Продолжение.

- Дуня, пойдешь ко мне работать поваром?
- Куда?
- Где и работала, в имении Нацевича. Теперь это мое имение. Я его купила. Мне срочно нужна прачка, конюх, скотник и птичница. Кого ты порекомендуешь?
- Так ведь Григор с женой и дочкой хорошие люди. Григор работал конюхом. Марта – прачкой. А Тима справится с курами. Ей уже 16 лет. Скотник то молодой нужен?
- Молодой. Работа тяжелая.
- Тогда Митяй сгодится. Парень живет один.
- Я вас жду.
- Куда их проводить-то.
- На кухню. Там и поговорим.
- А я думала Роман вернулся, ремонт сделал. Дом-то какой красивый стал! Вот бы дед-то порадовался.
Через час все были в сборе на кухне.
- Я думаю, вам Дуня рассказала, для чего вы мне понадобились.
- Сказала, да мы ничего не поняли.
- Эту усадьбу я купила у Романа. Теперь я здесь хозяйка. Мне нужны работники. Если согласны, будете работать, кем и работали.
- Так еще нет ни лошадины, ни скота, ни кур, - сказал Григор.
- Об этом не беспокойтесь. Скоро животных привезут. Жить будете во флигеле. Хотите – ночуйте дома. Кто не согласен работать у меня, можете сразу отказаться.
- Да чего там! Согласны!
- Тогда сейчас надо натопить все печки, согреть помещение. Ты, тетя Дуня, готовь обед.
- А что варить?
- Ты повар – тебе и варить. Анита поможет. А остальные идут за дровами топят печки, которые есть.
Так началась жизнь небольшого коллектива в поместье Даниелы Пашкевич. Люди быстро привыкли к новой обстановке. Работу выполняли хорошо. Молодая хозяйка была справедлива, требовательна. Никто ни к кому претензий не предъявлял. После Нового года вдруг ударили морозы. А потом что-то случилось с небесами. Повалил снег, закружили метели. Ветер свистел, выл и стонал, поднимая снежную пыль, ломая сучьи деревьев, ломая соломенные крыши, хлопая ставнями. Казалось, жизнь остановилась. Но вдруг зазвонил колокольчик у ворот. Кто-то настойчиво просился в гости. Тетя Дуня, накинув шубу на голову, натянув валенки на босую ногу, выбежала во двор.
- Кто пришел там?
- Тетя Дуня это я – Роман.
- О Господи! В такую- то непогоду гулять надумал, - ворчала она, еле сдерживая дверцу калитки. - Иди скорей в дом! Замерз ведь!
Роман снял шубу, шапку, стряхнул в коридоре снег.
- Проходи на кухню. Как раз обед буду подавать.
- Тетя Дуня, хозяин дома? – спросил Роман, вешая шубу и шапку на вешалку.
- Хозяина нет, а хозяйка дома, сейчас придет.
- Тогда я подожду ее в зале.
- Да погрейся у печки-то! Руки-то замерзли!
- Ничего, тетя Дуня. Я уже согрелся.
И в это время он увидел Дану. Он ее сразу узнал. Как она повзрослела! Из пигалицы превратилась в настоящую красавицу! Сколько же ей теперь лет? 19 – 20? И что она тут делает? Воспитывает детей?
- Здравствуйте, - сказал Роман. – Вы меня помните? Я – Роман.
- Здравствуйте. Вы сын бывшего хозяина Нацевича Гаврила.
- Да. Скажите, хозяин скоро будет? Мне надо его увидеть.
- Хозяина нет. Я хозяйка этого поместья..
- Так это вы купили поместье?
- Да. Это я его купила. Проходите. Сейчас пообедаем, а потом расскажете, зачем я нужна вам. Тетя Дуня, накройте нам в зале. Садитесь, пожалуйста, за стол.
Дана села напротив гостя. Черты лица его она плохо помнила. Тогда ей он показался чопорным и от этого некрасивым. Сейчас была возможность, как следует рассмотреть его: черные волосы, карие с зелеными искорками глаза. Нос немного грубоват. А в общем обыкновенное лицо, которое можно встретить среди многих. Что-то среднее между нежностью и жестокостью. Но ел он с большим аппетитом.
- Спасибо. Давно не ел деревенской пищи.
- Идемте в библиотеку, там и поговорим.
- А вы здесь все переделали, - показал Роман на стену.
- Да. Немного. Все вещи вашего отца в кладовке. Посмотрите. Может, что-нибудь себе возьмете, а остальное отдадим бедным людям.
- Да что там может остаться? По завещанию я все получил, все осмотрел. Ничего полезного не нашел.
- Ну хорошо. Так о чем вы, Роман Гаврилович, хотели поговорить со мной?
- По существу ни о чем. Потянуло вдруг последний раз посмотреть на родное гнездо. Хотел посмотреть книги, взять какую-нибудь стоящую на память.
- Я смотрела. Это не печатные издания. Это отчеты доходов и приходов вашей семьи за все года жизни вашего отца. Я многое из записей подчеркнула для себя. Если вам нужны эти книги, возьмите, пожалуйста. И еще. За стеллажом был маленький тайник. Там лежала вот эта шкатулка.
Дана, вытащила из ящика письменного стола изящную шкатулку.
- Она вам что-нибудь напоминает?
- Это мамина шкатулка. Она хранила в ней украшения.
- Это действительно так. В ней находятся, вероятно, семейные драгоценности с инициалами. Вот посмотрите: серьги, колье, браслет, кольцо.
- Эти украшения мама носила.
- Возьмите их. Это память о вашей маме. Я думала при случае вас найти и отдать шкатулку. А вы сами пришли, да еще в такую погоду.
- Я выехал, когда было тихо. Теперь не знаю, как доберусь до города.
- Жена будет волноваться?
- Не будет, потому что у меня нет жены.
- Что случилось? Умерла?
- Жива и здорова. Ободрала, как липку, и ушла к другому.
- Странные вы мужчины! Вы любите женщин мягких и пушистых, ласкающих и мурлыкающих кошечек, не замечая, что у кошечек есть остренькие коготочки и на примете другой котик, к которому она уйдет, если первый котик мышей приносить не станет.
- Откуда вам знать мужчин? Вы же монашка! А все монашки мужчин в упор не видят.
- Прежде всего, я не монашка, а воспитанница монастыря. А это две большие разницы. Да я мужчин не знаю, так как с ними мало общалась, но, поговорив с ними, могу немного заглянуть в их внутренний мир.
- И каков же мой мир?
- Не знаю. Вы сейчас разочарованы, мучаетесь. Но вы сильны и избрали как вам кажется верную дорогу. Я вам желаю успеха. Вы еще что-то хотели мне сказать, но вдруг передумали. Почему?
- У меня остался небольшой участок земли. Я и ехал сюда в надежде, что сдам его в аренду или продам. Это все, что осталось от моего состояния.
- А вы не думаете, что можно вернуться сюда, построить дом и заняться сельским хозяйством.
- Нет. Я сюда не вернусь.
- Отдыхайте. Посмотрите вещи вашего отца. Может быть что- то все же возьмете себе на память.
Даниела, занимаясь хозяйством Верочки, приобрела хороший опыт в ведении зернового хозяйства. Она прекрасно оценивала свои возможности. Решила, что для нее легче будет заниматься выращиванием зерна. Взвесив все за и против, решила купить землю у Романа, тем более, что он ее продает по самой низкой цене. Зерно для посева она уже закупила. Надо купить сельхоз. машины. Долго Даниела сидела над планированием своего хозяйства и расчетом, и пришла к выводу, что землю будет покупать. В крайнем случае, если будет туго с деньгами, сдаст ее в аренду. Утром после завтрака, она выявила о своем решении Роману.
- Тогда поедем в город оформлять сделку, - сказал Роман, натягивая тулуп. – погода установилась.
По пути в город Роман что-то рассказывал об имении отце, о детстве, но Дана летала в облаках. Она любовалась необыкновенной красоты мелькавшими картинками природы. Вот поле, окутанное сине-белым покровом снегом, на котором то гаснут, то зажигаются золотистые солнечные огоньки, слепящие глаза. Вот сосна стоит посреди поля , укутанная в белковую шубку. Рыжая лисица побежала к стогу сена, остановилась, замерла, и снова в путь. А небо такое голубое! Не верится, что еще вчера бесился ветер, взметая столбы снега ввысь, ломал сучьи деревьев, выл, свистел.
- Вы меня слушаете? – спросил Роман.
- Да, да, конечно! Продолжайте. Я вас слушаю.
- Мы сразу к нотариусу?
- Конечно.
Очень быстро заключили договор купли-продажи. Дана уплатила налог за все виды пользования хозяйством. По пути домой сказала Григору:
- Хотела найти человека, который бы знал хорошо машины. У деда целый двор всякой техники. А я, кроме бороны, плуга и косилки для кос, ни о чем не имею представление.
- Хозяйка, возьми на машинный двор сына Марьиь-Влада. Он в машинах знает толк. Правда образования у него нет, но руки золотые , да и голова работает. Вот и пусть разберет железки, которые сгодятся, которые выбросит. Конечно, он еще молодой. Тпру! Стой Буланка. Приехали! Зайдете, хозяйка?
- Он в этом домишке живет?
- Да. Парень как и все, теперь работает там, где работа подвернется. Думаю, согласиться поработать даже просто за еду.
- А его мать?
- Она инвалид. Ей во время войны ступню осколком оторвало.
Григор постучал кнутовищем в дверь, которая тут же со скрипом открылась. В проеме показался высокий широкоплечий парень с доской и ножом в руках, в холщовом переднике поверх рубахи-косовотки неопределенного цвета. Дана сразу же обратила внимание на его глаза. Она никогда не видела таких синих глаз с белыми точечками. Черные кудри спускались до плеч и были завязаны красной плетеной лентой. Тонкий прямой нос, черные брови, средней полноты губы. Очень симпатичный парень. Ему бы родиться девочкой.
- Привет, дядя Григор. Что-то надо? – спросил баритоном Влад.
- Мне-то ничего не надо, а вот хозяйке ты нужен.
- Здравствуйте, простите! Я вас не приглашаю в дом. Там мама пол моет. А она не хочет, чтобы ее кто-то видел за этим занятием, даже я.
- Мы на минутку. Дядя Григор сказал, что ты разбираешься в технике. Вот я и подумала, что ты бы мог посмотреть на машинном дворе, что выбросить, а что еще пригодится. Конечно, за работу я заплачу.
- О чем говорить? Я согласен на любую работу. Сейчас! Я только оденусь!
В окне мелькнуло лицо красивой женщины.
- Это его мать, - подтвердил Григор. – было бы нога на месте, цены бы не было бабе.
- А отец Влада где?
- Об этом надо Марью спросить. Она в деревне объявилась с ребенком на руках, так вот и живет с той поры.
- Я готов, - сказал Влад, застегивая на ходу ветхий полушубок.
- Садись рядом со мной, - отодвинулся Григор.
- Дядя Григор, как мне назвать хозяйку, - спросил Влад шепотом.
- Так и зови: хозяйка.
- Пойдем, Влад. Сначала надо подобрать для тебя обувь и одежду. Сарай холодный, не отапливается. А работа с железом. Вот здесь в коморке валенки с галошами. Подбери на свою ногу. Как оденешься, придешь на кухню, там я буду ждать тебя.
- Вы меня берете на всю зиму?
- Это как себя покажешь. Может, оставлю на постоянную работу.
«Надо же какая красивая монашка, - думал Влад. – И среди монашек есть оказывается красавицы. А строгая какая! Ладно. Поживем – увидим».
- Я готов, - сказал он Дане на кухне.
- Сразу красавцем стал, - съязвила тетя Дуня, – кудри-то убери под шапку. Чай, на работу идешь.
- Не смущай парня, тетя Дуня. Пойдем, Влад.
Они шли по скрипучему снегу. Она впереди, он – на расстоянии шага.
- Вот здесь машинный двор. Тут все свалено в одну кучу. Давно не употреблялось в работе. Тебе надо все разобрать. Что уже износилось, поржавело выбросить. Что еще можно использовать, привести в порядок вычистить, наточить. Я не разбираюсь в механизмах, а ты говорят док в этом деле.
- А когда я весь этот завал разберу, чем буду заниматься?
- Сначала разбери завал, а потом обсудим кто, когда и чем будет заниматься. Да не мерзни здесь. Иди греться на кухню.
- Спасибо, холодная красота.
- Что ты сказал?
- Да ничего, сказал «спасибо».
- Пожалуйста. Меня по пустякам не беспокоить. Если возникнет какая-нибудь стоящая проблема, обращайся. Пока.
И она ушла. Ближе к вечеру заглянул в сарай дядя Григор.
- Привет работнику! Ну, как справляешься?
- Справляюсь. Дядя Григор, расскажи о монашке. Она всегда такая суровая и сердитая?
- Да нет. Она требовательная. Сама встает в 6 часов утра и ложится в 12 часов ночи. Не любит ленивых и злых, ворюг и пьяниц. Веди себя достойно.
- Трудно с ней. Боюсь лишний раз спросить ее. Вдруг рассердится.
- Если по делу, не рассердится.
- Такая девка пропадает.
- Это почему же пропадает?
- Так ведь монашка.
- Полюбилась?
- Да куда нам!
- Бросай работу, закрывай дверь. Идем ужинать, а не то тетя Дуня рассердится.
- Замерз, поди, Влад, - встретила их тетя Дуня, накрывая на стол.
- Да нет. В работе даже полушубок снял. А хозяйка где?
- Она уже поела и в город укатила.
В дверях стояла Даниела и слушала их разговор.

- Тетя Дуня, покормите Призора. Как продвигаются дела на вашем участке, - спросила она Влада. – Много приходится выбрасывать.
- Половину. В основном это ржавые косы, серпы, ненужные запчасти. Но есть техника и в хорошем состоянии. 2 стареньких трактора еще послужат, если их привезти в норму.
- Ты сможешь это сделать?
- Попробую. Когда выброшу, все лишнее и приведу в порядок машинный двор.
- Тебе, Влад, помощники не нужны?
- Нет.
В своей комнате Даниела бросилась на кровать.
- Господи, - шептала она. – За что мне такое наказание? Я постоянно перед собой вижу эти глаза, слышу его голос. Мне он нужен здесь и сейчас, чтобы почувствовать прилив сладких сил, чтобы окунуться в их волны! И почему я встретила этого мальчика? И куда меня заведет это чувство? Он то ко мне относится как хозяйке, как к бесчувственной монашке, о которой он слышал много нелесного. Как мне победить это чувство? Выйти замуж за любого? А что дальше? Найти похожего на него? Боже, помоги мне. Направь мои помыслы на путь истинный, - молилась Дана. – Как мне поступить, Господи? Может уволить его и конец всем мукам?
Всю неделю Дана старалась избегать встреч с Владом. Однажды в кабинет постучала тетя Дуня.
- Заходи, тетя Дуня. Что-то случилось?
- Да ничего не случилось. Там тебя ждет Влад. Хочет сдать хозяйство.
Сердце Даны упало куда-то вниз.
- Какое хозяйство?
- Не знаю. Просил тебе сказать.
Дана появилась перед Владом на пороге кухни. Влад от неожиданности остолбенел. Он впервые увидел Дану в домашнем платье, облегающим фигуру, с распущенными длинными светло русыми волосами.
- Что случилось, Влад?
- Простите, хозяйка. Я засмотрелся. Ничего не случилось. Просто я все сделал и хочу сдать вам свою работу.
Дана с облегчением вздохнула.
- Обожди немного. Сейчас я оденусь.
- Красавица, какая! – сказала тетя Дуня. – Мужа бы ей хорошего. А-то все одна и одна.
- Так она же монашка? А они обет
безбрачия дают.
- Да что ты знаешь об их жизни!
- Идем, Влад. Приму у тебя работу. Потом посмотрим, куда тебя определить.
Влад снова увидел перед собой неприступную монашку, в рабочем своем одеянии.
- И так, работа твоя вполне удовлетворительная. У тебя действительно умелые руки и светлая голова, - говорила Дана, осматривая машинный двор. – Поэтому я хочу тебе предложить быть моим помощником, а точнее – заведующим машинным отделом. В твою обязанность будет входить содержание в порядке всех механизмов, обеспечении ими всех полевых работ. Следовательно, возьмем на работу механизатора. Они будут под твоим началом. Конечно, тебе сначала будет трудно, но потом привыкнешь.
- А будут ли меня слушаться, я ведь молодой?
- Я тоже не старая, но меня слушаются.
- Вы хозяйка.
- Так и ты будешь хозяином машинного отделения. Не радиевых будешь увольнять, хороших работников поощрять. Разумеется я всегда буду рядом. Мы будем вместе решать производственные вопросы.
- Можно вам задать вопрос не производственного характера?
- Задавай.
- Зачем вам, девушке, такая нагрузка?
- Интересно, смогу ли я сделать то, что иногда мужчине не под силу. Мне интересно преодолевать препятствия. А сидеть дома вышивать, ругать прислугу – это не для меня, по крайней мере, сейчас, пока молодая.
- Сколько же вам лет?
- У женщин не принято спрашивать об этом. Но это не секрет. Мне 21 год.
- Мне столько же.
- Значит ровесники.
- А вы кажетесь старше и мудрее.
- Жизнь Влад, – самый лучший учитель: и добру учит и злу. А там уж сам человек решает, что ему в свой багаж положить.
- Вы давали обет безбрачия?
- Почему ты об этом спросил?
- Так говорят о монашках.
- Я не монашка. Я училась в монастырской школе. Конечно, могла принять постриг и остаться в монастыре. Пребывание в нем все равно откладывает какой-то отпечаток в душе человека. Я точно знаю, что вышедший из стен монастыря человек не совершит преступления, не сделает зла ближнему.
- Значит, у вас будет семья, вы влюбитесь в кого-нибудь?
- Все в руках Господа, Влад.
- А моя мама настаивает, чтобы я женился. Ей нужна помощница. Она инвалид.
- Без любви я не женюсь. Если я буду у вас работать, найму для нее помощницу.
- В деревне есть какая-нибудь женщина без семьи, которая могла бы помогать матушке и даже ночевать у нее.
- Конечно, есть.
- Пригласи ее ко мне завтра. Мы с ней договоримся.
Время двигалось к Новому году. Отмечать его решили всем коллективом.
- Пригласи свою маму на праздник.
- Это надо спросить у мамы. Она никогда никуда не ходила. Стесняется своего увечья.
- А твой отец где?
- Погиб.
- Мой тоже. И мать и брат погибли. Я даже не помню, в каком городе мы жили. Но это был город, потому что были высокие дома. Мне тогда было года три. Так что свои данные я хорошо знала. Я сама поговорю с твоей матерью. А-то оставишь нас с Тиной одних. Танцевать-то с кем я буду? Или у тебя есть девушка?
- Вы же знаете, никого у меня нет.
- Очень жаль. Тогда я буду твоей девушкой на Новогодний вечер.
- Не надо смеяться хозяйка.
- А я и не смеюсь. Могу я за 4 года хоть раз улыбнуться, отбросить все заботы, подурачиться.
- Разумеется, можете.
- Будешь весь вечер моим рыцарем. Будешь исполнять все мои капризы.
Влад взял руку Даны, поднес к губам и поцеловал. Тысячи стрел пронзили ее сердце. Она отдернула руку.
- Не сейчас.
- Вам не приятно?
- Не надо, Влад. Эти поцелуи могут далеко нас завести, но я этого не хочу.
- Почему?
- Еще рано думать о замужестве. Года через 2-3 может быть.
- Почему?
- Надо поднять хозяйство.
- Это будет продолжаться вечно. Сначала поднять хозяйство, потом накопить денег. Так у вас никогда не будет семьи. Не подумайте, что я горю желанием жениться на холодной монашке. Мне просто вас жаль. Вы можете меня уволить сейчас же.
- Я вас не уволю. Вы прекрасный работник. У вас с интеллектом все в порядке. Но отныне мы с вами обсуждаем вопросы, только в области хозяйства. Ничего личного, хотя у нас с вами ничего и не было, кроме встреч по вопросам работы. Не подумайте Влад, что я обиделась на вас. Я стою. выше обид. Так что если будет желание, приходите на праздник. Он ведь и ваш. Вы здесь свой человек для нашего маленького коллектива.
- Простите меня за резкость, хозяйка. Не знаю, что на меня нашло.
- Это я виновата. Дала вам повод для высказывания мыслей обо мне, хотя это и не ново. Передавайте поклон вашей матушке.
- Спасибо, передам.
Дана ушла в себя. Много в свободное время молилась, облегчая душу. Все думала, что наверное, лучше ей было остаться в монастыре. А теперь что? Но она заглушит это чувство возникшее к Владу. Люди они разные, разных полюсах, взглядов на жизнь. Она теперь будет вообще холодная как льдина.
На Новогоднем празднике Тина как села рядом с Владом, так ни на шаг к нему не отходила. Влад подошел к тете Дуне.
- Разрешите пригласить вас на вальс?
- Ты бы, Влад, Дану пригласил.
- Это исключено.
- Почему?
- Не знаю. Общение только рабочее.
- Тогда Тину пригласи, съела тебя глазищами.
- Приглашу.
Посадил тетю Дуню на стул. Тина сама ринулась к нему в объятия, прильнула к его уху щекой. От нее пахло курами и не мытым телом.
- Прости, Тина, но мне пора к маме. Она там одна.
- И я с тобой пойду.
- Девушке не стоит ходить к парню домой.
- Так я буду твоей невестой.
- Мне жениться еще рано. Иди к маме. Она так подозрительно на нас смотрит.
Влад заметил, что Дана ушла. Он оделся и вышел на улицу, глотнул морозного воздуха. У крыльца увидел Дану. Она любовалась звездным небесным куполом.
- Гадаете? – спросил Влад, подойдя к Дане.
- Смотрю на звезды и думаю о будущей жизни, о том, как она может сложиться.
- И что же?
- Вариантов много. Вы домой?
- Да.
- Что же оставили в печали даму сердца?
- Какую даму? Тину что ли? Она конечно дама, но не моего сердца.
- А у вас есть дама сердца?
- Каждый мужчина имеет даму сердца, тайную или явную. Без мечты мужчине не прожить.
- Да вы философ, сэр.
- Или я не прав.
- Наверное, прав. Ой, холодновато стало, пойду в дом.
Она наступила на кусок льда и упала. Влад бросился к Дане, обнял ее, стряхнул с шубки снег, заглянул ей в глаза.
- Вы ушиблись?
- Немного ноге больно, но это пройдет.
- Я вас провожу домой.
- Не надо портить людям праздник. Проводите меня через черный ход.
Он отнес ее на руках в ее комнату, посадил на кровать, снял туфли. Стал ощупывать ступню.
- Больно?
- Чуть-чуть. Пройдет.
Он взял ее на руки, снял шубку.
- Я не умею ухаживать за женщинами. Какие холодные руки у вас.
- Руки холодной монашки.
Он целовал ее пальцы, а она вся была во власти чувств. У обоих кружилась голова. Он нашел ее губы, но она оттолкнула его.
- Хватит, Влад. Иди домой. Не думай, что я каменная.
- Я люблю тебя, Дана. Ты можешь меня прогнать, но я не могу без тебя и дня прожить.
- К сожалению и я тебя люблю, так что держись от меня подальше, чтобы не натворить беды.
- Разве любить – это плохо?
- Это замечательное чувство, но всему надо знать меру. Будешь моим мужем – люби сколько хочешь.
- Когда это будет?
- Не знаю, Влад. Я за себя не ручаюсь. Уже поздно. Через три часа вставать. До свидания, Влад.
Утром дядя Григор говорил Владу:
- Женись на Тинке-то, Влад. Хорошая будет баба теплая мягкая. Помощница твоей матки. Она тебя любит. А чего мужику надо? Накормлен, обстиран, обласкан. Любовь ведь она как буря: залетела, все нарушила, потом улеглась и снова тишь да гладь.
- Дядя Григор, я еще не собираюсь жениться. У матери есть тетя Марина. Она ей помогает, за деньги конечно. Я еще только начал работать. Если женюсь, придется с работы уйти, так как сами понимаете, в посевную придется день и ночь в поле быть. Какая уж тут жена?
- Значит не люба Тинка?
- Я ее не люблю.
- Понятно.
Но эту затею дядя Григор не оставил. Возил в город Дану, завел разговор на ту же тему.
- Хозяйка, можно вас попросить.
- Проси.
- Помогите Тинку и Влада поженить. Тинка все глаза выплакала. Любит она его. А он ни в какую. Говорит, что ее не любит и жениться вообще ни в какую. Поговорите с ним. Он вас послушает. Пригрозите, что уволите, если он не женится.
- Дядя Григор, говорить Владу я ничего не буду. Это его личное дело, кого любить, на ком и когда жениться. А Тина ваша в последнее время плохо относится к своей работе. Я ее предупредила, а она только рукой махнула. Больше предупреждать ее я не буду. Еще замечу неполадки в работе , уволю. Мне лентяйки не нужны. Я за работу деньги плачу, а они мне с неба не сыплются. Попытайтесь объяснить это вашей дочери. Меня она не слышит.
- Григор застал дочь в слезах.
- -Пусть сама убирает за своими курами! Надоело! Пришла тут, распоряжается! Такая вся хозяйка! Не буду я работать на эту дуру! Лучше замуж пойду за Влада!
- -Он не собирается на тебе жениться. Я с ним говорил.
- -Тогда за Тимку пойду. А она пусть найдет такую, как я. Все! Я ухожу домой!
- -Иди. Только локти потом не кусай.
- -Не буду! Скажи монашке, что я ушла. Пусть сама чистит курятник. А вот и мама идет. Мама, я ухожу домой.

- -И я, дочка, ухожу с работы. Какая барыня! Это не то, это не так! Пойдем, дочка.
- -Ну и дуры вы, бабы! Таких свет не видывал! Идите домой! Идите!
- Повернулся и пошел быстрым шагом к Дане.
- -Хозяйка, Марта и Тинка ушли домой. Не захотели больше работать. Ищи на их место других баб.
- -За этим дело не встанет. Люди приходят, согласны на любую работу.
- Выбежала за ворота.
- -Дамы! Вернитесь! Как Раз освободились два места. Вы из этой деревни?
- -Нет. Мы дальние.
- -Хорошо. Вы мать и дочь. Будете жить во флигеле. Устраивайтесь.
- Дана зашла на кухню. Там и застала Марту с Тиной.
- -Я вам должна за неделю работы. Сейчас принесу ведомость и деньги.
- -Не нужны нам твои деньги, монашка! – закричали, перебивая друг друга, мать и дочь. – Подавись ими!
- Тетя Дуня как стояла, разинув рот, так и села. Дана открыла дверь
- -Вон! Убирайтесь вон! Чтобы духу вашего здесь не было!
- Дамы подхватили свои узелки и боком выскочили из помещения.
- - Это я виновата, - всхлипывая, говорила тетя Дуня. – Вроде люди были хорошие. Что же теперь делать?
- Ничего, тетя Дуня. Сейчас сюда придут новые работницы.
Вот и весна пришла. Забурлили ручейки. Закружились льдины на реке. Звенят, переливаются птичьи голоса. Показали свои золотые головки одуванчики. Островками зеленеет трава. На деревьях лопаются почки, выставляя зеленые ушки на солнышко. В усадьбе у Даниелы появились новые люди – механизаторы. Для всех работы хватает В самом поместье жизнь вошла в свою колею. Каждый знает свое место и свое дело. Несколько раз дядя Григор просил Дану взять обратно на работу свою жену и дочь и каждый раз получал отказ.
- Дядя Григор, мне без ваших дам спокойнее. Пусть занимаются своим хозяйством. ВЫ – человек дела. Я вас ценю. Вот и работайте.
- Так ведь пришлых взяла!
- Мне все равно, откуда они. Лишь бы работу выполняли хорошо. Кто скажет о тете Дуне плохо?
- Никто.
- Вот именно! Потому что она прекрасно знает свое дело. А ребята – механизаторы? Их не надо погонять, потому что они пришли сюда работать, зарабатывать деньги. Чем лучше они будут работать, тем больше получат, кроме зарплаты, после уборки урожая.
- Конечно, это так. кто спорит?

Колесо времени быстро катится. Вот уже и лито на исходе. Хорошо потрудились механизаторы под руководством Даны. Засеяли поля, накосили, насушили сено, сложили его в стога. Теперь можно немного отдохнуть перед уборкой урожая. Влад пришел к Дане в контору.
- Можно к тебе?
- Заходи. Какой ты черный стал.
- Здравствуй.
- Здравствуй. Что-то срочное?
- Ребята просятся на недельку домой съездить перед уборкой хлебов.
- Ты командуешь. Если считаешь, что они пока тебе не нужны, конечно, отпусти. Ребята славно потрудились. И ты вместе с ними. Я довольна вами.
- Дана, я не могу жить без тебя. Чего ждать конца страды? Она никогда не кончится. Сейчас как раз немного освободились от работы.
- Я тебе предлагаю другое. Поедем в город. Поступишь учиться на заочное отделение.
- Я уже все забыл.
- Повтори. Вечерники есть. Я ведь тоже учусь. В этом году получу диплом.
- А я и не знал об этом.
- Ты много не знаешь. Так что свадьбу отложим до конца сентября. Иди к ребятам. Вечером принесешь мне документы и учебники. Я проверю твои знания.
Вечером состоялся разговор с мамой.
- Мама, я буду поступать, учится в институт.
- Зачем тебе это? Лучше женись. Тяжело мне, сынок. Тебя дома не бывает.
- Мама, у тебя же есть помощница. Не беспокойся, я обязательно женюсь.
- Невесту я тебе нашла. Красивая, ласковая девушка. Она каждый день ко мне приходит, помогает.
- И кто же это?
- Тина.
- Тина? Нет, мама. Не обнадеживай ее. Я на ней никогда не женюсь. Такого зловредного существа, как она, и на свете нет. Я женюсь на Даниеле.
- На монашке? Да ты что, сынок. Она же тебя держит за дурака. Сама каждый день в город катается, а ты все хозяйство тянешь.
- Это тебе Тинка доложила? Эту монашку я люблю. Надо тебе мама знать, что ее рабочий день начинается в 6 часов утра. Она же еще и ветеринар. Каждый день осматривает животных, следит за их кормлением. Занимается доставкой продуктов из города, которые сами не производим. Ездит в банк. Проверяет, чтобы зарплаты для всех были переведены на счета. Кроме того, она еще и учится. Это я тебе перечислил малую дольку ее дел.
- Когда же вы встречаетесь?
- На работе.
- Ох, сынок, пропадешь ты с ней. А вот и Тина бежит.
- Привет, Влад. Что? Уже освободился?
- От чего?
- От рабства. Ты же у нее работаешь день и ночь без выходных.
- Если хочешь знать, дорогая, я работаю не на нее, а на себя. Она мне за мою работу платит деньги и не малые.
- Ох, Тина. Мало того, что он у нее работает, так еще и женится на ней собирается.
- На этой уродине? На монашке? Это правда?
- Да, это правда. Свадьба после уборки урожая.
- На богатство польстился.
- Польстился.
- Не будет у вас свадьбы, я не допущу!
- Что ты можешь сделать, дурочка?
- Найду, чем вас разлучить. Скажу, что я беременна от тебя.
- Кто поверит?
- Твоя мать подтвердит, что я бываю у тебя каждый день. Да и вся деревня об этом знает.
- Ты что, Тина? Зачем же я оговаривать своего сына буду? Сколько в тебе злости. Прав Влад. Злая ты. Не приходи больше сюда.
Тина сбросила со стола кружку с водой и убежала, хлопнув дверью.
- А ты, мама, хотела, чтобы я женился на этой ненормальной, - сказал Влад.
- Ладно, сынок. Женись, на ком хочешь. Лишь бы тебе было хорошо.
Вечером Влад рассказал Дане о разговоре с Тиной и матерью.
- Что взять с глупой девчонки? Еще молодая. Жизнь ее не кусала. Оставим ее в покое. Займемся лучше подготовкой к экзаменам.
После ответов на вопросы, Дана, сделала вывод:
- Знания вполне приличные. Я тебе дам свои конспекты. Почитай. Оттуда кое-что возьмешь на вооружение. Уже поздно. Иди домой выспись. Рано утром поедем в город. Да не смотри ты на меня так. Ну и глаза у тебя!
- Один поцелуй и я уйду.
- В щечку.
Он целовал ее крепко прижимая к себе. Дана не в силах была оттолкнуть его. Это было всепоглощающее чувство большой страсти. Они даже не поняли, что случилось, как оказались на диване.
- Завтра обвенчаемся, - сказал Влад.
- Нет, дорогой. Завтра будешь поступать учится. Потом зайдем в церковь договоримся о дне венчании. Купим кольца, платье и костюм, чтобы все было как у людей. А что случилось, то и случилось.
- Я останусь у тебя?
- Нет. Ты должен выспаться. Поступишь в институт – потом будем жить вместе.
Влад ушел. Дана раздумывала о поворотах судьбы. Как же она любили этого юношу. Теперь он ее муж и пока об этом никто не знает. Утром рано Дана подъехала к воротам дома Влада. Около крыльца увидела женщину черноволосую высокую. Она поливала цветы.
- Здравствуйте. Влад встал?
- Здравствуй. Влад, тебя спрашивают!
- Сейчас иду! – донеслось из дома.
- Вы кто будете? – спросила Марья.
- Даниела.
- Я вас совсем другой представляла.
- Какой же?
- Во всяком случае, на много старше. А вы еще совсем девочка.
Дана вышла из повозки. Марья увидела перед собой красавицу. Русые волосы короной уложены на голове и еще толстой косой спускались на грудь. Голубые глаза внимательно смотрели на Марью.
- Вы – невеста моего сына? Это правда?
- Это правда. Приедем – поговорим обо всем подробнее. А теперь нам надо ехать, чтобы не опоздать на собеседование извините.
Они ехали по дороге, прорезавшей поле пшеницы на две части.
- Смотри, какая уродилась пшеница. Колос созрел. Через неделю можно начинать уборку.
- У меня, Дана, такое чувство, как будто я еду по этому полю в последний раз. Как-то не уютно на душе.
- Это пройдет. Просто в тебе живет неуверенность в своих знаниях.
Стояла нестерпимая жара. В кабинете, где происходило собеседование с ладом, окна раскрыты настежь. Но это не спасало от духоты. Может быть, поэтому экзамены быстро закончились.
- Поздравляем. Вы приняты. Хотите, мы для вас напишем индивидуальную программу? У вас знания выше, чем за школу. Поэтому мы рекомендуем вам пройти курс по сокращенной программе. Вы согласны?
- Конечно, согласен.
- Тогда через неделю мы вас ждем на консультацию.
В это время Даниела успешно защитила свою дипломную работу. Они встретились у здания университета. Поздравили друг друга с успехами в учебе. Побывали у священника, с которым договорились о венчании в эту субботу. Купили все для свадьбы. Счастливые вернулись домой. Теперь можно было уделить внимание друг другу.
- Дана, ты не уйдешь от меня к другому? – спросил Влад.
- Конечно, нет, я же люблю тебя.
- У меня такое ощущение, как будто я держу тебя в объятиях в последний раз.
- Выбрось это из головы. Ты просто устал, не выспался. Иди домой. Я завтра приду к вам и мы втроем обговорим, как будем жить дальше.
- Я пошел любимая.
Ночью Дана проснулась от того, что кто-то неистово колотил в гонг. Все выскочили из дома.
- Что случилось? – спросила Дана, натягивая халат.
- Смотри, хозяйка, все горит.
Дана увидела полыхающее пламя на поле. Горела пшеница, горел скотный двор, машинный двор, дом.
- Быстро все в деревню за помощью! Берите ведра и к озеру.
Она побежала в дом, открыла сейф, успела забрать оттуда все документы. Из шкафа схватила все, что попалось под руку, и бросила в баллон. Успела выбежать на улицу. Дом горел, как свечка. Метались люди, пытаясь залить пламя. Но оно из–за сильных порывов ветра уже перебросилось на деревню. Из города приехали пожарные. Они буграми растаскивали обуглевшие бревна. Утром, черные от копоти, собрались люди у тлеющих остатков поместья.
- Это-то кто-то поджег. Грозы не было. А загорелось все сразу.
- Я почувствовала дым, - сказала Лиза. – Думала, что где—то костер развели. Вышла на улицу, увидела, что все горит, стала всех будить.
- Если бы не ты, мы бы все сгорели.
- Все целы? – спросила Дана.
- Коров Митяй выгнать успел, а куры и поросята сгорели.
- Где Влад? Вы не видели его?
- Он побежал в сторону машин.
Все ринулись туда. Влада нашли полуобгоревшим, придавленным еще тлеющим бревном. Только черные кудри были разбросаны по пеплу, да черные глаза устремлены в небо.
- Влад! Влад! – бросилась к нему Дана.
- Он мертв, - сказал пожарный, поднимая Дану с колен.
И тут все услышали дикий рев. Это Тина и ее мать ползли на коленях к телу Влада.
- Прости нас, Влад. Мы не хотели тебя убивать. Мы хотели наказать монашку, немного попугать ее, чтобы она убралась от сюда. Это мы подожгли все. А теперь наш дом сгорел. Простите нас, люди добрые, - говорили мать и дочь, перебивая друг друга.
Все бросились к ним, пытаясь ударить чем-нибудь, что было в руках. Но пожарные посадили их в машину и повезли в участок. Приковыляла мать Влада. Она упала около него и испустила дух. После похорон Дана собрала всех своих работников.
- К сожалению, я ничем не могу вам помочь. Разберите все бывшие постройки. Может быть что-то найдете, что пригодится в хозяйстве. Деньги, что вы заработали, находятся на ваших счетах. Получите их в банке. Конечно, это на много, но все же помощь. Я уеду отсюда и вряд ли когда-нибудь вернусь. Прощайте.
- А коровы, лошади?
- Кто их найдет, возьмите себе.
Больше Даниелу в тех краях не видели. Никто ничего о ней не слышал.