Продолжение

- Ну и что здесь можно найти? Может, эту мельницу отдавал граф третьему сыну? Может и так. Второму дом, а третьему мельницу. Мельница в те времена немалый доход приносила владельцу. Стрелка указывает на правый угол мельницы. Идем, Шарик, посмотрим, что там есть. Да ничего там, Шарик, нет и быть не могла, потому что там течет река. Пойдем-ка мы с тобой обратно.
Взял на руки Шарика, перенес его через реку и двинулся по тому же пути, но по направлению к дому. К закату солнца добрались до дачи с лукошком грибов, уставшие, но довольные. Маша обнимала своего любимца Шарика, а мама Катя стягивала с папы Вани промокшую от росы и пота одежду.
В воскресенье женщины остались на даче, а мужчины поехали в город на работу. Иван рассказал другу о своем открытии.
- Третьему сыну досталась мельница.
- Да брось ты эту затею! Следующему сыну достанется какая-нибудь деревенька, которая давно сгинула с лица земли.
- Все может быть. Но мне кажется, что отец положил эти три монеты не случайно. Я думаю, что какие-то три брата получили деньги.
- Возможно. Это может быть и банк, и какие-нибудь ценные предметы, например, картины знаменитых художников, какие-нибудь статуэтки, дорогая посуда. Но не будет же этот старый чудак и фантазер закапывать картины и посуду? Зачем портить ценные вещи? Вот и направит он своих сынов, например, в картинную галерею или на завод. Нам то от этого никакой радости нет.
- Я еще по четвертому направлению пути схожу и на этом закончу.
- Вот и хорошо.
А в понедельник утром срочно положили Василия в больницу. Иван позвонил Лене. При встрече все ей рассказал.
- Только ты, Лена, не показывай вида, что знаешь о его тяжелом заболевании. Он тебе будет говорить, что простыл. Он сам тебе расскажет, когда сочтет нужным. А ты будь готова ко всему.
В конце августа Василий умер, а Катя родила мальчика, которого в честь своего друга Иван назвал Василием. На душе у Ивана кошки скреблись. Не с кем поделиться самым сокровенным. Не от кого выслушать дельный совет. Хоть они и ровесниками были, но Василий был в их дружбе ведущим. А с женщинами обо всем не поговоришь. Он уже испытал на себе.
- Пойду, погуляю с девочкой. (Имею в виду Машу.)
- Это с какой девочкой? - с металлом в голосе спрашивает Катя..
- У нас, по-моему, одна девочка – Маша.
- Так бы и говорил!
Кажется, что особенного произошло? А на душе неприятный осадок. Через год после потери друга взял Иван отпуск на три недели и решил все-таки узнать, что же досталось в наследство остальным братьям. Можно было, конечно, и не ходить никуда, но в доме обстановка накалилась сверх меры. И все из-за ерунды. Приехала Лена с Мишей. Он помог им перетащить вещи в дом. Лена по-дружески обняла Ивана и поцеловала в щеку. Эту сцену увидела Катя. И все! Куда девалась нежная, отзывчивая, самоотверженная, любящая мать и жена! Нет! Она не кричала, не ругалась, но всем своим видом дала понять, что она презирает своего мужа и никогда не простит ему измены. А тут еще масла в огонь подлила Лена.
- Ваня, помоги, пожалуйста, переставить Мишину кровать в другую комнату. Он теперь стал взрослый, и уже я чувствую себя неуютно полураздетой перед ним, - попросила она, войдя в общую дверь.
- Пойдем, конечно, помогу.
- И что, у твоего взрослого сына нет сил кровать переставить? – съехидничала Катя.
- Не обращай внимания, - сказал Иван.
Когда вернулся в дом, все его вещи были перенесены в гостиную. На столе лежала записка.
"Нам не о чем больше говорить".
Вот и созрело желание уйти из дома, чтобы избежать скандала. Иван ужас не любил ссор и не переносил женских слез. Переночевав в гостиной на диване, потихонечку встал и отправился на поиски презента четвертому сыну. Пока шел, мысли роились в голове, - Зачем дурак женился? Помогал бы дочке. А может, дочка вовсе не его? Все-таки почти много лет он ее не видел и не знал, как она жила. Сказать все можно, а что на самом деле было? Почему она так изменилась? Возможно, и не менялась, а такая и была. Встречались с ней всего полгода. Переспали – и в разные стороны. По сути ничего не знали друг о друге. О чем теперь-то думать? Двое детей. Надо о них думать.
Незаметно с такими мыслями о своем житье-бытье пришел Иван на самый край небольшой деревни. Дома ухоженные, следовательно, люди здесь живут не бедные. Короче, средний класс. Стрелка указала на последний дом улицы. Дом ничем не отличался от других: черепичная красная крыша, глухой забор, за забором грозный лай собаки. Нажал кнопку звонка. Калитка открылась. Иван оказался в ухоженном дворе с газонами разноцветных цветов, с клумбами в резиновых шинах. Дорожка заасфальтирована. Около дома "Лада" последней модификации. Овчарка чепрачной масти свободно бегала по двору на длинном поводке, прикрепленном к проволоке, висевшей между столбами.
- Диана! Фу! Место! – раздался мелодичный женский голос.
- Проходите. Я вас давно жду. Опаздываете! Нехорошо!
Перед Иваном стояла дама (или девушка, кто их разберет теперь?) лет двадцати пяти, стройная, с высокой грудью, тонкой талией, широкими бедрами, в туфлях на маленьком каблучке. На ней цветное платье ниже колен, схваченное на талии узким красным ремешком с круглой золотистого оттенка пряжкой. А когда он поднял глаза вверх, он не смог слова вымолвить. Такой красивой девушки он не встречал! Черные глаза с прищуром смотрели на него сквозь пушистые ресницы. Алые губки обнажили в улыбке крепкие белые зубы. Светлорусые волосы волнами падали по плечам и падали почти до колен. В руках она держала гребень.
- Идите же! Не стойте истуканом!
Иван, как во сне, двинулся за ней. Она села перед зеркалом.
- Ну! Занимайтесь своими делами! Я опаздываю! Делайте мне прическу! Да скорее же!
- Мадам, - Сказал Иван, - я не парикмахер. К этой профессии никакого отношения не имею. Расчесать ваши чудесные волосы, конечно, могу. Даже прикоснуться к ним сочту за подарок, посланный мне судьбой.
- Боже мой! Сколько пафоса! Тогда кто вы и что вас привело сюда?
- Я Иванов Иван Иванович. А привела меня сюда стрела.
- Какая стрела? Что за бред вы мне несете?
- Это длинная история, и, наверное, она имеет к вам прямое отношение. Я так думаю.
- Ладно! Все равно я уже опаздывала. Так что садитесь поудобнее. Только перейдем в гостиную. Там уютнее. И я готова выслушать вашу историю, тем более, что я люблю необычные истории. Что будете пить? А может, вы голодны?
- Не откажусь от стакана чая и бутербродика с колбасой.
Когда Иван немного утолил свой голод, а хозяйка устроилась поудобнее на диване, подобрав под себя ноги и накрывшись пледом, он рассказал все этой незнакомке, не утаивая из своей жизни ничего.
- Вы не представились, мадам. Как вас называть? – после рассказа спросил Иван.
- Меня зовут Мария. Так зовут и вашу дочь. Да. Интересная история!
- Вы мне не верите?
- Верю. Стрелочка вас правильно привела. Здесь когда-то был большой завод, принадлежащий моему прапрадеду. Этот завод достался моему прадеду. Но во время гражданской войны и революции завод был разрушен. Дед и бабушка уехали заграницу, а отец и мама тогда еще были маленькими. Отец был старше мамы на двадцать лет. Мама работала у него прислугой. Вот так я появилась на свет. Отец и мать умерли, не оставив мне ни гроша, ни двора, ни кола. Я вышла замуж за бизнесмена. Он старше меня на тридцать лет. Ради меня он бросил семью. Хотя ее у него уже давно нет: дети выросли, обеспеченны. Жена живет у старшего сына. Мой муж любит меня. Всюду таскает за собой, чтобы похвастаться, какая у него жена и что он еще мужчина о-го-го, хотя этого давно нет. Я с ним живу по договору. Первый раз я выходила замуж по любви и поняла, что совершила большую ошибку. Теперь живу без любви с моей стороны, но поняла все прелести любви со стороны мужчины. Я не хищница. Но не хочу жить в нищете. Поэтому, не дай Бог, если он уйдет в мир иной, все его состояние он разделил на три равные части, а жене назначил содержание в твердой сумме. Так что никто ни на кого не в обиде. Что касается моих родственников за кордоном. Мы с мужем были у них. Они почему-то боятся в Россию ехать. К мужу они относятся хорошо. А вот меня не могут принять. У них же белая кость, а я дочь прислуги. Ну, это только старики, а молодые всегда рады нас видеть. Показывают достопримечательности страны, в которой живут и вообще ведут себя нормально. Ты говоришь, что три стрелки разгадал, вернее, наследство трех сынов: дом, мельница, завод, знаю, еще торговый ряд в Москве. Это четвертый сын получил. А вот об остальных никто не знает. Они где-то затерялись во время революции. Попробуй по стрелкам найти их, хотя бы какое наследство им было оставлено.
- Первому был оставлен остров на озере. Но что там могло быть? Остров маленький: пятьсот метров в длину и сто пятьдесят в ширину.
- И все-таки съезди туда. Может и найдешь какие-нибудь следы. Мне позвони. Интересно же. Уже поздно. Как ты будешь добираться домой? Снова по лесу?
- Придется.
- А то оставайся ночевать у меня. Дом большой, места хватит. А жене позвони, объясни.
- Жене моей все равно где я и что со мной.
- Поссорились?
- Когда сходились, не поняли друг друга.
- Все равно позвони.
- Хорошо.
Набрал номер.
- Я не приду сегодня домой. Далеко ушел. Завтра утром вернусь. Не волнуйся. Все хорошо.
Включил громкость.
- Иван, мне до тебя никакого дела нет. Можешь совсем не приходить, мне абсолютно все равно. Не звони больше!
- Вот так!
- В чем дело?
- Это у нее надо спросить.
- Ну тогда тем более оставайся и не позволяй о себя вытирать ноги. Я тебе здесь на диване постелю. Уборщица приходит к десяти часам утра. Так что успеешь выспаться.
Ночью он почувствовал прикосновение руки к плечу, уловил аромат духов Марии.
- Чего ты испугался? Это я.
- Может…
- Никаких "может"!
Это была ночь настоящей страсти, какой Иван не испытывал никогда ни с одной женщиной. Утром искупались в бассейне, позавтракали.
- Иван, дома тебя не ждут. Останься. Нам ведь хорошо вместе. Конечно, встречаться будем в другом месте, чтобы, упаси Боже, мужу не доложили.
- Он когда приедет?
- Обещал быть через неделю. Но может быть и сегодня, и завтра, и через месяц. Это как бизнес пойдет.
- У меня с собой нет ни гроша. Хорошо, хоть паспорт взял с собой.
- А тебе ничего и не понадобится. Я отвезу тебя в охотничий домик. Там и будем встречаться.
Три недели жил Иван, одурманенный любовью. Он забыл обо всем на свете. Но пришло время расставаться. У него кончался отпуск. Через два дня на работу. А ее муж увозит в Англию. Оба понимали, что эта связь между ними временная, но что делать? Так устроен мир. Не всегда имеешь то, что хочешь. Вернулся домой Иван той же дорогой. Загорел, похудел, но глаза горели молодым задором. А дома тишина. Никто не встречает, никто не ругает. На столе записка:
"Я ухожу от тебя к Вадиму. Прости за обман. Маша – дочь Вадима. Приедешь – разведемся. Катя".
- Вот и верь людям. А я-то думал, что она любит меня, ревнует. Выходит, все наоборот.
Через месяц состоялся суд. Он снова теперь свободный человек. Жаль малыша Ваську. Видеться с ним разрешили два раз в неделю. От квартиры и дачи Катя отказалась. У Вадима есть и то и другое. Пошел к Лене. Позвонил. Дверь открыл солидный мужчина.
- Что надо?
- Лена здесь живет или уехала?
- Это наш сосед, друг Васи. Проходи, знакомься. Это мой муж Александр.
Пожали друг к другу руки.
- Быстро ты замуж выскочила.
- А ты как думал? У меня сын. А сыну нужен отец, да и мне защитник.
- Конечно. Простите за вторжение.
Вот так сразу как-то все навалилось. Потерял друга, семью. Не к кому сходить, не с кем поделиться. И снова работа и работа. Хорошо хоть воспоминания остались о Марии. Где-то она? Думает ли о нем – Иване? Много вопросов, и ни одного ответа.
Время летит. Зима на дворе. Морозно.
- Наверное, озеро замерзло. Поеду в это воскресенье на дачу, схожу на остров, - думал Иван.
Но думы – это одно, а дела – это другое. У главного инженера дочь выходит замуж. Надо быть всем на венчании и при параде. Отказаться – на всю оставшуюся жизнь врага наживешь. Свадьба пышная. Вереница иномарок с шарами, лентами. Гремит что есть мочи музыка. Невеста беременна. Ей плохо. Молодой муж увозит жену домой. А свадьба гремит. Шампанское льется рекой. Под хор "Горько!" все целуются друг с другом. К утру всех развезли по домам на этих же иномарках. Утром у Ивана болела голова. Нашел огуречный рассол. Выпил. Вроде легче стало. Он уснул. Проснулся от звонка. Никак не мог понять, откуда идет звон. Наконец, нашел нарушителя спокойствия.
- Алло! Кто это?
- Это я – Мария!
- Мария! Где ты? Не могла бы ты ко мне приехать? Мне так плохо! Очень плохо без тебя!
- Я в Англии. Скоро будем в России. Я позвоню. Встретимся. Скучаю. Люблю. Пока.
- Ну что это за разговор? Скучаю, люблю! Когда приедет? Ай, да все они одинаковые! Лягу лучше спать. Утром позвоню Ваське.
Потом вдруг вспомнил, что друга нет больше, обнял подушку, уткнулся лицом и мирно заснул.
Утром позвонил бригадир.
- Иван, дуй в нашу компанию. Захвати бутылку. Отметим праздник.
- Какой праздник?
- Рамазан?
- Вы что все с ума посходили? Нет у нас такого праздника!
- Без праздника посидим. Ты ведь один теперь живешь. Мы к тебе всей бригадой прикатим.
- Не выйдет. Я на праздники уезжаю. Раньше надо было договариваться. Я слово дал и должен его сдержать.
- Тогда, конечно. Извини. Мы не знали.
Утром завел машину и поехал на дачу. Цель – исследовать островок. Морозец знатный! Дом промерз до костей. Затопил камин. Приготовил себе глазунью. Но есть не хотелось. Оделся и пошел на лыжах к озеру. При помощи лома прорубил лунку во льду, чтобы узнать толщину льда. Решил, что лед вполне выдержит его груз, и оправился на лыжах к островку. Определил направление стрелки. Лыжи скользили по неровной поверхности. А вот и столб, куда привела стрелка первого сына. Интересно, что тут было. Деревянный, почерневший от времени, трухлявый столб. Иван ударил ногой по нему. Столб упал и рассыпался на мелкие куски.
- Сколько же ты, бедняга, простоял? – вслух высказал свое мнение Иван. – Ну и трухлявый ты! Что же такое здесь было? Не один же ты сторожил этот остров!
Иван осмотрелся. Недалеко накат из бревен. Когда он подошел ближе, понял, что это обыкновенная землянка, в которой жили партизаны. Он спустился в лаз. Кто-то, видно, побывал здесь до него: все сломано, сброшено на пол. Может быть немцы сюда добрались. Никто теперь ничего не скажет. Нет живых свидетелей. Но он – Иван – пришел сюда по-другому поводу. Надо перебрать кусочки развалившегося бревна. Может там что-то было спрятано, раз стрелка указывала на это бревно.
Иван стал осматривать и отбрасывать в сторону куски дерева. Все перебрал, но так ничего и не нашел. Вдруг его внимание привлек какой-то торчащий из земли предмет, похожий на нож. Так как здесь была война, то осторожность не помешает. Иван бросил кусок дерева в предмет, но ничего не случилось. Тогда он бросил лом. Предмет чуть шевельнулся, но взрыва не произошло. Взял Иван лом и стал долбить – выбивать из замерзшей земли этот нож. Каково же было его удивление, когда из разбитого кома земли выпал обыкновенный кухонный нож. Отшвырнул в сердцах нож Иван, двинул ногой трухлявое бревно и вдруг увидел, как из дупла выпала такая же трухлявая тряпка, а из нее высыпались монеты. Собрал их Иван, отчистил немного, проверил, не оставил ли какую-нибудь, и поехал на дачу. Там рассмотрел находку: какие-то старинные монеты. Может этот граф тоже был нумизмат, и эти монеты целое состояние? Надо дождаться Марию. Наверняка, ее муж знает заграничных нумизматов, которые дадут хорошую цену за находку. Он позвонил Марии.
- Да?
- Это Мария?
- Да.
- Я нашел. Мне нужна твоя консультация. Приезжай. Звони.
- Ты где?
- Я на даче.
- Приезжай к нам на дачу под Новый год. Соберутся наши друзья. Там все и обсудим.
- Но это не для посторонних ушей.
- Хорошо. Приезжай в воскресенье. Мы будем дома.
Целую неделю Иван думал о встрече с Марией, о море любви с ней. Боже! Как он любит эту прекраснейшую из всех женщин! В воскресенье рано утром позвонила Мария.
- Ваня, приезжай. Приноси, что ты там нашел. Дома будет муж, поэтому будь осторожен в обращении со мной.
- Все понятно.
- Потом мы с тобой встретимся в нашем уютном домике.
От этих слов кровь прихлынула к лицу. Он задыхался от счастья только видеть ее.
- Мы тебя ждем к обеду у себя на даче. Я мужу рассказала о твоем расследовании. До встречи!
Как на крыльях мчался Иван к своей любимой. Быстрей! Быстрей! И вот он у нее дома, в знакомой гостиной, у камина. Она, румяная, в брючном костюме и белой блузе, в домашних туфлях на каблучке, бросала на него нежные взгляды из-под опущенных ресниц. А он краснел как юноша. Её муж сидел напротив дивана в вязаном свитере и джинсах.
- Вы, Иван, не стесняйтесь. Будьте как дома. Мне Мария о вас рассказывала. Мне казалось, что вы старше. Так, пока там готовят обед, покажите вашу находку. Предысторию я знаю.
Иван высыпал монеты на стол.
- Да, надо связаться с нумизматом. У меня есть хороший знакомый. Я думаю, за такие монеты он заплатит хорошие деньги. Как ты думаешь, дорогая?
- Я в этом абсолютно не разбираюсь, - зевнула Мария.
- Давай, сынок, так договоримся. Здесь не имеет смысла отдавать все монеты. Придется писать объяснительные, искать свидетелей. Ты доверяешь Марии?
- Конечно, доверяю. Да и зачем мне эти монеты? Без них спокойнее живется.
- Тебя деньги не интересуют? Ты богат?
- Нет. Я не богат. Квартира. Машина. Дача. Я инженер, но работаю шофером. Зарабатываю хорошо.
- Молод ты еще. Я тоже таким же был. Жил для всех, но не для себя. Только сейчас стал понимать, что и для себя надо пожить. Да что там говорить! Я созвонюсь с моим знакомым. Мария отвезет туда монетки. Этот челочек никогда обманывать не будет. Заплатит столько, сколько это стоит. Мария деньги переведет на мой счет в англии, а оттуда я сниму сколько надо будет по кредитной карте. Значит так. Половину сумы получаем мы с Марией, половину тебе. Согласен?
- Конечно, согласен!
- Тогда по рукам! И за стол!
- Обед готов. Я сейчас позвоню моему знакомому. Алло! Макс? Да, это я. Все в порядке. Мария завтра прилетит. На месте и договоритесь. Все хорошо, сынок. Через неделю ты станешь богатым человеком.
- Откуда вы знаете?
- Я это чувствую! У меня нюх на большие деньги! Вот так! Обедать, друзья, обедать! Выпьешь?
- Нет. Лучше сок выпью.
- Приветствую трезвенников, а я глоточек коньяка выпью. Мария, тебе налить?
- Нет. Мне еще за билетом ехать надо.
- Я совсем забыл! Сейчас закажу на пять часов утра.
- Значит так, девочка моя, я тебя отвезу. Сам я поехать не смогу, так как завтра надо идти с отчетом к начальству.
- Поедем, Иван. Уже поздно, тебе далеко ехать.
Вышли из дома.
- Поедешь следом за мной.
- В домик?
- Нет. Домик контролируется. Наставил муж везде видеокамеры.
Заехали в лесок. Остановились.
Через полчаса страстной любви расстались. Через неделю Иван позвонил ее мужу.
- Николай Иванович?
- Да.
- Это Иван. Вы просили позвонить.
- Иван? Обязательно приезжай! Я тебя жду на даче.
Когда Иван приехал на дачу, его встретил хозяин.
- Проходи, сынок. Проходи!
- Мария приехала?
- Нет. Вот, читай. Она прислала телеграмму.
Иван читал.
"Дорогой, спасибо за заботу обо мне, но я хочу быть свободной. Сумму, которую я получила, отработала сполна. Не ищи меня. Мария."
- Я звонил другу. Он заплатил огромную сумму за эти монеты. Как он сказал, они не имеют цены. С этими деньгами она и сбежала. Не верь красивым женщинам. Они погрязли во лжи. Ты же с ней тоже спал? Покраснел, значит, спал. И готов отдать за одну только ночь все, что у тебя есть. Эти монеты она считает своей собственностью. Я думаю, они не принесут счастья ни тебе, ни мне, ни ей. Тебе, сынок, жаль, что богатство уплыло из рук?
- Нисколько. Мне просто было интересно узнать, какому сыну этого графа что досталось. Теперь я знаю: монеты, дом, завод, мельница, торговый ряд. Осталось разгадать две стрелки куда укажут. Я прикинул примерно. Это где-то в озере. Когда будет желание, попробую разгадать тайну двух последних дорог. Обо мне не беспокойтесь, Николая Иванович. Как вы-то будете строить свою дальнейшую жизнь?
- Один жить не буду. Вычеркну ее из своей жизни. Возьму в жены обычную женщину, домашнюю и уютную, которая будет варить мне обед и ждать меня с работы, как это делают наши русские обыкновенные бабы. А ты, сынок, женись. Появятся друзья. Ты живешь один. Придут с бутылкой. Не выгонишь же друзей. Раз выгонишь, второй, и не заметишь как скатился на самое дно.
- Послушаюсь вашего совета, да где взять жену, добрую и любящую? Трудно что-либо сказать определенно на эту тему. Но жениться надо обязательно.
- Не переживайте вы из-за Марии. Будет у вас еще семья.
- Я и не переживаю. Я уже нашел женщину. Ей тридцать пять лет. Приятная, обходительная. Замужем была, но детей нет.
- Я рад за вас. До свидания!
- Если еще что-то найдешь, звони.
- Хорошо.
Проходят дни, недели, месяцы. У Ивана пусто на душе. Отвлекает работа. А домой хоть не приходи: пусто, тоскливо. Спасает от унынья дача. Зимой на лыжах, летом – в лесу, на озере. Красота! В конце марта пришла Ленка. Изменилась: волосы в рыжий цвет выкрасила, на лице румяна-пудра; юбка выше колена.
- Привет! Проходи.
- Ты один?
- Один.
- Так и не женился?
- Как видишь.
- Да кто теперь за шофера замуж пойдет!
- Ну у тебя тоже муж был шофер.
- Да молодая я была, дура-дурой! Сейчас я бы ни за что не пошла.
- Тебе с Василием плохо жилось?
- Не скажу, что плохо. Он хороший человек был. Только теперь у меня муж бизнесмен. Его все уважают и меня по имени отчеству зовут.
- По какому делу пришла, бизнеследи?
- Совсем забыла. Я к тебе по поводу дачи. Мы решили продать нашу часть и покупателя нашли.
- Так продавай.
- Да этот друг мужа, кстати, тоже бизнесмен, хочет полностью дом купить. И твою часть. Дача ему очень понравилась. Тебе-то зачем она? Семьи нет. Ничего не выращиваешь. А у него дети.
- Значит так, Лена. Свою часть продавай, а со своей я как-нибудь сам разберусь. Во всяком случае, я продавать дачу не собираюсь. Она мне по наследству досталась, да и мы с ней связаны.
- А как же огород?
- Там есть межа. Это раздел огорода. Когда придет твой покупатель туда?
- Сегодня после обеда.
- Я тоже там буду. Все и решим.
После обеда на даче собрались покупатель и продавцы на половине Лены. Пригласили Ивана. Начал разговор муж Лены.
- Так зачем дача-то, Иван? А человек за нее дает хорошие деньги.
- Я это уже слышал от Лены. Я дачу не продаю. Разговора об этом и быть не может.
- Тебе деньги не нужны?
- Нужны, но я их заработаю.
- Это шоферюгой-то?
- Все работы хороши.
- Но жена нашего уважаемого покупателя не выносит запаха бензина.
- А при чем тут я? А что, разве она не на машине сюда приехала? Скорее всего она не выносит шофера. Для нее такие, как я – люди второго сорта.
Юная дама надула накрашенные губки.
- Я так не говорила.
- В общем так, уважаемые будущие соседи по даче. Свою часть дома я не продам. На огороде вы видели межу. Это раздел огорода пополам. Вася был моим другом, и мы не делились где мое, где твое. Если вам понадобится, можете поставить глухой забор по всему периметру, чтобы ненароком запах шоферюги не проник на вашу территорию. У меня все. Будьте здоровы.
Иван услышал, как муж Елены бросил вслед ему:
- Хамло! Другой бы благодарил Бога, что нашли покупателя, а он тут строит из себя собственника.
- А мне он понравился. Да и что нам делать? Вместе будет на рыбалку ходить. Поехали документы оформлять.
Иван видел, как новый сосед по даче взял под локоть свою то ли жену, то ли подругу и помог ей сесть в "Тойоту".
- Интересно, подумал Иван, - кто же она ему. Слишком велика разница в возрасте. Ему, наверное, уже за пятьдесят перевалило, а этой раскрашенной кукле лет двадцать. Да Бог с ними!
Неожиданно прозвенел телефон. Звонил Николай Иванович.
- Привет, сынок! Узнал?
- Узнал. Как живете?
- Хорошо живу. Если сможешь, приезжай ко мне на дачу в воскресенье и возьми с собой все документы.
- Зачем? Теперь по пропуску к вам заходить?
- Да нет! Это не телефонный разговор. Обязательно приезжай! Буду ждать. Пока!
- Пока!
И что старику взбрело в голову? Считает нас двоих потерпевшими в любовном треугольнике. Вместо того, чтобы обижаться на меня, чувствует свою вину перед молодым соперником. Чем-то понравился я ему. Может быть, что не смог скрыть правды? Может, что проявил абсолютное равнодушие к потере денег?
В воскресенье Иван уже был у калитки знакомого дома. Лаяла Диана. Забыла Ивана. На крыльцо вышел сам Николай Иванович. Поверх свитера еще накинута безрукавка. За то время, что не видел его Иван, он мало изменился, разве что седины прибавилось, и залысины увеличились.
- Проходи, сынок! Знаешь, как я рад тебя видеть! Своего сына так не встречаю. Не получается у меня с ним разговора. Я ему слово, он мне десять. И что бы я ни говорил, ему до лампочки. Проходи, сынок! Проходи! Знакомься. Это моя жена Лиза. Так и называй ее. У нее отчество такое, что язык свернешь, когда произнесешь. Поэтому просто Лиза – и все.
Иван увидел перед собой женщину, полную противоположность Марии. Она действительно была очень домашняя в вязаной кофточке, обтянувшей ее объемную грудь, в брюках-юбке, в домашних тапочках. Темные волосы гладко зачесаны к затылку и небольшим хвостиком свисают на спину. Голубые глаза, чуть очерченные брови, круглое лицо с ямочками на щеках, пухленькие губки.
- Лиза, это Иван, о котором я тебе рассказывал. Отличный парень!
- Здрасьте! – протянула маленькую пухленькую руку Лиза. – Я – Лиза.
- Здравствуйте, Лиза! Очень приятно вас видеть такой цветущей и счастливой.
- Скажешь тоже! Садитесь за стол. Пироги уже готовы. Чай будем пить.
Ушла на кухню.
- Ну как тебе моя Лиза?
- Нормально.
- А мне-то она как нравится! Я с ней почувствовал себя вдруг человеком. Я не просто рабочая машина, добывающая деньги, но я еще и человек, которого любят, которого кормят, о котором заботятся. И мне теперь хочется идти домой. У нее нет высшего образования, она не бизнеследи. Она обыкновенная русская женщина. И я счастлив! А как у тебя дела?
- Живу один. Работы много. О женитьбе некогда подумать.
- А вот и пироги!
Давно не чувствовал такого запаха Иван. Он с большим удовольствием ел пироги, испеченные Лизой. А она улыбалась и подкладывала мужчинам лакомые кусочки.
- Мы объедаемся, а вы-то почему не едите и чай не пьете?
- Ванечка, для меня самое милое дело мужчин кормить. Я просто таю от счастья, когда вижу, что мужу и гостям нравятся мои пироги, борщи и вообще вся еда. А обо мне не беспокойтесь. Я сыта. Пока готовлю, того попробую, другого.
После обеда Николай Иванович пригласил Ивана к себе в кабинет, который находился на втором этаже.
- Проходи. Вот здесь я решаю как быть и что делать в моем бизнесе. Здесь у меня и компьютер, и ноутбук, и все что надо для моей работы.
- А кем и где вы работаете?
- Я директор одного крупного завода. Мне часто приходится выезжать заграницу. Был у меня очень хороший заместитель, талантливый инженер, на которого можно было положиться как на самого себя. К сожалению, он ушел на пенсию. Да и болезни одолели. Вот я и ищу себе заместителя. Я слышал от Марии, что ты по образованию инженер-электроник. Так?
- Да, но я год только работал по специальности.
- Я знаю. Я предлагаю тебе место моего заместителя. Мой старый друг согласился тебя всему обучить за три месяца. Он – тертый калач и сразу поймет, подходишь ты или нет для этой работы.
- А что если не подойду? И эту работу потеряю?
- Не потеряешь. Покажи мне свои документы. Копии сможешь сам снять?
- Разумеется.
Долго еще сидели они и обсуждали дела завода, его модернизацию. Иногда спорили, доказывая друг другу свою правоту.
- Все! Пойдем ужинать! Могу сказать, что из тебя получится отличный зам., а в последствии и директор. В тебе есть этакая пружинка, которая необходима в нашей работе. А за свою работу не беспокойся. Я завтра позвоню и тебя без промедления уволят. Пока Лиза накрывает стол, я тебе хотел сказать, звонила Мария.
- Мария? Что она хотела?
- Хотела ко мне назад. Просила прощения, всхлипывала. Актриса еще та! Спросил про деньги, которые как она считала, принадлежат ей. Она сказала, что их у нее нет. Она познакомилась с одним парнем. Он как-то узнал код ее кредитки, забрал кредитку и снял все деньги. Оставил ей только на дорогу. Говорю: Если знаешь, кто вор, почему в полицию не заявила? Говорит, что боится его и его дружков. Я думаю, что они сговорились. У тебя же еще две дороги не разгаданы? Вот она и думает, что там лежат сокровища, до которых ты доберешься.
- Почему тогда мне не позвонила?
- Хитрая бестия! Но я ей сказал, что женился, никаких дел больше не хочу с ней иметь и что ты тоже женат. Если будет звонить не подведи меня. Да и деньги лежат в Англии, в банке. Сумма огромная. Наверное, рассказала своему новому другу о дорогах, вот и решили еще одурачить лохов. Пойдем ужинать. Стол хозяйка накрыла.
Такой стоял пряный запах в столовой!
- Вы, Лиза, случайно не изучали поварское дело? – спросил Иван.
- Да у нас в деревне умеют все делать из ничего что-то. Жизнь научит. А здесь все продукты, все приправы под рукой. Вот и стараюсь все делать для любимого с любовью. А уж гости пришли, надо все сделать, чтобы остались довольны.
Целый месяц трудился Иван на заводе, постигал азы новой должности. Получил хорошую оценку от своего преподавателя, Иван приступил к самостоятельной работе. Работа ему нравилась. Он быстро влился в коллектив. И все пошло своим чередом. Однажды что-то не заладилось со сбытом товаров. И он сам решил посмотреть, что там произошло. Каково же было его удивление, когда на складе он увидел мужа Лены!
- Здравствуйте! Это вы заведующий складом? – спросил Иван.
- Ну я! – не поднимая головы от накладных, буркнул завскладом. – Если за товаром, то не ко мне.
- А к кому?
Наконец кладовщик поднял глаза на Ивана.
- А тебе-то чего здесь надо? Шинами мы не торгуем, да и вообще от автомобилей далеки.
- Я пришел узнать, почему нет сбыта товара и в чем причина. Кстати, я заместитель директора завода. Прошу вас предоставить мне всю документацию за последний месяц.
Никак не мог понять муж Елены, почему этот шофер стал вдруг зам. директора.
- Это что? Розыгрыш?
- Никто вас не разыгрывает, для этого нет времени и никакого желания. Эта девушка чем занимается?
- Она принимает заявки.
- Как вас зовут, девушка?
- Я Рита.
- Почему создали очередь и не принимаете заявки?
- А это спросите у него. Целый стол заявок и ни одна не оформлена.
- Почему?
- Спросите у него.
- Так. Принимайте заказы. Быстро!
- Их еще надо в книгу заказов заносить, а это долго.
- А компьютер на что?
- Так я…
- Понятно. Кто вас принимал на работу?
- Он. – Ткнула пальцем в кладовщика.
- Вот записка, Рита. Передадите в бухгалтерию. Там вам выплатят деньги за проделанную работу.
Иван сел за стол, быстро принял заявки и оформил те, которые были на столе.
- Как вы удержались на такой работе в течение трех лет?
- Девушка была хорошая. Всю работу делала она.
- И где же теперь эта девушка?
- Уволилась. Характер дурной. Она хорошо все делает, а другие дураки здесь сидят.
- Давно вы ее уволили?
- Вчера. Она за расчетом пошла. Вера! Зайди ко мне! Срочно!
Черноглазая, с черными кудряшками до плеч в синем комбинезоне и светлых кедах Вера влетела в кабинет.
- Что вам еще от меня надо? Я сказала, что не буду работать (посмотрела в сторону Ивана) с человеком, который абсолютно ничего не смыслит в современном производстве!
- Вера, - тихо сказал Иван, - не кричите так. Здесь, по-моему, глухих нет.
- Тут не только не докричаться, но и не достучаться до деревянной башки.
- Ну, ты! Тише на поворотах! Я ведь могу и привлечь за оскорбление. Вот, товарищ зам. директора подтвердит.
- Я ничего такого оскорбительного не слышал. Вера, вы знаете работу на компьютере?
- Да, сейчас первоклассники его знают, а этот дядя ничего не умеет, а учиться не хочет, стесняется.
- Подведем итог нашего совещания. С завтрашнего дня вы, Вера, будете начальником этого цеха. Зайдите к кадровику. Я ей сейчас позвоню. А вы, уважаемый Денис Семенович, или идете учиться, или увольняетесь по собственному желанию. Из-за вас производство не должно останавливаться. У меня все. Вопросы будут? Тогда до свидания.
Вечером прибежала к Ивану Лена.
- Это что же это такое! Еще друг называется! За что Дениса уволил?
- Не кричи, Лена. Я его не увольнял. Ему предложен выбор: учеба или увольнение. Учиться он не захотел. Написал заявление об увольнении. Вот и все.
- И куда же он теперь?
- Не знаю. Найдет работу по своим способностям.
- А ты злой, Ванька. Мстительный.
- И за что же я мщу тебе?
- За Василия. Что замуж вышла.
- Его давно нет. Дело твое устраивать свою жизнь. Пока, дорогая! Будь здорова!
Только ушла Ленка, снова звонок.
- Ваня? – узнал голос Марии.
- Я слушаю.
- Ты женат?
- Да. А почему ты спрашиваешь?
- Думаю, что помнишь наши встречи. Правда?
- Правда, только с самой плохой стороны. Ты оказалась настоящей хищницей. Мне не нужны твои капиталы. В людях я ценю честность и преданность, а еще любовь. Что касается дорог. Я их прошел. Шестая дорога к банку. Седьмая – к мужскому монастырю. Банка этого давно не существует. На месте бывшего монастыря скотный двор. Можешь со своим напарником покопаться в навозе. Место я укажу. В банке возможно некая сумма лежала на счету седьмого сына, и он ее благополучно снял еще при жизни своего отца. Давай свой адрес. Я пришлю вам чертеж. Можете еще раз все перепроверить. Возможно, что-то еще отыщите, потратив на это немало времени и сил. Прощай, Мария! Береги свою красоту: она не вечна! Прислать чертеж?
- Не надо. Он у меня есть.
- Я так и думал. Пока!
Жизнь у Ивана наладилась. Одно плохо, не найти ему девушку - спутницу свою. Уже не мальчик. На дискотеку не пойдешь. На заводе работают в большинстве своем мужчины. Кроме Веры и секретарши, все дамы замужние. Вера – хорошая девушка, но только для работы. С ее взрывным характером для жены не годится. Люся – и нашим, и вашим. Она стремится сблизиться с ним, но такой тип девушек ему просто противен. У него уже есть опыт. Все выходные он проводит у Николая Ивановича на даче.
- Уведешь ты у меня Лизу, - смеется он.
- Не уведу. Она вас искренне любит. Вот бы такую уютную и домашнюю найти. Да где их взять теперь таких? Может, клуб знакомств найти?
Лиза захохотала.
- Там тебе, Ванечка, такую подсунут, что потом не будешь знать, как от нее отделаться.
Однажды заболел мастер Вася. Он купил фруктов и пошел навестить в соседний дом. Дверь открыла молоденькая девочка.
- Вы к кому?
- К дяде Васе. Он дома?
- Дядя! К тебе пришли.
- Проводи.
Дядя Вася приподнялся на диване, подсунул под себя подушку.
- Здравствуйте, дядя Вася! Как вы себя чувствуете?
- Да все ничего - температура держится, и все тут. Каких только лекарств и народных средств моя бабка на мне не испытывает, ничего не помогает. Вот и сейчас помчалась в аптеку. Спасибо вам за фрукты, не стоило беспокоиться.
- Мы же с вами соседи. Я в соседнем доме живу. Вот и решил к вам по пути заглянуть. А это чья девочка? Внучка?
- Внучка. Двадцать лет исполнилось. В институт не поступила. Работает нянечкой в садике. Учится заочно на воспитателя. Нравится ей с детьми возиться.
- А на вид ей лет семнадцать - восемнадцать, не более.
- Совсем современная девчонка. Нарвется на какого-нибудь негодяя.
- Дед! Ну что ты такое говоришь? Тебе все парни - негодяи и среди них нет порядочных. Не слушайте его, дяденька. Он терпеть не может современную молодежь, живет в своем старом мире.
Сказала и умчалась, хлопнув дверью.
- Вот уж и дяденькой меня называют. Не за горами и дедушкой буду, - думал про себя Иван.
- Поправляйся, дядя Вася. Я побежал. Ваша жена возвращается.
- Спасибо, Иван Иванович! Заходите.
- Конечно.
Давно Иван не видел своего сына. Ребенок растет, но папой его не называет. Для него папа тот, который рядом с ним, который заботится от нем. И не переубедить, и не доказать, что настоящий его отец он - Иван. Решил навестить его, но дома никого не застал. Соседи сказали, что уехали к друзьям. Домой ехать не хотелось, и он решил прогуляться по березовой аллее, подышать свежим воздухом. Навстречу шла девушка. Что-то знакомое было в ее облике, где-то Иван видел ее, но не мог вспомнить. Девушка остановилась.
- Простите, пожалуйста! Вас Иван Иванович зовут?
- Да. Мы знакомы?
- Вы же мой спаситель! Вспомните: несколько девушек катались на плоту. Плот перевернулся, и все оказались в воде. Вышли на берег. Меня не было. Все бросились в воду, но не нашли. Было совсем неглубоко. Вы в это время проходили с девушкой. Бросились в воду вместе со всеми. Перевернули плот и вытащили меня. Майкой за гвоздь зацепилась и не могла ничего сделать. Воды нахлебалась. Чуть не утонула. Перепугалась. Тряслась вся от холода и страха. Вы тогда стащили с меня эту злополучную майку. Сняли с себя пиджак, укутали меня, прижали к себе, что-то напевали и качали меня на руках. Мне так было тепло и уютно на ваших руках. Но пришла ваша девушка, сказала.
- Иван Иванович! Девушка в норме, пора домой возвращаться.
- Да, теперь я вспомнил. Со мной была моя жена. Мы с ней давно расстались.
- Почему? Вы производите впечатление порядочного человека.
- Не сошлись характерами. Она любила другого, а за меня вышла замуж, потому что поссорилась со своим другом, от которого у нее дочь, а от меня - сын.
- А теперь?
- А теперь она вышла замуж за своего друга, от которого дочь. Я не женат.
- Почему?
- Стар стал. Девушки предпочитают молодых, а если старых, то с деньгами.
- Ну не все такие. По-моему, надо просто любить человека, и тогда будет порядок.
- А как вас зовут?
- Меня зовут Мария.
Иван поморщился.
- Не нравится?
- Имя хорошее. Просто была у меня знакомая, которую звали Мария. Очень красивая, но настоящая хищница, лгунья и стерва.
- Теперь, наверное, все Марии для вас олицетворение зла.
- Ну что вы! Все зависит от человека. Расскажите о себе, с момента катания на плоту. Тогда, как я понял, вы были студенткой.
- Это верно. Закончила институт. Сейчас работаю терапевтом в клинике. Замуж не вышла, хотя нравился мне один парень. Мы с ним встречались у него на квартире, когда родителей не было дома. Я забеременела. Родители, как узнали, запретили близко подходить к их дому. Его мать сама мне делала аборт. Она гинеколог.
- А он?
- Что он? Он меня просто не стал замечать. Работаем с ним в одной поликлинике. Он хирург. Женат. Уже двое детей. Говорят, что первый блин комом. Наверное, это к нам относится.
- Ко мне тоже.
За разговором незаметно летело время. Вот уж и солнце скрылось. Надо расставаться, но уходить не хотелось.
- Мария, я подвезу вас до дома. Машина рядом.
- Вот хорошо! Я думала придется пешком топать. Последний автобус ушел.
- Адрес назовите, куда вас доставить.
Написала адрес.
- Так вы в нашем доме живете?
- Я там снимаю комнатку.
- Давно?
- Два года.
- Надо же! Живем в одном доме, и ни разу наши пути не пересеклись!
- Наверное, не надо им было тогда пересекаться.
- На завтра у вас какие планы?
- Да пока никаких, кроме домашних дел.
- Тогда поедем к моим друзьям. Они замечательные люди. Вам понравятся.
Утром позвонил Ваня Николаю Ивановичу и предупредил, что приедет с девушкой. Пока ехали до дачи, всю дорогу болтали о пустяках. На даче их встретила Лиза, румяная, веселая.
- Проходите, гости дорогие! Мы вас ждем.
Переступили порог комнаты, Мария замерла, увидев Николая Ивановича.
- Ты что? - спросил Ваня.
- Это отец того парня, - прошептала Мария.
- Уйдем отсюда!
- Какого парня? У него жена - Лиза.
- Проходите ребята. Пироги уже готовы. Сейчас чай будем пить. Ты ведь Мария, верно?
- Да.
- Не стесняйся. Я понимаю твое состояние. Я давно не живу с первой женой. Иногда заезжаю навестить детей и внуков. Нехорошо мой сын поступил с тобой. Да оно и к лучшему. Мне жаль его жену. Вокруг него много красивых девушек вьется, вот он и "задерживается" на работе, а то и на ночное дежурство остается. Так что неизвестно еще кто потерял, а кто приобрел. Мои слова игнорируются всеми домочадцами. Внуков жаль. Мало им внимания уделяют родители. Лиза, пригласи Марию, пусть поможет тебе. Ваня, не упусти девушку. Характер у нее покладистый, хозяйка своего слова и никогда не предаст. Конечно, не девственница. Да где их сейчас найдешь, да и зачем. Главное - человек хороший. Жаль мой сын послушал свою мамочку. А для нее все девочки плохие, только сынок - ангел. Испортила парня. Вырастила эгоиста, лентяя, жесткого сластолюбца. Я, конечно, тоже виноват, мало уделял детям внимания из-за поездок, из-за работы. Но надо было кормить семью. Теперь-то я понимаю, что можно было построить свою семейную жизнь по-другому. Но светлые мысли всегда приходят, когда в них уже не нуждаются. Учти, Ваня. Пригодится мой совет. Женись! Счастлив будешь с Марией. Мой сынок часто ее вспоминает, да прошлого не вернуть. А вот и наши девочки! Красота какая! Помоги, Ваня, поставить поднос на стол.
- Ваня пойдем за самоваром, ты у нас самый молодой и самый сильный мужчина.
На кухне Лиза сказала: