
-Что же там могло случиться? Гарри, я еду домой, Отложи все встречи на два часа.
-Хорошо, Дин.
Дома Дин быстрым шагом прошел в холл.
-Где Алина? – спросил у прислуги.
-Она у себя в спальне.
-Заболела?
-Не знаю.
Вбежал в спальню. На кровати лежала Алина.
-Скорей раздевайся и иди ко мне! Время не терпит!
-Не могла обождать до вечера? Но я всегда к твоим услугам, моя дорогая! Я на все согласен, лишь бы нам было хорошо.
Алина уснула, а Дин, пообедав, ушел на завод. По пути он заметил необычную пару. Замедлил ход машины. Он не ошибся. Это была Съюзен, раскрашенная, с сигаретой во рту, в рваных джинсах. Рядом стоял ее длинноволосый артист.
-Значит, заявилась, красавица?
Вечером Дин заехал за Джейн. Дома их встретила Алина.
-Прибыла Съюзен. Просит миллион долларов. Я ей сказала, что всеми доходами и расходами занимаешься ты. Придет ужинать.
-Как ты себя чувствуешь, дорогая? Ну и напугала ты меня!
-Прекрасно! А как идут дела в школе у нашей Джейн?
-Хорошо, мамочка! Я уже говорю без акцента по-французски.
-Молодец, доченька! После ужина почитай немного и ложись спать.
Сели ужинать. Пришла и Съюзен. За столом она обратилась к Дину:
-Мне, Дин, нужен миллион. Сможешь ты мне дать взаймы?
-Зачем тебе такая сумма?
-Хочу купить в деревне домик.
-У меня таких денег никогда не было.
-Тогда займи у бабки Мари. Она для своей доченьки ничего не пожалеет. И большую сумму можно выкачать.
-Я, Съюзен, ни с кого и никогда не выкачивал деньги, и делать это не собираюсь.
-А придется.
Вышла из-за стола и быстрым шагом пошла по дорожке в сад.
-Папочка, я лягу сегодня с вами. Я боюсь.
-Чего же боится моя милая доченька?
-Съюзен сказала, что придет сегодня ко мне, когда вы уснете, и поведет меня в свою комнату смотреть страшные картины. Велела открыть дверь, когда она поскребет, а лучше вообще
Продолжение
На главную.
|
