Кавказ.

РАССКАЗЫ, ЛЕГЕНДЫ, ПРЕДАНИЯ


Мы едем в Уч – Кулан. Хоть и раннее утро, солнце жарит и жарит. На голубом небе ни облачка. Недвижимо стоят по сторонам дороги деревья. Листья поникли. Только около быстрой пенящейся реки видна изумрудная зелень травы.
Ухоженное шоссе серпантином поднимается вверх, но почему-то кажется, что мы спускаемся с горы. Мимо пробегают горные аулы, причудливые вершины гор, полуразрушенные, старинные замки, монастыри. О них рассказывают легенды, которые каждый трактует по-своему.
Файруз, молодая и красивая горянка, поведала мне предание своего рода, берущего свое начало с княжеского двора.

ЛЕЙЛА

Княжеский род Урусовых занимал земли в долине реки Хурзук, Уч - Кулана и до самого Эльбруса. Многочисленные стада овец ранней весной поднимались в горы на тучные пастбища у горных речек и озер. Спускались поздней осенью в кошары, где снимали с них богатый урожай шерсти. Ее тут же обрабатывали: чесали, пряли, вязали теплые вещи, выделывали кожу, шили бурки, шубы, сапоги. Кроме того, Урусовым принадлежали копи по добыче дорогих камней и золота. С той поры сохранился поселок Эльбрусский, в котором жили рабочие. Видны и сами шахты. Говорят, шахты выработались, и там больше ничего нет.
Богат род Урусовых не только золотом и серебром, но и многочисленными сыновьями и дочерями, которые славились своей красотой, деловитостью на всю округу.
Князь женил своих сыновей, раздал им земли, выдал замуж дочерей. Осталась с ним жить Лейла, которой исполнилось 14 лет, и Ибрагим - самый младший сын. Отец, хоть и не баловал свою дочку вниманием, но любовался ею, любил слушать, как она поет. Без ее нежного щебетания в доме ему становилось невыносимо скучно. Он понимал, что через год и она уйдет к мужу. И кто знает, как сложится ее жизнь! Перебирал князь достойных женихов, да так и не мог остановить ни на ком свой выбор, за кого выдать красавицу Лейлу. Все женихи, хоть и хороших фамилий, но ниже князя по происхождению. Все они богаты, но для его любимицы грубы и не отесаны. Но впереди еще много времени. И в 16 лет не поздно ее выдать замуж. Старшие дочери давно замужем. Как они живут, его мало интересует. Теперь мужья заботятся о них. Когда рождались внуки, он ездил к ним, возил дорогие подарки.
Другое дело – сыновья. Раз в месяц он объезжает их владения, ругает или хвалит, помогает советом. Сыновья – его гордость. Своего не упустят. Хозяйство свое приумножают.
Посели ягоды в горах. Самая вкусная малина на левой стороне реки. Правда, там много разных зверей ходит. Земля принадлежит горному князю Аламишу, колдуну, замок которого виден издалека на самой вершине горы. Слава о князе идет дурная. Конечно, никто у него в гостях не бывал, а кто попадал к нему, домой не возвращался. Так никто и не знал, как он живет. Но о его бесчисленных богатствах ходят легенды. Сколько людей ходило по его лесам, но ничего плохого не случалось. Никто из леса их не выгонял. Наберут люди ягод и грибов, напьются нарзана, отдохнут и возвращаются домой.
-поедем в лес к колдуну. У нас малина мелкая, высохшая, - решил князь.
Запрягли лошадей, в повозки посадили баб и девок. Лейла упросила отца взять и ее за ягодами.
-Хорошо. Поедем. Только никуда от матери не отходи, а то медведь утащит.
Лейла запрыгала, захлопала в ладоши.
Выехали, когда солнце чуть позолотило вершины гор, и туман стал подниматься над рекою. Через час остановились у Кубани. Быстро несет свои вольные воды Кубань. Вода чистая, голубая. Она врезается в валуны, кипит и бурлит вокруг них белой пеной и быстро скатывается вниз. В речку впадают многочисленные ручьи с бьющих источников нарзана и тающих горных снегов. Через речку перекинуты два ствола. По ним и ходят в царство колдуна.
В лесу прохлада и тишина. Перекликаются сборщики грибов и ягод. Наберут кошелку – и несут на подводы.
Лейла первый раз в таком лесу собирает малину. Как здесь хорошо! Она обирала кустик за кустиком и не заметила, как отошла от матери. Зацепилась платьем за камень и полетела вниз. Когда открыла глаза, увидела над собой лицо молодого джигита, который держал ее руку. Это было, словно во сне. Красавец – джигит склонился над ней. Его темные большие глаза излучали молнии, которые пронзали ее и не давали двинуться с места. Его яркие полные губы что-то произносили. Он улыбался, и перламутром блестели его зубы.
Наконец, оцепенение прошло.
-Кто ты, красавица? Не дочка ли Уруса – Лейла? Ты прекрасна! Ты как яркий цветок в горах! Не бойся, Лейла! Не зови мать! Дай мне еще немного побыть с тобой! Ты вошла в мое сердце, Лейла, и навсегда останешься в нем! Таких кос нет ни у кого! А глаза! Сколько в них огня! А губы! Позволь мне коснуться их! Не бойся! Я пришлю через неделю сватов. Пойдешь за меня замуж?
Да, - прошептала она.
Их губы слились в жарком поцелуе. В глубине души Лейла понимала, что поступает плохо, что нельзя так делать. Это должно быть стыдно. Но ей было так хорошо с ним!
-Лейла! – кричала мать.
Лейла отпрянула от джигита. Кузовок опрокинулся, ягоды рассыпались.
-Меня зовут Дагир – горный орел. Так через неделю? – услышала она шепот Дагира.
И он растворился за деревьями. Подошла мать.
-Что с тобой, Лейла? Чем ты напугана?
-Споткнулась. Ягоды рассыпала.
-Ничего. Много набрали и грибов и ягод. Пора и домой.
Всю дорогу Лейла думала о том, рассказать матери о встрече с Дагиром или промолчать. До сих пор никаких тайн от матери у нее не было. Она промолчала.
Всю следующую неделю косили и возили сено. Князь сам следил за работой косцов. Лейла вместе со всеми ходила на речку за водой и носила ее в кувшине косцам.
-Принеси-ка мне, дочка, нарзана. Источник в кустах, - попросил отец.
Лейла знала, где находится источник. Только она наклонилась, чтобы набрать нарзана в кувшин, как услышала голос Дагира.
-Лейла, зайди за камень!
Она повиновалась и очутилась в объятьях Дагира. Он целовал ее в полуоткрытые губы. Тысячи сладких молний пронзили ее тело.
-Завтра приедем сватать! Жди! – сказал он и исчез в высокой траве.
-Ты что такая встревоженная? – спросил отец, запивая нарзаном кусок барашка.
-Ничего. Просто быстро бежала.
На другой день приехал сватать Лейлу князь Аламис с сыновьями и родичами. Их приняли в гостевой сакле, пол которой был застлан шкурами диких животных. На стенах висели ковры ручной работы. На настиле лежали подушки для гостей. Тут же коврик для стола, кувшин для омовения рук. Как и подобает в таких случаях, князь послал гонцов за сыновьями.
Женщина – не человек. Место женщины на кухне да рожать детей. Зарезали барашка. Начали, как водится, издалека, похваляясь своим богатством и удалью. Дагир сидел на коврике и не вмешивался в разговор старших.
-Нет! – сказал Урус. – Ей только 14 лет. Пусть еще поживет в доме отца.
-Нет, - подтвердили братья. – За колдуна сестру не выдадим!
Схватились за кинжалы, да вовремя вспомнили о гостеприимстве.
-Хорошо, - сказал Аламис. – Но я проклинаю род ваш! Отныне женщины вашего рода никогда не будут счастливы в браке!
-Отец! – взмолился Дагир.
-Молчи, сын! Ты должен быть выше своих чувств! Ты сын Аламиса!
И они уехали.
Чтобы не выкрали колдуны Лейлу, Урус решил ее выдать замуж в свой аул за небогатого, но из хорошего рода джигита. Пусть он и не красавец, но зато не колдун. Договорились с отцом Мамеда и через неделю справили пышную свадьбу. Горько плакала Лейла, умоляя отца вообще ни за кого не выдавать ее замуж. Но старый Урус не внял мольбам дочери.
С той поры минуло 20 лет. Только во сне являлся к ней Дагир, жарко целовал ее в губы и растворялся среди деревьев. А наяву муж никогда не называл ее по имени.
-Женщина! Приготовь мне еду!
А если Лейла замешкается, плетка ходит по ее плечам. С раннего утра до позднего вечера Лейла работает, как последняя рабыня. Каждый год она рожает мужу сыновей и дочерей. Уже и внуки есть. Теперь уже не закрывает она лицо платком. Кто будет на него смотреть? Морщины испещрили его. Выпали зубы. На руках вздулись вены. Тело стало сухим. Вечно печальные глаза – вот все, что осталось от красавицы Лейлы. Давно умерли отец с матерью. Братья смотрели за тем, чтобы она подчинялась мужу, не жаловалась на свою жизнь. У них и своих проблем хватает.
Однажды муж уехал навестить старшего сына, у которого появился на свет очередной ребенок. Пошла Лейла на речку полоскать белье. Села на камень и задумалась, вспоминая прошлое. Вдруг увидела, как стремительно через речку мчится джигит.
-О, аллах! Да это же Дагир!
Лейла тихо сползла с камня.
-Бабушка! Что с вами? Где вы живете? Вам помочь?
-Дагир! Это ты? – шептали бескровные губы старой женщины.
-Отец! Она зовет тебя! – крикнул джигит всаднику, который быстро переправлялся к ним через реку.
-Что случилось?
-Дагир! Это ты!
-Голос Лейлы! Лейла! Очнись! – склонился над ней Дагир.
Лейла открыла глаза и увидела двух мужчин, как две капли воды, похожих друг на друга.
-Это твой сын?
-Да.
-А я подумала, что это ты так хорошо сохранился.
-Лейла! Что с тобой стало? Где та красавица, которую я встретил в лесу?
-Ах, Дагир! Твой отец проклял всех женщин нашего рода до десятого поколения. Хоть я и не виновата, а отвечать приходится. 10 детей я родила своему мужу. Нет отдыха ни днем, ни ночью. А как ты живешь?
-Я пожалел тогда, что не увез тебя тайком домой. Мы были бы самой счастливой парой на свете. Отец через месяц привез мне жену с Архыза. Мы как-то сразу нашли с ней общий язык. Она чем-то мне напоминает тебя. Я ее не обижаю. Она меня любит. Родила мне семерых красавцев – сыновей. Младший, как видишь, весь в меня. Старшие все уже женаты, а младшего женю по любви.
-Я желаю ему счастья! А где теперь твой отец?
-Он погиб в схватке с медведем.
-Отец! Там всадники!
-Прости, Лейла! Но мне надо ехать к старшему сыну по поводу рождения моего внука.
-Прощай, Дагир! Счастливой дороги тебе!
Удивилась Лейла. Она не испытывала к Дагиру никаких чувств. Тело ее оставалось бесчувственным, хотя душа еще волновалась. Было жаль себя. Она завидовала его жене, которая была счастлива с ним. Решись она тогда бежать с ним…. Но мудрость приходит с годами.
Лейла сложила белье в корзину и поплелась домой, где ее ждала тяжелая работа, тычки мужа и короткие сны, в которых, может быть, снова она переживет радость любви.
С тех пор в роду Урусовых женщины несчастны. Они верят, что так будет продолжаться до десятого поколения.
Что такое счастье, каждый понимает по-своему. Вероятно, это миг достижения каких-то целей. Потом человек ставит перед собой новую цель, достигает ее и снова счастлив. Нет постоянного счастья в жизни.


ЗУХРА

Богат был Садык. Так богат, что князь был беднее его. Все у него было. Но на чело Садыка, как снежная туча на горы, набегала печаль. Все дети его, которых каждый год ему рожала жена, дай аллах ей здоровья, умирали. Осталась одна Зухра, дочь любимая, ненаглядная. Се для нее у Садыка: и богатство, и тепло души своей. А красавица какая Зухра! Одно слово, персик! Запоет – горы ей подпевают! Шить ли начнет, вязать ли, готовить ли – все у нее получается быстро и аккуратно. Все в округе знали ее ковры.
Быстро река течет, и быстро время бежит. Была Зухра девочкой, теперь стала девушкой. Джигиты шлют сватов. Садык дал волю Зухре: сама выбирай себе мужа. Да женихи все ей не нравились: то ноги кривые, у другого уши большие. Да что говорить? Не по сердцу пришлись ей джигиты.
Однажды она увидела, приехавшего к отцу джигита. Она его никогда не видела. Когда вошла к отцу, он о чем-то с ним спорил. Джигит удивился смелости девушки. По обычаю женщина не имеет права входить на мужскую половину без приглашения. Она должна знать свое место. А эта даже лицо не прикрыла.
-Это моя дочь Зухра. Не может себе мужа выбрать.
-О Зухре я много слышал, - сказал джигит. - Она молода и красива, как горы Кавказа!
Зухра потупила очи и быстро вышла во двор. Сердце ее отчаянно билось. «Вот он! – думала она. – Это моя судьба». Она наблюдала из-за камня, как легко вскочил джигит на коня, как загарцевал под ним конь, как блеснула на солнце рукоять плетки, как надвинул на черные брови джигит папаху и помчался вниз по дороге.
-Кто этот джигит? – спросила Зухра у отца.
-Это молодой Нико. Привозил долг. Он из бедного рода, но трудяга. У них большая семья. Он младший. Живет за перевалом. Красивый шельмец!
Через неделю Нико приехал снова. Побыл у отца немного. У источника поджидала его Зухра. Слова не вымолвили молодые люди, но обо всем поведали друг другу их глаза. Вспыхнули щеки Зухры, как яркий луч в снегах Эльбруса.
И зачастил Нико к Садыку. Чуть не каждый день возил он долг отца Садыку.
-Нико, почему ты каждый день возишь мне деньги? Разве тебе дома делать нечего? Уж не приглянулась ли тебе какая-нибудь девушка? У нас их много.
-Приглянулась! Она – царица сердца моего!
-Назови ее, и пусть аллах осветит вам путь!
-Это ваша дочь – Зухра.
-Зухра? Да в уме ли ты, сын шайтана? Кто ты, и кто она? Ступай прочь и больше не приходи, долг не приноси!
Но тут на пороге показалась Зухра. Она упала на колени перед отцом.
-Не прогоняй его, отец! Я его люблю и выйду за него замуж! Он будет тебе сыном. У нас будут дети, а у тебя внуки! Не надо будет выдавать меня замуж на чужую сторону, а тебе коротать жизнь в одиночестве!
-Что ж! Ты, как всегда, разумно говоришь, дочь моя. Тебе бы джигитом родиться! Но где взять ему столько денег, чтобы заплатить калым за тебя?
-Разве ты не богат, отец? Зачем тебе деньги? У тебя и так их много. Скажешь, что сегодня привез Нико калым. Назначим день свадьбы.
-Когда?
-Как обычно, осенью, когда отары спустятся с гор.
-Все ты говоришь, дочь моя. А что скажет джигит?
-О, аллах! Она все сказала, что я не осмелился сказать!
-Так и быть! Октябрь подойдет?
-Подойдет! – сказали вместе молодые люди.
-А теперь ты не должен у нас бывать и видеть свою невесту до самой свадьбы.
Взял Нико за руки свою любимую, и такая молния пронзила их, что они растерялись. Зухра убежала на свою половину, упала на подушку и попыталась разобраться, что же с ней произошло. Решила, что, наверное, со всеми невестами это бывает.
Началось веселое время – заготовка приданого: шили, вышивали, пряли, вязали. Разве все перечислишь? А сколько подарков надо приготовить для своих будущих родственников!
Вот уже и день свадьбы назначили. Ждет невеста жениха. Да вместо него прискакал на взмыленном коне всадник и закричал:

-Война: Напали на нашу землю нечисти! Уводите в горы скот! Спасайте добро! Прячьте женщин, стариков и детей в пещерах! Кто может держать ружье в руках, вставайте под княжеские знамена!
Зухре, стоявшей в оцепенении, сказал:
-Нико тебе низко кланяется. Кончится война – сыграете свадьбу. Велел его ждать.
Умчался всадник. Весь аул спешно двинулся в горы. Уводили с собой скот, уносили самое ценное, чтобы спрятать в укромном месте до хороших времен. Зухра сказала отцу:
-Я пойду в свой родовой замок, который смотрит с высокой горы на ущелье Хурзук. Там я буду ждать Нико. Я буду в черных одеждах молить на коленях аллаха, чтобы Нико вернулся ко мне живым и здоровым. Я буду пить холодную воду и есть пресную лепешку, пока не увижу своего Нико. Клянусь аллахом!
-Стоит ли, дочка, давать такую клятву? Ты молода и красива. Молодость быстро проходит. Радуйся каждому светлому дню!
-Не смогу я, отец мой, радоваться, когда люди гибнут на полях сражений. Была бы я мужчиной, сражалась бы с нечистью бок о бок с Нико. Ты уже старик, отец. Слуги твои помогут тебе. Прощай, отец, до конца войны!
Обняла отца и пошла в старинный родовой замок, что виднелся высоко на горе.
Замок был выложен из камней так искусно, что нигде не найдешь щелочки. В нем сумеречно, так как окна – бойницы не пропускают свет. Выбрала Зухра себе комнату, откуда хорошо была видна дорога в аул. Стала в ней жить. Сняла свои украшения, положила в шкатулку и спрятала в потайное место.
Жила она мечтой о встрече с любимым, о свадьбе, о детях, которых, как она полагала, будет много у них. Придумывала детям имена. Одного из них она обязательно назовет Нико. Это имя будет носить самый красивый ее ребенок. Она представляла себе, как вся семья отдыхает у речки, как она поит всех нарзаном. Нико улыбается, смотрит на нее, а нарзан льется из кружки на его широкую грудь. Зухра улыбается. Все так и будет.
Слуги приносили ей немудреную еду, но и ту она отдавала горным орлам, оставляя себе пресную лепешку и холодную воду. Она потеряла счет времени. Глядя на нее, слуги плакали, просили ее спуститься вниз к отцу. Но она жила в мире грез и ожидания.
Однажды увидела Зухра всадников, мчавшихся с громкими криками к аулу. Слуги сказали, что приехал Нико, целый и невредимый, и едет к ней на коне.
-Где моя Зухра? – услышала она желанный голос и вышла на свет, закрываясь рукой от ослепительного солнца.
-Тетушка! Позовите Зухру! – обратился к ней Нико.
-Я твоя Зухра! – протянула она к нему руки.
-Нет! Ты не Зухра! Моя Зухра молодая и красивая! Губы ее, как бутон розы! Щеки – персик! Косы ее ниже пояса! А ты? Морщинами покрыто твое лицо, губы синие. Щеки ввалились. Волосы седые. Нос, как у хищной птицы клюв. Спина твоя согнулась дугой. Руки, как плети. Нет! Ты не Зухра!
-Нико! Я твоя Зухра.
Хотела она рассказать ему, как она ждала его, как молилась за него, как мечтала о нем. Но вскочил на коня гордый Нико и умчался, даже не оглянулся. Встала на край скалы Зухра. Подняла к небу руки и полетела вниз со скалы вслед за своим любимым. Только эхо повторили за ней: Нико – о – о!
А Нико через год женился на девушке, похожей на Зухру.
До сих пор стоит полуразрушенная, на семи ветрах крепость
Туристы, у кого хватает сил подняться на гору, осматривают старинное сооружение, в котором сохранились еще предметы домашнего обихода. На стенах и полу следы поисков сокровищ, спрятанных Зухрой. Но, говорят, так их никто и не нашел. Старик сказал, что знает, где Зухра спрятала свои драгоценности, но сам уже подняться на гору не может, а рассказать не умеет.





ДИКАРКА

Давно это было. Нет в живых свидетелей, а слухи ходят разные про дикую женщину.
Летом на кошаре жила одна семья. Муж был отменным чабаном. Он пас княжеские отары. Жена чабана Мариам, молоденькая красавица, управлялась по дому. Кроме того, доила коров, делала сыр и масло, делала кошмы и ковры. И была у нее маленькая дочурка. Ей было годика три. Вылитая мать. Еще жили на кошаре три брата мужа. Они тоже пасли овец. Все любили маленькую Селиму.
Однажды Мариам мыла на речке покрашенную пряжу, а Селима смотрела, как быстро катит воды река, как вода разбивается о валуны и брызгами разлетается на берег. Селима закроет руками лицо и весело смеется.
-Селима, - говорит мать, - сними мокрое платье и положи его на травку, пусть сохнет. А сама постой на солнышке, позагорай.
Сняла Селима платьице, расстелила его на травке, а сама стала из песка и камешков строить деревянной кукле жилище.
Вдруг из-за кустов протянулась длинная волосатая рука, схватила девочку и уволокла за кусты. Закричала Мариам. На крик сбежались мужчины. Рассказала им Мариам о беде. Целый месяц искали Селиму, да так и не нашли. На песке, где играла Селима, обозначился чей-то след, очень большой. Решили, что медведь напал на девочку и утащил в горы. Долго оплакивала Мариам свою дочь. Но стали рождаться другие дети, и постепенно боль утихла.
Где-то под осень старший сын Манеф удил рыбу. Солнце почти исчезло за горой, но было еще жарко. Вдруг он увидел двух женщин, спускавшихся к реке прямо напротив Манефа. Он спрятался за большой валун и стал наблюдать. Из-за шума реки не слышно было, о чем говорили эти женщины. Одна из них была одета в шубу мехом вверх, вторая – совсем голая. Только грива черных волос прикрывала ее почти до колен. Они вошли в воду и стали бултыхаться в ней, радостно повизгивая. Женщина так в шубе и купалась. Манефу это показалось забавным. Лиц женщин не было видно, так как от горы падала темная тень. Но вот женщины вышли на берег. И тут рассмотрел Манеф, что это была не шуба, а длинная, черная, с проседью шерсть на всем теле женщины. Она была похожа на чудовище. Другое дело, молодая. Она чем-то напоминала ему мать. Старая положила голову молодой женщины на колени и стала копаться в ее волосах, вылавливая насекомых. Манеф пошел на кошару, рассказал матери о том, что видел. Все побежали к реке, но там уже никого не было. Пожурили Манефа, что своей выдумкой отвлек людей от работы.
Время идет. Прошумели ливни. Участились в горах обвалы. Подули северные ветры. Днем еще тепло, а в остальное время суток морозно. Снег ложится, хоть и не надолго.
Однажды ночью Мариам проснулась от странного запаха и стука на кухне, как будто что-то упало. Она набросила на плечи теплую кофту и пошла посмотреть, что там. Дверь была открыта настежь. В проеме двери она увидела женщину, совсем голую. Она лежала на полу, свернувшись калачиком. От нее исходил запах медведя. Мариам позвала мужа. Они подняли женщину, посадили ее на кошму у печки. Ясно было, что женщина больна. Голова ее бессильно свесилась на грудь, в которой при дыхании хрипело и булькало. Мариам развела огонь в печке, нагрела воду и вымыла незваную гостью. Теперь ее можно было и рассмотреть. Это было еще совсем юное существо.
-Смотри, Мариам! У нее на запястье родинка, похожая на паука! Это же наша Селима! Как она нашла наш дом? Где она была эти двенадцать лет?
Но пока она сама все е расскажет, зачем строить догадки! Теперь она больна. Надо сделать отвар из трав, натереть ее барсучьим салом, дать отвар с медом.
Через две недели Селима пришла в себя. Увидев людей, она хотела убежать, но была очень слаба. Увидела доброжелательную улыбку женщины и успокоилась. Где-то Селима видела эту женщину. Но где? Она помнит лохматую мать. Но и эта женщина была в ее жизни. Заходил мужчина, спрашивал:
-Ну, как она?
-Поправляется. Всему нужно время.
Больше никто ее не беспокоил.
Пришло время, и Селима стала вставать. Все никак не могла привыкнуть к одежде людей. Мать понимала, что она не может говорить, но все слышит. Мать показывала ей предметы и учила говорить, как маленькую. Вскоре ее старания увенчались успехом. Так Селима узнала, что Мариам – ее мать, а та, лохматая, ее украла. Только через год смогла Селима рассказать, что с ней случилось.
Дикая женщина принесла ее в пещеру. В ней было даже жарко, так как под пещерой был горячий источник. Женщина приносила ей фрукты, овощи, живых маленьких зверьков, из которых сосали кровь, а мясо выбрасывали. Чтобы не кусали насекомые, она смазывала тело девочки каким-то пахучим соком из растения. Любила качать Селиму на руках. Она сажала ее на спину и велела держаться за волосы. Так они спускались с гор. С человеком она старалась не встречаться. Звери ее обходили стороной. Летом часто купались в реке, ловили рыбу. Тут же ее съедали в сыром виде. Она научила Селиму находить съедобные коренья, грибы, фрукты.
И вот беззаботной жизни пришел конец. Камнепад закрыл вход в пещеру. Они еле успели выбежать из нее. Большой камень ударил Дикарку по голове. Глыба унесла ее навсегда в пропасть.
Долго бродила Селима в поисках пристанища. Набрела на кошару. Повеяло чем-то знакомым. Она вошла в кухню, где было тепло, и упала на пол.
Зиму Селима жила спокойно у родителей, а летом уходила в лес, прикрыв тряпьем интимные места. Где она была, никогда не рассказывала. Осенью возвращалась домой, пополневшая и довольная. На все увещевания родителей ответ был один:
-Я люблю лес. Мне в нем хорошо.
Решили родители выдать ее замуж, но Дикарку никто не хотел брать в жены. Так и жила Дикарка у родителей. А однажды ушла в лес и не вернулась больше. Кто ее знает, почему! Может, нашла теплую пещеру. Может, встретила какого-нибудь лохматого молодца. А может, погибла под камнями, как и ее приемная мать, лохматая.
Мариам говорила:
-Придет! Куда денется! Зима зиме рознь. Есть захочет и придет.
Но так Селима больше и не пришла. Никто никогда не встречал больше в лесу голую женщину.



МУХХАМАД

Жила одна семья. Так себе жила. Богатства особого не было. Но земли, овец и коров было достаточно. Старшие братья получили от отца наделы земли. Осталось им построить дома и женить. По обычаю самый младший сын Муххамед оставался с родителями до конца жизни. Муххамед был добрым, трудолюбивым и заботливым сыном и братом.
Был мор, и отец с матерью умерли в одночасье. Братья разъехались на свои земли строить дома. Однажды приехали они к Муххамеду и стали просить разделить отцовский надел между ними, так как он еще молод. Одному не справиться. Жениться не может, пока все братья не женятся. А так будет жить он у каждого брата по очереди. Когда придет ему время жениться, они построят ему новый дом, отдадут землю отца.
Так и шло. Работал Муххамед на братьев, носил их обноски, ел наравне с работниками. Пришло время и Муххамаду жениться. Пришел он к старшему брату и напомнил об уговоре.
-Да кто ты такой! – говорит старший брат. – Посмотри на себя! Ты хуже раба! Уходи прочь!
Такие же слова он услышал и от других братьев. Тогда он решил уйти в горы и там умереть. Забрался на самую высокую гору, встал на край обрыва, посмотрел и удивился. Какая красота вокруг! Снежные вершины белым узором глядятся в голубое небо. Вниз зеленым шатром спускается лес. Внизу по ущелью серебряной лентой течет быстрая река. А домики, словно маленькие кирпичики, ютятся около гор.
Оглянулся Муххамед назад, увидел, как из-под земли бьют источники. Ручейки от них впадают в небольшое озеро. Вокруг изумрудная зелень травы.
-О, Аллах! Спасибо тебе! Ты спас мне жизнь! – воскликнул юноша. - Я буду твоим сыном! Построю на этом благословенном месте часовню и буду молиться и трудиться для людей!
Как и обещал Муххамед, построил из камней часовню и келью для себя. Узнал он силу источников и озера. Сам пил воду и был здоров. Люди приходили к нему, приносили одежду, пищу, а он лечил их тела и души. Приходили к нему и юноши. Оставались у него. Строили для себя кельи. Так появился мужской монастырь.
Услышали об этом братья, возмутились. Решили «пощипать перышки» братца, так как они считали, что младший брат должен делиться с ними всем, что сам имеет. Добрались до монастыря днем. Нагрянули в часовню ночью, где в это время молилась братия.
-Несите, братцы, серебро и золото! – наставили разбойники на них пистоли. – А то конец вам придет!
-Нет у нас ни золота, ни серебра. Ищите. Если найдете, все ваше.
-Ты, братец, издеваться над нами вздумал? А ну, выходите все на улицу!
Столкнули разбойники монахов в пропасть. Все перекопали, но так ничего и не нашли.
-Ночью не видно, где у них тайник. Поспим, а утром найдем, - сказал старший брат.
Только они улеглись, как раздался подземный толчок. Все вокруг затряслось. Огромные валуны на глазах у разбойников разваливались, превращаясь в мелкий песок. Вдруг земля разверзлась и забрала в свое жерло разбойников. Потом трещина сомкнулась.
Утром люди увидели полуразрушенный монастырь. Исчезло озеро и источники. Одна часовня сохранилась. А душа Муххамеда всегда помогает бедным и одиноким, сем кто в нем нуждается. Живет его душа в построенной им часовне. Если ночью посмотреть на нее, она вся светится. Это душа Муххамеда молится за всех обиженных и угнетенных.




КРАСНЫЙ МОСТ

Это было недавно, всего две жизни человека.
Царю-батюшке доложили о красоте Кавказа, о целебных водах, о зверях, которых так много в горах. Се хорошо, да дорог нет. Одни тропы.
Повелел царь тогда снарядить экспедицию по ущельям, чтобы на картах обозначить, где можно проложить дороги.
По реке Кубани приехал молодой инженер, белый, как снег, глаза, как горные озера, стройный, как тур, храбрый, как лев. Не боялся ни людей, ни зверей. Он был главным в своей команде. Видно было, что человек он богатый. При нем состоял переводчик – карачаевец. Шли они вверх по ущелью. Иван Васильевич, назовем его так, делал замеры, где можно проложить дорогу, где построить мост через быструю Кубань. Все это отмечал на карте. Спали они в шатре. Разведут костер, чтобы звери не пришли из любопытства. Поставят часового. Все дивились красоте Кавказских гор, богатству красок растительности, обилию зверей. Иван Васильевич все просматривал в свою трубу.
И вот на другой стороне реки увидел он девушку необыкновенной красоты. Девушка не знала, что за ней наблюдают. Она весело напевала песенку, прыгала с камня на камень. Набрала в кувшин воды, поставила его на плоский камень. Разделась до гола и стала купаться в быстрой Кубани. Она держалась за камень. Тело ее распласталось пол течению и колыхалось под потоком бушующей воды. Смех ее далеко разносился по воде, отдаваясь эхом в горах.
Как завороженный, смотрел Иван Васильевич на девушку, боясь спугнуть ее. Но вот она сильным движением рук подтянулась и выскочила на берег, оделась, поставила кувшин на плечо и скрылась за орешником.

Тут только Иван Васильевич разглядел, что на другом берегу есть еще одно ущелье, по которому протекает небольшая горная речка, которая впадает в Кубань. Он увидел водопад, снежные вершины гор.
-Там живут люди? – спросил он у переводчика.
-Да. Один небогатый род скотоводов и охотников.
-Я хочу переправиться на тот берег, осмотреть ущелье и речку. Прикажи рабочим спилить три ели и перебросить их на ту сторону реки так, чтобы мой конь мог пройти по такому мосту. Спилили три ели, которые упали вершинами на другой берег реки. Стесали их сверху, чтобы получились плахи. Мост готов. Все переправились на другой берег. За густым орешником были деревянные дома. Они зашли в один из них. Навстречу вышел хозяин. Он пригласил гостей в дом. Собрались мужчины за столом, говорили о дорогах в горах.
-В этом ущелье дорогу не построить, - сказал хозяин. – Слишком крутые и высокие горы, узкое ущелье. Конечно, хорошо, когда есть дорога. Можно и на повозках ездить, не только верхом на лошади.
А Иван Васильевич все смотрел по сторонам, но женщин так и не увидел. Где же та красавица?
-Вы здесь живете одни, без женщин? – спросил он хозяина.
-Женщины есть, но они на мужскую половину без надобности не заходят.
Поблагодарив хозяев, гости пошли посмотреть на водопад. Удивлялись тому, как рыба идет вверх по водопаду.
-Это она на нерест идет.
И вдруг тишину прорезал удивительно красивый голос. Девушка пела самозабвенно.
-Кто это поет?
-Это поет моя дочь Айшет. Скоро замуж выдам.
-Чудесный голос!
Они переехали на другой берег реки. Девушка не выходила из головы Ивана Васильевича. Он хотел ее видеть. Когда все уснули, перешел по мосту к дому, где жила Айшет. Заглянул в окно. Она не спала, что-то вязала. Быстро мелькали спицы в ее руках. Иван Васильевич постучал в окно. Она испугалась, закрыла лицо руками и убежала в другую комнату. Вышла ее мать. Иван Васильевич вынужден был уйти обратно к своим товарищам. Да и что он мог сказать девушке, которая не знает его языка? А с переводчиком на свидание ходить не имеет смысла. Тогда он решил через переводчика поговорить о своей любви с ее отцом. Он готов жениться на этой девочке или увезти ее без согласия отца. О своей мечте он рассказал переводчику.
-Хозяин, у нас не принято выдавать замуж девушек в другую страну, тем более, она не знает, как говорить с вами.
-Разве для любви нужно знание языка?
-Хорошо. Я поговорю с ее отцом. Но у нее уже есть жених. Думаю, этот разговор будет напрасным.
На другой день он снова увидел девушку у реки. Она полоскала в воде пряжу. Он подкрался к ней сзади, взял за руку. Он говорил ей о своей любви, что просто не может жить без нее. Айшет вырвалась и убежала.
Вечером поехали к карачаевцу. Переводчик говорил с отцом Айшет. Тот весело улыбался, хлопал переводчика по плечу.
-Переведи ему, что моя дочь дорого стоит.
-Сколько хочет ее отец за девушку?
-Много. Табун лошадей, стадо овец, много денег.
-Я ему все куплю.
-Пусть приедет завтра вечером. Поговорим за столом.
Вечером был пир. Иван Васильевич восхищался Айшет, предлагал за нее все свое состояние. Он говорил о том, как она будет жить в городе, как будет с ним ходить на царские приемы. Договорились, что Иван Васильевич за ней приедет осенью после выполнения задания царя.
Уже под утро стало Ивану Васильевичу плохо. Но он ничего не сказал своим спутникам. Днем они продолжали свою работу. А Ивану Васильевичу становилось все хуже и хуже. Голова го была, как чугунная. Все плыло перед глазами. Но он еще держался в седле.
-Что с вами? – спросил переводчик.
-Не знаю. Наверное, заболел. Плохо себя чувствую. Жарко. Вы продолжайте работу, а я немного отдохну у реки. Здесь прохладнее.
Когда товарищи пришли к тому месту, где оставили Ивана Васильевича, его не нашли. Только через несколько километров вниз по течению обнаружили его тело, которое зацепилось за камень.
Через много-много лет на том месте, где лежали три ели, был построен хороший мост. Его покрасили в красный цвет. Он получил название Красный мост. А легенда о любви Ивана Васильевича и Айшет ходит в народе до сих пор, обрастая новыми подробностями.


СВЯЩЕННАЯ СОСНА

Она находится в ущелье Хурзук на высоте трех тысяч метров, в том месте, где река Хурзук берет свое начало в снегах гор. Она впадает в Кубань. До нее добраться можно по шоссе до Уч-Кулана, потом, свернув вправо, по проселочной горной дороге доехать до аула Хурзук. Из аула можно еще доехать на машине до тупика. А далее пятнадцать километров идти пешком по валунам и щебенке. Вокруг каменные громады горных вершин. В промежутках между ними видна снежная шапка Эльбруса. Ни деревца, ни травинки в этих местах нет. И вдруг неожиданно видишь сосну. Это Священная сосна, упоминание о которой было 1137 лет тому назад. Люди, увидевшие ее, уже в то время говорили, что она высотой в тридцать саженей, в обхвате семь саженей. Такая она и сейчас. Семь человек, взявшись за руки, только могут обхватить ее. Темно-коричневый ствол ее с красноватым блестящим отливом, без единого сучка, где-то с середины имеет ярко-зеленую крону, развесистую и прекрасную, дающую тень и прохладу. Солнечные лучи, падая на отполированные камни скал, отражаются от них и точно, как солнечные зайчики, попадают на ствол сосны. От этого сосна вся светится, вся в солнечном ореоле.
Из под корней сосны бьет, бурлит источник со святой водой, которая не замерзает. Летом она дает прохладу, зимой – тепло. Источник охвачен корнями сосны. Кажется, что не из-под земли бьет источник, а прямо из сосны идет ее живой сок. Вокруг на щебенке и камнях много сосновых шишек, но ни одна из них в этом месте не проросла. Вода из источника течет, скачет по камням, а затем исчезает метрах в трех от источника в каменных глыбах.
Предание гласит: жили два орла на соседних вершинах. Слетелись они над ущельем. Бились на смерть. Один из них был ранен. Падала капля крови на землю. Подул ветер. Принес семечко сосны из-за гор. Оно попало в каплю крови. Капля вместе с семечком сосны упала на землю в ущелье. Земля приняла ее. И выросла Священная сосна, которая укрыла корнями своими родник с живой водой.
Приходили к сосне люди с жертвоприношениями. Этот полированный камень, похожий на стол, и сейчас находится недалеко от сосны.
В двух километрах от сосны находится Дарьяльское ущелье, по которому катит свои воды Терек. На скале, нависшей над Тереком, башня царицы Тамары. Она разрушена погодой, временем. По преданию царица Тамара со своей свитой спускалась к сосне, умывалась живой водой, не утираясь, подставляла свое лицо восходящим солнечным лучам. Слуги набирали воду в кувшины и несли в башню. Царица пила живую воду и купалась в ней, поэтому Тамара была красива и стройна до самой смерти, как Священная сосна. И прожила царица Тамара, по преданию, 130-150 лет.
Сосну не сфотографировать. На пленке получаются одни солнечные блики. Ученые бьются над загадкой долголетия сосны. Вода в источнике содержит активные минеральные и биологические элементы, способствующие жизнедеятельности организма.
До сосны добираться нелегко. Источников вокруг много. Поэтому ее оставили в покое. Иногда туристы нечаянно забредут к ней, когда идут на Эльбрус. Но теперь все предпочитают ходить проторенными дорогами, по которым можно ехать на машинах, на лошадях, на ослах.


ЗАЛОЖНИЦА

Ален сидел в своем просторном кабинете, оформленном по последнему слову дизайна, разговаривал по телефону с заказчиком. Его мужественное лицо выражало полное удовлетворение. Он крутил дорогую ручку в руках и делал некоторые пометки в своей записной книжке. После разговора он попросил секретаря принести документы по трубозаводу. Он встал из-за стола и стал ходить по кабинету. Его полноватые губы раздвинулись в улыбке. Черные прямые волосы непокорным ежиком обрамляли его белый лоб. На висках обозначилась седина.
Вошла секретарь, полногрудая, с яркой косметикой на увядающем лице. Из-под короткой юбки толстыми столбами шли к широким туфлям на низком каблуке ноги.
Там ждет доктор вашей жены. Он хочет с вами поговорить, - сказала она.
-Хорошо. Пригласи его.
Ален смотрел на Леру и думал о том, как быстро летит время. А ведь когда-то Лера была красивой девушкой. Она ему нравилась, и был у них роман. Он возил ее в шикарные рестораны. Жил с ней в богатых отелях. Они были красивой парой. Чувства к ней давно исчезли, но он продолжал делать ей подарки к праздникам.
-Лера, зачем ты столько краски кладешь на лицо?
Лера вспыхнула и выбежала из кабинета. Через несколько минут вошел сухонький, седой старичок – врач их семьи.
-Ален, мне надо решить с тобой очень важную задачу. Мадлен нужна срочная операция. Необходима почка. Нужен срочно донор, иначе она умрет. Если не сделать ей операцию, через полгода ее не станет. Я обзвонил все клиники. Нигде нет донорских почек. Что предпринять, не знаю.
-Успокойся, Марк. Я об этом давно думал. Есть у меня на примете один человек. Он обещал привезти мне донора.
-Он знает, для чего нужен человек?
-Нет. Просто мне нужна прислуга.
-Это хорошо. Лучше, чтобы была женщина от пятнадцати до тридцати пяти лет, абсолютно здоровая.
-Я позвоню, когда будет известно о доноре.
-Денег не жалей. Это же твоя жена.
-А я разве жалею? Я всю жизнь хочу, чтобы Мадлен поправилась. Мне больно на нее смотреть. Да и я при живой жене между небом и землей. Мне уже сорок лет, а я, по существу, не имею семьи. У меня нет детей. Некому оставить мое огромное состояние. Ради кого я работаю, стремлюсь к чему-то?
-Могли бы усыновить ребенка.
-Да, конечно. Если бы Мадлен могла им заниматься.
-Прости, Ален! Я буду ждать твоего звонка. До свидания!
Ален сидел за столом, обхватив голову руками. Мысли перенесли его в прошлое.
Вот он, молодой и счастливый, несет свою любимую жену Мадлен после венчания в машину. Им весело. Мадлен красавица и умница. Они вместе окончили университет, любили друг друга со школьной скамьи. Поехали в свадебное путешествие. Все складывалось хорошо. Но на третий день, когда они стояли у моря и любовались закатом, неожиданно начался ураган. Их закружило, подняло в воздух и бросило в метрах ста от того места, где они стояли. Тогда он сломал ногу, а Мадлен ударилась спиной о камень, отбила почки. И с той поры кончилась их счастливая жизнь. Кости на ноге быстро срослись. А Мадлен вот уже почти двадцать лет путешествует по больницам, санаториям, курортам. Из прелестной девушки она за время болезни превратилась в старую, неопрятную женщину. Прислуга меняется через каждые два месяца, так как не выносит ее придирок. Он, Ален, старается меньше общаться с ней, ссылаясь на занятость. Он весь ушел в работу. В ее болезни винит себя. Она тогда так не хотела идти смотреть закат, но он уговорил ее. И вот теперь пожинает плоды. Господи! Только бы Ахмед нашел донора! Мадлен делали пересадку от мертвого парня, но она не прижилась. И вот у Мадлен теперь одна почка, которая вот-вот откажет. Сколько теперь здоровых бедняков, которые за солидную сумму продадут свой орган!
Он позвонил Ахмету.
-Приезжай срочно! Есть разговор.
Вилла Алена находилась на берегу живописного озера. Это был старинный особняк, отделанный снаружи по европейскому стандарту. Ален редко бывал здесь, поэтому прислуги было мало. Они работали у него давно. Он им доверял во всем. О своем приезде всегда предупреждал. К его приезду в доме была безукоризненная чистота и порядок. Повар знал его вкус и готовил то, что ему нравилось. На сей раз Ален, кроме своих любимых блюд, заказал шашлык, вино и пряности.
Вечером подъехал Ахмед, коренастый бородач южного происхождения. Ален встретил его сам и провел в кабинет.
-Дорогой Ахмет, пока готовят обед, поговорим о деле. Мне нужна девушка, нетронутая, здоровая. Не говори, что очень трудно ее доставить. Сколько будет стоить, я тебе заплачу.
-У меня есть на примете такая девушка, но это будет стоить сто тысяч долларов.
-Я верю твоему слову. Вот задаток. Здесь в чемодане пятьдесят тысяч. Можешь пересчитать. Остальное получишь, когда девушка будет здесь.
Они скрепили договор рукопожатием и отправились на кухню, где их ждал ужин.
-В течение месяца заказ будет выполнен, сказал Ахмет, кланяясь хозяину.

2

Мария стояла на берегу горной речки. Бурлящая вода шумела, быстрым потоком мчалась, унося на своих волнах щепки, ветки, теребя гальку на дне реки, обходя валуны. От речки веяло прохладой. Марии очень хотелось узнать, куда впадает их речка. Ей хотелось бежать по течению реки, куда глаза глядят.
Марии пятнадцать лет. Она окончила восемь классов. Должна осенью идти в девятый класс. Но, видно, не судьба. Ее выдадут замуж за долги. Кто этот человек, Мария не знает. Ей ничего не положено знать. Ее судьбу решают родители. Вот уже два года отец кому-то должен крупную сумму и не может отдать. И продать нечего. Они живут в чужом доме. Машины нет. Корова того не стоит. Тогда и решился отец на крайнее: отдать свою дочь за кредитора. Все-таки не в рабыни, а в жены. Так как ее берут за долг, то и жених за ней не приедет. Приедет кто-нибудь из родственников. Посадят ее в машину, и она никогда больше не увидит своих родителей, братьев и сестер. Мария знает, что ее ждет, и ко всему готова. Отказаться она не имеет права. Забросают камнями как опозорившую свой род. Говорят, что кредитор видел ее у школы, и она ему понравилась. Он за нее даже приданое не берет. Да и какое у нее приданое! Одни тряпки! Поживет ее муж с ней, пока она ему не надоест, а потом отправит в кошары коров доить до самой смерти. Она ведь за долги будет взята.
-Мария, иди домой! За тобой приехали! – позвала ее младшая сестра.
-Иду, - ответила Мария.
Она вспомнила, что отец ее так назвал в честь героини фильма, которая ему очень понравилась.
У дома стояла машина серого цвета. Около нее – двое совсем молодых людей. «Конечно, это не он! Это его родственники. Сейчас посадят в машину и увезут, в чем есть», - думала Мария. Сердце ее готово было выскочить из груди. Хоть бы отец с матерью вышли! Но они даже не показались.
-Садись в машину, - сказал парень с усиками над верхней губой. – Да не дрожи. Никто тебя пальцем не тронет. Слишком дорогая ты, девочка!
Ей завязали глаза, надвинули на лицо черный платок. Очень долго ехали, меняя направления. Наконец, остановились. Ее под руки ввели в дом, сняли повязку.
-Ахмет, мы ее привезли в целости и сохранности!
Мария увидела бородача, старого, приземистого, похожего на обезьяну. Она потеряла сознание. Очнулась оттого, что на нее лился поток воды.
-Очнулась? Не бойся меня. Я твой ангел – хранитель, а не муж. Вот выпей таблетку. Легче станет.
Ахмет дал ей большую таблетку и стакан воды. После таблетки Мария находилась в полудремоте. Она шла, сидела, ела, пила по чьему-то приказу, но ничего не понимала, не могла членораздельно ответить ни на один вопрос. Ее переодели в