внуку. Доходы с земель он оставил пока за собой. После его смерти все перейдет им. Настя уехала с мужем в деревню, где ее ждали неотложные дела. Пан открыл счет на ее имя в банке. Теперь она может брать деньги, когда ей надо и сколько надо. Но она во всем полагалась на Якова. Он-то уж точно знает, куда можно вложить эти деньги.
Дмитрий остался с дедом в городе. Надо было срочно определиться с учебой. После отъезда родителей они направились в ту гимназию, где было отказано в приеме.
-Я хочу видеть попечителя, - сказал пан.
-Его нет. Они с директором в отъезде.
-Тогда попрошу принять экзамены у этого молодого человека. Его фамилия Кузнецов, Дмитрий.
-Мы же отказали ему, - сказал учитель в очках.
-Очень хорошо. А теперь, господа, потрудитесь принять у него экзамены в моем присутствии.
-Но мы не принимаем крестьян!
-Он мой внук, а я – пан Ражий. Вот его документы, господа.
Пробежав глазами по документам, сидевшие за столом сразу сменили тон.
-Простите, пан! Пройдите в ту комнату. Сейчас мы вас проэкзаменуем.
Когда пан с Дмитрием закрыли за собой дверь, инспектор сказал:
-Ну, теперь попечитель взгреет нас! Кто же знал, что этот холоп внук этого пана!
На экзаменах Дмитрий отвечал внятно и толково. По всем предметам получил высший бал. Но с этим листом они пошли в другую гимназию, где можно было сдать экзамены экстерном. Знания, по мнению деда, были у Дмитрия за весь курс обучения в гимназии. Дед считал недопустимым пустую трату времени. Дмитрий жил с дедом в особняке. В свободное время занимался конным спортом, фехтованием, греблей, шахматами. Каждое лето дед с внуком ездили в деревню к родителям. Радости тогда было через край! Пан помог построить около кузницы шинок и гостевую, чтобы путник мог отдохнуть и даже переночевать, пока кузнец работает. Получилось неплохо. Больше народу стало останавливаться у кузницы. Люди просто приходили посидеть, поговорить, выпить кружку медовухи. А шинкаркой стала молодая жена Кузьмы – Елена.
Дмитрий то был в кузнице отца, то ходил с дедом в лес. Он учился определять путь по компасу, по деревьям, по муравейнику. Выбирали маршрут похода на неделю. Настя переживала. Но приходили дед с внуком точно в назначенный срок, загоревшие, довольные, с полными кошелями ягод и грибов, с экземплярами каких-нибудь пород. А потом оба до темна спорили, что-то чертили, писали. Настя с Яковом только наблюдали за ними. Пан быстрыми шагами ходил по избе. Когда он что-то доказывал, не мог сидеть на месте. И только тогда садился в кресло, когда дело сдвинулось с мертвой точки. Эту манеру ходить из угла в угол перенял от него и Дмитрий.
-Не мельтеши! – говорила ему мать. – Охолонь!
Но ему так легче было думать.
После длительных прогулок, после споров Дмитрий все больше привязывался к деду. Они не любили бездействия. Таким же был и Яков. Но отец неграмотный и многого не понимал, хотя смекалкой и достиг кое-каких успехов. Мать свою Дмитрий просто обожал. Красивая, опрятная, всегда веселая, она была его отрадой. Дмитрий был хорошо сложен, высокий, красивый. Девушки бросали на него нежные взгляды. Мать в нем души не чаяла. Отец внешне был строг с ним, но в душе к нему питал особую любовь. Немного обидно было Якову, что сын отстранился от него, почти все время проводит с дедом. В то же время Яков понимал, что дед может дать ему больше, сем он. Это не пустозвон какой-нибудь, а человек дела, знающий жизнь, много повидавший на своем веку. И если сын возьмет от него хоть малую толику, это ему будет на пользу. Его и самого тянуло к подвижному, умному пану. Ражий никогда не напоминал Якову, что он был крепостным. Людей ценил по их деловым качествам. Любил красивых, смелых, умных женщин. Если ему что-то нравилось, восклицал:
-Це гарно!
Это была наивысшая похвала. Прежде чем раскрыть свои карты перед собеседником, сначала выслушает его мнение. Очень любит спорить.
-В споре рождается истина, - говорит он.
И Яков с ним согласен. Жалеет Яков, что раньше, в молодости, не встретил такого человека. Сколько интересных задумок смог бы воплотить в жизнь!
Незаметно пролетало лето, и пан с внуком возвращались в город. В деревне жизнь шла своим чередом.
Дмитрий гимназию окончил, и пан решил продолжить его образование за границей. Надо его познакомить с жизнью в других странах, продолжить учебу у лучших профессоров. Но надо было съездить в свое имение, уладить там кое-какие дела. Хорошо бы иметь там своего надежного человека. Управляющему он, конечно, доверяет, но чем черт не шутит.
В то лето Дмитрия он оставлял у родителей, а сам собирался в дорогу. Перед отъездом состоялся разговор с дочерью и зятем.
-Я еду к себе в имение. Хотел бы, чтобы и вы поехали со мной, но знаю, что не поедете. Отпустите Федора с Катей. Парень он честный, умный. Я хочу там дать ему землю, мельницу, маслобойку. Пусть живет там с женой. Не понравится – приедут обратно. Но я уверен, что останутся там. Здесь же для них нет никакой перспективы. А там такая ширь! А земля! Сунь кол – вырастет и плоды даст!
-Да мы что! Только надо его самого спросить.
Пригласили Федора, объяснили суть дела.
-Это правда, барин?
-Не называй меня барином! – возмутился пан. – Я тебе такой же дед, как и Дмитрию! Уж если дедом не назвать, зови просто Остап Григорьевич.
-Хорошо. Я согласен, Остап Григорьевич. У нас ведь сборы недолги. Весь скарб в котомке уместится.
-Собирайся. Завтра и поедем. Нам с Димой в августе надо быть уже в Париже.
Как только забрезжил рассвет, пан с Федором и Катей отправились в далекую Малороссию. Дмитрий остался помогать отцу в кузнице.
В августе вернулся пан один. От Федора и Кати привез поклоны, арбузы, дыни, три бочки подсолнечного масла. Мука, сахар, козий пух, сукно, ткань – все это сгрузили в кладовку. Федор и Катя были в восторге от нового жилья. Тем более, что это теперь их личная собственность. Федор приглашал всех в гости.
Доволен был Яков. Настя смахнула слезу. А утром пан уже торопил своего внука в дорогу. Проводили деда с внуком за околицу. Как-то у Димы жизнь сложится вдали от родного дома? Жаль сына Насте, но не удержишь теперь у своей юбки. Да и дед его в обиду не даст. Видела Настя, как он прикипел душой к внуку. Ею он любуется, а Димку любит. Да что горевать? Чему быть, того не миновать.
9
Бегут дни, месяцы, года. Ничего особенного не произошло в Горке. Все те же стоят халупки. Многие из них совсем развалились. Некоторые огорожены забором, чтобы отделить свою землю от других.
У Ивана родился сын. У Кузьмы – дочь. Теперь Настя с Яковом дед и баба. Настя любит внучат, бережет их, одевает, кормит, поит. Это отвлекает ее от мыслей о Димушке. Весточки он шлет, но редко и скупо: живы , здоровы, скоро приедем. А когда?
Мельникова дочка Фрида в подоле принесла байстрюка. Мало ли что там случилось! Осуждает Настя Мельника. Чуть не убил дочку. Ходил потом к пастуху Ереме, просил, чтобы женился на Фриде, раз уж так случилось. Но Ерема отказался быть у мельника рабом. На том и разошлись. У каждого своя жизнь, свое горе и свои радости.
В воскресенье только собрала Настя на стол, как услышала звон колокольчиков. Сердце так и екнуло. Выбежала она на крыльцо. Солнце бьет прямо в глаза. Небо чистое, голубое, ни облачка. Чуть колышется изумрудная листва на деревьях. Видит Настя тарантас, кучера и двух господ. Не узнать, кто это. А когда подъехали к дому, все сомнения исчезли. Это пан Ражий с внуком Дмитрием! Оба быстрые, одетые по заграничной моде. Господи! Сын-то какой стал! Совсем взрослый мужик! Усы отрастил. Они ему к лицу. Прильнула Настя к сыну, заплакала.
-Да что ты, мама? Я же приехал!
-Это от радости, сынок! Здравствуй, тато! Ты совсем не изменился. Господи! Как же я рада! А батя на рыбалку ушел. Выходной себе устроил.
-Це гарно, - сказал пан, потирая руки. – С дороги в баньку, а потом разговоры.
В бане у Насти всегда горячая вода. Пока мылись в бане гости дорогие, Настя сбегала за Иваном и Кузьмой. К этому времени вернулся с рыбалки Яков. Радости сколько было! Всем хотелось расспросить гостей, как доехали, как живут люди за границей. Но надо соблюдать порядок за столом. Пили чай с пирогами и вареньем, рассматривали друг друга, улыбались. А когда отблагодарили бога за обильную трапезу, за возвращение дорогих людей, все сразу зашумели, заговорили.
А Дмитрий смотрел во все глаза на Дарушку. Какая же она стала! Такую красавицу поискать надо! Если бы она не была его сестрой, женился бы на ней , не глядя.
-Ты что притихла, Дарушка? Раньше носилась, как вихрь, да хохотала.
-Взрослая стала, - ответила за нее мать. Замуж ни за кого не хочет идти. Вот теперь и ходит в перестарках.
-А за кого, мама, замуж – то идти? Я ведь еще не сдурела! Нормальный на мне не женится, а за идиота выходить, только чтобы числиться мужней женой, так уж лучше в вековухах ходить, - с дрожью в голосе сказала Дпрушка.
-Это кто же собирается в вековухи записываться? А ну, дамы! Идите в комнату!
Пан подхватил Настю и Дарушку под руки. Жены братьев последовали за ними. Пан увлек всех в Дарушкину обитель. Потом затеял возню с малышами. Через некоторое время появилось видение в образе Дарушки. Все были поражены переменой ее облика. Не Дарушка стояла перед ними, а принцесса из сказки! Малиновое, отделанное французскими кружевами платье фалдами спускалось почти до пола. Декольте открывало белую шейку, на которой покоилось ожерелье из жемчуга. Часто вздымалась и опускалась от волнения высокая грудь. Черные кольца волос обрамляли лицо девушки. Сияли угольки глаз. Алый ротик улыбался, и видны были белые ровные зубки. Дарушка нервно теребила батистовый платочек.
-Я не умею ходить на каблучках, - нарушила она тишину в комнате.
-Ничего. Этому нетрудно научиться. Возьми меня под руку. Пройдемся по комнате, - сказал пан, любуясь девушкой.
-Сначала неуверенно, а потом так пошла Дарушка по комнате, как будто всю жизнь только и делала, что ходила на каблучках. Походка ее изменилась, и весь ее стан принял гордое выражение.
-Вот это Дарушка! Да такую красавицу выдать замуж за какого-нибудь пьяницу! Да никогда! – сказал Кузьма.
Все стали рассматривать платье и украшения. Дарушка радовалась не столько подарку, сколько вниманию со стороны близких ей людей. Это же так редко бывает! Дмитрий предложил ей сходить с ним в деревню к старосте по какому-то важному делу. Взял Дарушку за руку, и пошли они по деревне, юные, красивые. Мать с отцом тоже взялись за руки и смотрели вслед своим детям. Какие они счастливые!
А пан уже раздавал подарки. Никого не обидел. А потом направился с Яковом на рыбалку. Все поняли, что состоится важный разговор. Пока же все рассматривали и примеряли обновы. Настя убрала все со стола, сходила на ключ за водой для следующего самовара.
Идут по деревне Димка с Дарушкой, взявшись за руки, как в детстве. Сидят бабы да девки на завалинках, лузгают семечки, перемывают косточки соседям. Да кто же это на Горку пожаловал? Господа какие-то? Пригляделись. Да это же Кузнецовы Димка с Дарушкой! Дашка – перестарок. Одежкой не закроешься. А Димка – отрезанный ломоть. У пана, говорят, в подручных ходит. И когда только оженят его? Девок-то в деревне – руд пруди! Выбирай любую! Так судили да рядили бабы. А парни провожали Дарушку похотливыми взглядами. Хоть и перестарок Дарья, но до чего же хороша!
-Гляди, какая барыня выискалась! Идет – не дышит!
Но с кузнецами лучше не связываться. Это точно!
Старосты дома не оказалось. Ушел на рыбалку. Так и вернулись ни с чем.
-Ой, Димка! Ноги у меня гудят, как будто пятьдесят верст протопала!
-Я тебя, Дарушка, специально повел по деревне, чтобы ты привыкла ходить на каблучках. Мы с дедом хотим тебя взять в город, чтобы ты посмотрела на другую жизнь.
-А ты уже глядел?
-Насмотрелся, только сбоку. Некогда было. Учился. Но полезного много узнал. Теперь есть над чем поразмышлять.
-А как же ты там говорил? Как понимал их слова?
-Говорить на любом языке можно быстро научиться. Ты тоже научишься.
-У кого же я буду учиться? У тебя?
-Учитель найдется.
На пороге их ждала мать. Дарушка сняла новое платье, одела то, к которому привыкла, которое не стесняло движений.
Вечером собралась вся семья. Пан сообщил, что в городе его ждут неотложные дела, в которые он обязан ввести Дмитрия. Берет с собой Дарушку. Хочет ее познакомить с городом, интересными людьми. Взял бы и Настю, но Яков против этого.
Утром пан и молодежь отправились в город. Все были в дорожных, темных костюмах. Можно было ехать и на поезде, но на лошадях привычнее. Лошади шли ровной рысью. Кибитку покачивало, потряхивало. Сначала Дарушка наблюдала за бегущей полосой дороги, за небом, лесом. И не заметила, как сомкнулись глаза. В город приехали поздно ночью. Дарушка удивилась огромным домам, широким улицам, фонарям, толпам людей в это позднее время.
В доме ее проводили в большую комнату. Горничная застелила кровать чистым постельным бельем, показала, где можно умыться, переодеться. Она принесла на подносе легкий ужин, состоящий из булочки и стакана молока. В деревне ужинали с наступлением темноты и никогда не ели ночью. Но Дарушка с удовольствием выпила молоко и съела булочку. Спала без снов до самого обеда. Та же горничная принесла ей простенькое, но со вкусом сшитое платье, туфельки на маленьком каблучке, нижнее белье. Она помогла Даше разобраться в нижнем белье, так как Даша такого никогда не носила. Горничная и прическу ей сделала. От всяких кремов и мазей Даша категорически отказалась. А вот духи ей понравились.
Пришел повар, сказал, что обед подан, что ее ждут в столовой.
-А где эта столовая?
Повар попросил следовать за ним. Они спустились вниз по лестнице и оказались в большой круглой комнате. Посередине стоял круглый стол, вокруг которого стояли полукруглые стулья. Над столом висела большая керосиновая лампа под круглым абажуром. На высоких окнах – кружевные занавески. «Как в колобке» – подумала Даша.
Тут только заметила за столом Диму и еще какого-то барина, который сидел к ней спиной.
-А! Вот и наша красавица! – вышел ей навстречу из другой комнаты дед. – Как спала? Мы с голоду умираем! Ждем тебя. Знакомься, дорогая: это Мишель де Риноль, француз. А это моя внучка Дарья Яковлевна или просто Даша.
Перед Дашей стоял молодой человек одинакового роста с Димой, светловолосый, с чисто выбритым лицом. Голубые глаза удивленно смотрели на Дашу. Он взял ее руку, поднес к губам и сказал:
-Очень приятно видеть вас, барышня!
Стул для Даши Дмитрий пододвинул так, что она оказалась напротив француза. Под его взглядом она не могла есть. А он все смотрел на нее и кривил красивые, как у девушки, губы. Даша возмутилась и стала есть все подряд с большим аппетитом. Пусть этот французик не думает, что она его испугалась! Когда было покончено с десертом, Даша с облегчением вздохнула.
Теперь можно заняться вышивкой, которая всегда была с ней в маленькой сумочке. Пока сделают свои дела дед с Димушкой, можно побродить по дому.
-Дашенька, мы с Димой удалимся в кабинет, оформим кое-какие бумаги, а ты займи гостя, - сказал дед, и они исчезли с Димой за дверью.
Хорошо сказать, займи! А как и чем? Не будет же он вышивать! Но француз, видя смущение и неопытность девушки, пришел ей на помощь.
-Вы, Дарья Яковлевна, давно в городе?
-Мы только вчера приехали.
-Откуда, если не секрет?
-Из деревни.
-Чем же вы занимаетесь в деревне?
-Чем придется.
-Наверное, читаете, вышиваете, гуляете?
-Бывает по-всякому.
-А жених есть?
-Жениха нет.
-Вы в монастырь собираетесь или никто вас в жены не берет?
-Никто не берет, да я бы и не пошла.
-Вы это серьезно?
-Да уж куда серьезнее!
-Вы так мужчин не любите?
-А за что их любить? Конечно, я люблю брата, отца, деда, а остальных…
-Что остальных?
-Остальных не люблю.
-И не любили никогда этих остальных?
-Никогда.
-А как же на балу? Ведь там танцуют с мужчинами.
-Я никогда не была на балу.
-Вы это серьезно? Такая девушка, как вы, и не была на балу? В деревне некуда ходить.
-Так вас еще не вывозили в свет?
Слова эти не понятны были Даше, и она промолчала. Какой настырный этот француз! Скорей бы дед с Димкой вышли! Хорошо хоть стол ее отделяет от этого француза!
-Вы мне не ответили на вопрос. Это неучтиво с вашей стороны.
-На какой же вопрос?
-Почему вы не были ни разу на балу? Не было желания, или не было возможности?
-И того и другого.
Слава богу! Наконец-то Димка идет!
-Дмитрий, это действительно твоя сестра?
-Разумеется. Разве не похожи?
Мишель передал разговор с Дашей по-французски.
-Все, что она сказала, это так. Она родилась и выросла в деревне, где свой уклад жизни. Так что, Мишель, не смущай девушку. Она добродетельна, умна. Умеет шить, вышивать. Делает заготовки на зиму. Ведет домашнее хозяйство. Словом, все, что необходимо для жизни в деревне. Мы с дедом решили ей показать город, сводить в театр, на бал к Малютиным.
-Я думаю, она будет иметь большой успех. Такая красивая девушка и еще никого не полюбила!
-Некого в деревне любить.
-Ты не возражаешь, если я за твоей сестрой поухаживаю?
-Если она на это согласится. Кстати, я ведь тоже не любитель балов.
-Она мне очень понравилась. Такая непосредственная, прекрасная! Как ты думаешь, отдаст ее твой отец за меня замуж?
-Мишель, ты мой друг. Тебя я давно и хорошо знаю. Тут уж решать будет она сама. Если она выберет тебя, я буду только рад. Французский язык она не знает, но с ее умом и памятью быстро наверстает это опущение в воспитании.
-Спасибо за информацию, друг. Постараюсь ей понравится.
-Ну, как, молодые люди? Идем вечером в театр? – потирая руки, бросил на ходу пан Ражий. – Надо Дашеньке показать высший свет. А сейчас поедем смотреть город.
Даша очень обрадовалась этому предложению. Ей хотелось быстрей отделаться от пронзительных глаз француза. Она краснела под его взглядом. Мысли путались. Она не смела посмотреть на него.
Пан позвонил в колокольчик. Пришел слуга.
-Вели подать карету.
И горничной.
-Принеси, Липа, для барышни шляпку и туфли для улицы.
Каково же было удивление Даши, когда этот французик в карете сел напротив нее! Дед и Дмитрий сели рядом с ней. Говорили они по-французски. Даша ничего не понимала, смотрела по сторонам, но постоянно чувствовала его взгляд. От этого она не могла ни на чем сосредоточиться. Сердце замирало. На щеках играл предательский румянец.
Побывали в Павловске, в Петродворце. А вечером поехали в театр. Даше понравился театр. Было очень красиво, шумно, весело. На их ложу сразу же обратили внимание. Все интересовались Дашей. Стоило ей остановить взгляд на каком-нибудь господине, как тот вставал и раскланивался.
Спектакль шел на русском языке. Содержание его увлекло Дашу. Она переживала за героев драмы, даже плакала. В антракте в ложу заходил Мишель, расспрашивал, кто из героев ей понравился. После театра Мишель проводил их до дому.
На следующий день вечером поехали на бал к Милютиным. Мужчины были во фраках. Даша выбрала себе кружевное платье на атласе. Розовое платье оттеняло ее румянец на щеках. Волосы по моде были собраны вверх и заколоты гребнем с разноцветными камнями. Сзади пряди волос кольцами падали на открытую шею, на которой красовалось колье.
-Пан Ражий с внуком и внучкой! – представил их распорядитель бала. – Дарья Яковлевна и Дмитрий Яковлевич!
Все взоры были прикованы к ним. Ражия знали все. Он бывал у всех на балах. Но о внуке и внучке никто не слышал. Так вот кому перейдет наследство старого пана! Слышали о романтической истории, о любви пана, но никто в это не верил, считая очередной выдумкой. И вдруг как гром среди ясного неба! У пана внук и внучка! Взрослые, молодые, красивые, а главное, богатые! Все это взвесив, молодые люди бросились ангажировать Дашу на танец. Мамаши обедневших дворян знакомили Дашу со своими отпрысками. Зазывали в гости пана, где были на выданье дочери. От шума и гама у Даши заболела голова. Но вот заиграла музыка, и все притихли. Все ждали, с кем пойдут танцевать внук и внучка пана. Но первым подскочил к Даше распорядитель бала. Он подхватил ее и закружил в вальсе. Даша боялась, что не сумеет танцевать, хотя Дима и показывал ей все танцы. Но оказалось, что танцевать легко и просто. Потом подходили другие и приглашали ее на танец. Даша так увлеклась танцами, что забыла о Мишеле. А он стоял за колонной, наблюдал за Дашей и беседовал с паном.
-Потанцуй, Мишель. Посмотри, сколько девушек! Я бы на твоем месте не пропустил ни одного танца, но молодость уходит, так что лови миг, - сказал пан.
-Меня, Остап Григорьевич, интересует в данный момент только одна девушка. Я, кажется, влюблен не на шутку!
-Кто ж она?
-Ваша внучка, Дарья Яковлевна.
-Не шутите так, Мишель! Если вы это серьезно, тогда может быть разговор. Но думаю, что Даша вам не подойдет.
-Почему?
-Дело в том, что она мне не внучка. Это прелестное существо родилось в семье крепостного кузнеца, за которого барин выдал мою дочь, когда тот овдовел. Даша теперь свободна, богата, но не образована. Будет очень хорошей женой. Но если ее обучить тонкостям светской жизни, пропадет обаяние, непосредственность. Конечно, французскому языку ее можно научить. Это не повредит. Если Даша кого полюбит, то это до самой смерти. У них вся семья такая. Дмитрий ее брат по отцу. Хотите, Мишель, поедем к ним. Поживете, посмотрите на них, а уж потом решите, что делать. Я думаю, Даша вас любит или, по крайней мере, не равнодушна к вам.
-Я еду с вами! А сейчас приглашу ее на заключительный вальс!
Сразу несколько рук протянулось к Даше. Она выбрала руку Мишеля. Голова ее шла кругом, то ли от танца, то ли от нахлынувших чувств. Мишель прижимал девушку к себе и шептал:
-Милая Дашенька, я люблю тебя!
Она молчала и только улыбалась. Как он сейчас хотел прижаться губами к ее полураскрытому ротику, целовать ее, обнимать! А что мешает жениться на ней! Она свободна, богата, а имя он даст ей свое! Только согласится ли она ехать с ним во Францию? С такими мыслями и подвел Мишель Дашу к пану.
-Довольна ли, девочка моя? – спросил пан.
-Я очень довольна! – ответила Даша.
-Через четыре часа едем в деревню. Поспим в дороге.
После короткого отдыха все были на ногах. Чуть рассвело. Даша вошла в гостиную. Дорожное платье и маленькая шляпка делали ее совсем юной и строгой. В гостиной Мишель закрывал маленький саквояжик. Сердце Даши готово было выпрыгнуть из груди. Горячая кровь прилила к щекам. Ведь она больше не увидит Мишеля! Он уедет во свою Францию! Преодолевая робость, она подошла к Мишелю.
-Вы едете? – тихо спросила Даша.
-Еду. Вам понравился бал?
-Понравился. Но я бы не хотела каждый день заниматься танцами. Шумно и скучно.
-Так уж и скучно?
-Не знаю, как вам это объяснить.
-Вам наскучили кавалеры или не понравилась музыка?
-Пожалуй, кавалеры.
-В том числе и я?
-Нет-нет! Только не вы! Вы…
-Договаривайте, Дарья Яковлевна. Вы… А дальше?
-Вы смеетесь надо мной? Наверное, я была неуклюжа и смешна в этом платье. Я же никогда таких платьев не носила и на каблуках не ходила. Я все боялась наступить на подол.
-Кто же из кавалеров затронул ваше сердечко?
Мишель подошел к Даше, взял ее за руки. Волна страсти захватила обоих. Они смотрели в глаза друг другу. Наконец, Мишель прошептал:
-Дарья Яковлевна! Дашенька! Я вас полюбил с первого взгляда! Я хочу, чтобы вы были моей женой!
-Что вы, Мишель! Вы – барин, я простая крестьянка.
-Поедем к вашему отцу, спросим у него позволения, обвенчаемся и уедем во Францию.
-Я тоже люблю вас и готова ехать с вами, хоть на край света.
Вошел пан Ражий.
-Ну, дети! В путь! Дмитрий уже в карете.
Ночью были дома. В дороге хорошо выспались, поэтому все были возбуждены, обрадованы встречей с родными. Попили молока с черным хлебом и снова легли спать.
Всю ночь Даша рассказывала о своих впечатлениях от города. Но ни словом не обмолвилась о Мишеле, о своей любви к нему. Он же представился как друг и партнер пана и Дмитрия. Приехал отдохнуть. Если надо, то сам скажет отцу и матери. Может, он пошутил, а она все приняла за чистую монету. С этими мыслями она и уснула.
Гости спали до обеда. Первым проснулся пан. Солнце высоко. Такая тишина после городского шума! Проснулся и Мишель.
-Остап Григорьевич, мы где? В сказке?
-Это еще не сказка. Сказка будет впереди, - засмеялся пан. – Дмитрий уже давно в кузнице у отца.
Когда пришли в дом, самовар уже пыхтел на столе. Тут только Мишель обратил внимание на хозяйку дома. Это была дама среднего роста, с короной волос на голове, в легком, домотканом сарафане, расшитом по низу, подвязанным белым передником с кружевами. Красива дочь пана! У Дмитрия васильковые глаза от нее.
-Как спалось вам, гости дорогие? – спросила она мелодичным голосом.
-Хорошо спалось. После городского шума такой отдых необходим, - ответил пан. – Ты, Настенька, не беспокойся. Мишель – спартанец, привык к любой обстановке, особенно к еде.
На обед собралась вся семья. Мишель со всеми познакомился. Таких черноволосых и кудрявых редко встретишь. Одна Настя составляла контраст своими светлыми волосами и голубыми глазами. Пан Ражий чуть темнее своей дочери. Седина уже покрасила его виски. Рядом с Настей села Даша. Она была восхитительна.
Обед состоял из щей, заправленных яйцом и сметаной, жареного гуся с яблоками, различных солений и варений, пирогов и медовухи.
Гости сидели до конца трапезы, не нарушая обычаев семьи. После обеда все пошли по своим делам. Остались гости и отец для разговора. Даша с матерью пошли в огород.
-Все ли сделали в городе? – начал разговор Яков.
-Все в порядке. Теперь надо обязательно побывать в Малороссии, в моем поместье. Надо, чтобы люди видели своих новых хозяев. Да и купцы там нас дожидаются. Так что, Яков, надо собираться в путь.
-Погостили бы еще, Остап Григорьевич!
-Так я и вас приглашаю. Ты, я смотрю, не доверяешь своим сыновьям, норовишь все сам сделать. Они же у тебя парни неглупые. Им давно надо свое дело иметь. А ты на них давишь. Вот я и хочу взять вас с Настей, а дома оставить Ивана. Хватит ему жить в хибарке.
-А мы куда на старости?
-Так это до вашего приезда. А для него я присмотрел домик. Думаю сходить сегодня туда.
-Это где же?
-Да усадьбу Залесских продают. Конечно, дом старый, но земле цены нет! Стоит только руки приложить!
-А что? Разве барин…
-Умер барин год назад.
-Царство ему небесное! Бывает же так: сделал барин зло, а для меня оно обернулось васильковым счастьем. У него ведь дочка была?
-Была. Говорят, где-то за границей живет. Может, замуж вышла и теперь за ненадобностью продает поместье. А почему Дашу-то замуж не выдаешь?
-За кого? Хорошие женаты, а за плохих не выдам. Пусть лучше в вековухах ходит.
-А я привез ей жениха. Они любят друг друга.
-Не смейтесь, пан! Разве будет барин жениться на крестьянке?
-Почему нет? Даша особая крестьянка. Такую крестьянку еще надо поискать!
-Пусть сам барин скажет.
Позвали Мишеля.
-Я пройдусь до кузницы. Поговори с Яковом, - подмигнул Мишелю пан.
-Простите мне мою нескромность и быстроту действий, но дела заставляют меня действовать столь решительно. Я, Яков Иванович, прошу руки вашей дочери. Мы любим друг друга. Дарья Яковлевна согласна следовать за мной, хоть на край света. Мне ничего от нее не надо. Я достаточно богат. Дам ей свое имя.
-А родственники ваши что скажут?
-У меня нет никого, так что я все решаю сам.
-Что ж, если Даша согласна, я не против.
Крикнул в окно:
-Мать! Дарушка! Мойте руки и идите сюда!
Мишель ждал приговора. Две женщины появились в дверях, такие разные, но такие обворожительные! Мишель любовался ими.
-Мать, нашу Дашу сватают!
-Да кто же это?
-Вот этот господин.
-Не может быть, барин!
-Я люблю Дарью Яковлевну и прошу ее руки!
-А Даша согласна?
-Да, батюшка и матушка, я согласна.
Настя встала рядом с Яковом. Сняли со стены икону и благословили молодых людей. После этой процедуры Даша и Мишель стали женихом и невестой. Мишель попросил после венчания свадьбу не играть, а как принято теперь, они поедут в свадебное путешествие. Венчание наметили на воскресенье. До него остался один день. За это время собрали приданое, но от него Мишель отказался, сказал, что все купят на месте.
Предусмотрительный пан привез подвенечное платье и белые туфельки. Венчание проходило в деревенской церквушке. Пел хор бывших крепостных. Но Даша не замечала никого и
ничего, кроме своего Мишеля. Когда выходили из церкви, молодых осыпали полевыми цветами.
-Вот тебе и перестарок! Какого барина отхватила! Глаза-то цыганские. Кого хочешь, приворожит! – шептались сплетницы.
Да что Даше до сплетен, до пересудов! Она и раньше-то не обращала никакого внимания на это, а теперь тем боле.
Дома в саду был накрыт свадебный стол. Не обошлось без напутствия молодым. Пели русские и украинские песни. Потом молодых отвели в опочивальню. Всю ночь Мишель любил свою молодую жену. Она его сводила с ума. Утром пришла мать, чтобы сменить простыню. Через день молодых проводили в свадебное путешествие. Даша покидала родительский дом. Прощаясь со всеми, всплакнула. Кто знает, увидит ли она их? Какая судьба ждет ее в чужой стране? Но рядом был ее муж – ее защитник. Она прижалась к нему.
Прощай деревня Горка! Хорошо было Даше в твоей колыбели!
10
Уехали молодые. Теперь надо было до морозов устроить Ивана. В один из теплых солнечных дней Кузнецовы и пан пошли пешком в усадьбу Залесского. Дышалось легко. Воздух был напоен ароматом трав. По голубому небу плыли белые причудливые облака. Легкий ветерок качал деревья. Вымытые дождем листья шептались о чем-то своем.
А вот и усадьба. Сад запущен. Кустарники разрослись так, что представляли собой густые колючие заросли. На плодовых деревьях торчали сухие, необрезанные сучья. Но сад еще плодоносил. Краснобокие яблоки осыпали яблони. Синие сливы, ягоды не были собраны. На нескошенной траве лежала падалица. Беседки заросли вьюнком. Везде видны яркие головки чертополоха. Заросли крапивы высоко поднимались между деревьями. Заросла пашня. Тишину нарушало пенье птиц. Большой серый дом, некогда опрятный, покосился. Щепа на крыше сгнила. Сквозь пыльные окна виднелись тяжелые шторы. Полное запустение вокруг.
Настя смотрела на все это и думала, сколько горя и страданий принес ей этот дом. А теперь бывший крепостной будет хозяином этого дома, если сойдутся в цене. Жизнь не предсказуема. Одни взлетают, другие падают, а потом все идет наоборот. Интересно, кто же из Залесских приехал продавать дом?
Пан думал о том, что этот дом годен только на дрова. Но сад, поля, луга при правильном их использовании принесут доход немалый. Нашли управляющего.
-Кто будет вести разговор о продаже дома? Вы? – спросил пан
-Нет, господин Ражий. Дом приехала продавать наследница.
-Были покупатели?
-Были, но посмотрят дом и отказываются.
-Мы бы хотели поговорить с наследницей.
-Да вот она идет! – сказал управляющий.
По дорожке сада шла девушка в соломенной шляпке, в простом белом платье. На солнце золотились распущенные до плеч волосы. На бледном лице большие зеленые глаза.
«Как же она похожа на отца! – думала Настя. – Гордая посадка головы, поворот, движения чем-то напоминают Юлию»
Пан Ражий обратился к ней по-французски:
-Барышня, мы пришли сюда по объявлению. Намерены вы еще продать имение или уже раздумали?
-Нет, я не раздумала. У меня безвыходное положение. Я разорена. Последнее, что у меня осталось, это имение. У меня никого нет.
-Как? Разве барин умер?
-Да. Год назад. Когда мать умерла, он заболел. Продавал понемногу все, что имело ценность. Нанимал для меня самых лучших учителей. Когда он умер, еле хватило оставшейся суммы на похороны. Я заняла денег у кухарки, чтобы приехать сюда.
-Что же вы намерены теперь делать?
-Я думала об этом. Наверное, смогу работать переводчицей. Я отлично знаю французский, английский и немецкий язык. Сначала я думала найти богатого мужа, хоть и старого. Но мои старания оказались напрасными. Для старых я слишком молода, чтобы быть женой. Для молодых – бедна.
Когда они закончили разговор, Настя решила обратиться к девушке:
-Дочка, ты меня не помнишь?
-Да. Я тебя припоминаю. Ты холопка моего отца. Мне мать рассказывала о тебе. У тебя, кажется, была дочка, но умерла. Мать жалела тебя. А это твой муж и дети? Вы у пана теперь служите?
-Не говорил ли ваш отец обо мне что-нибудь перед смертью?
-Нет, ничего не говорил. Да какое отношение мог иметь мой отец к холопке?
Пан не выдержал:
-Это не холопка! Это моя дочь, панна Ражия, по мужу Кузнецова!
-Это серьезно? О! Прошу прощения! Значит, это была другая дама, похожая на вас.
-Возможно и так. Ваш дом мы хотим купить вот для этого господина, если сойдемся в цене, - показал Ражий на Ивана.
-Дайте любую цену! Мне не на что жить! Я согласна на любую цену, - повторила девушка.
Ее глаза наполнились слезами.
-Завтра же оформим документы, если вы, барышня, не возражаете. Я, кажется, нашел для вас работу переводчицы. Мой друг, купец, не силен в языках. Ему требуются услуги переводчика. Разумеется, об оплате вы договоритесь, если он найдет, что вы подходите ему. Так как насчет купца?
-Мне пока выбирать не пристало.
-А гордость барская?
-Какая уж там гордость, если в кармане ни гроша!
-Да, вы правы, милая девушка. Итак, отправляемся в город в шесть часов утра. Управляющий тоже едет с нами. А сейчас разрешите откланяться!
Жаль Насте Машу. Что ждет в жизни эту избалованную барышню? Зашли на кладбище. Положили на могилки матери и дочки полевые цветы. Насыпали корм птичкам, чтобы помянули усопших.
Рано утром пан заехал за Машей и управляющим. Через день документы купли-продажи имения были оформлены. Теперь владельцем имения Залесских стал Кузнецов Иван Яковлевич.
Пан оставил Машу у себя в особняке. Вечером к нему приехал друг и партнер по торговым делам Калугин Александр Иванович. Это был мужчина средних лет, сероглазый, высокий, стройный. Его облик излучал силу и добродушие. Белозубая улыбка придавала мягкость его лицу. Если рассматривать каждую часть его лица, можно найти множество недостатков: крупный нос, глубоко сидящие глаза, большой рот, нависшие темные брови, лоб с залысинами. Это было крупное, но симпатичное лицо.
После дежурных фраз пан спросил его:
-Ты нашел себе переводчика?
-Еще нет, но нужен срочно.
-У меня есть девушка на примете. Это то, что тебе надо.
И он рассказал ему все о Маше.
Маша читала на французском языке книгу, когда служанка позвала ее в кабинет к пану.
-Вы меня звали, пан? – спросила она, глядя на высокую фигуру незнакомца.
-Да. Звал. Вы не раздумали еще работать переводчицей?
-Нет.
-Тогда знакомьтесь: Калугин Александр Иванович, а это барышня Залесская.
-Что ж. Сейчас и приступим к работе. Мне необходим срочно перевод вот этих документов. Вы читаете перевод с листа?
-Да, конечно.
Маша стала переводить с французского на русский язык.
-Вы прекрасно справились, девушка. Сколько же вы хотите за работу?
-Я не знаю. Решайте сами.
-Но я же купец и не упущу момента, чтобы вас не обсчитать.
-Я не умею торговаться.
-Пять рублей хватит?
-Не знаю.
-Остап Григорьевич, сколько я должен заплатить этой даме?
-Я думаю, за такую работу надо заплатить хорошо, плюс бесплатное питание, униформа, разъезды за счет хозяина.
-Что ж. Отлично. Если вы, барышня, согласны, составим контракт.
-Зачем контракт?
-А вдруг я вас обману? Нет контракта, нет и спроса. Но вы мне понравились, даже очень.
Маша вспыхнула, а он продолжал:
-Конечно, в качестве переводчицы. Только вот какая незадача вышла. Я должен взять вас с собой. Но там и речи быть не может о такой красивой служанке. Шариат не позволяет. Срочно нужна жена. Вы не согласитесь быть моей женой? Мы обвенчаемся. За этот брак вы получите немалую сумму. Вам ведь нужны деньги? Я сейчас еду по делам, а вы думайте. На размышление даю час.
-А если не соглашусь?
-Тогда найду другую переводчицу.
-Хорошо. Я подумаю.
«Странный этот Калугин», - думала Маша. Но он ей нравился все больше. Говорит серьезно, а глаза смеются. Правда, она в его присутствии чувствует себя не в своей тарелке. Просто еще не привыкла к его манере говорить. Когда Калугин пришел, ответ уже был готов.
-Ну как, девочка? Согласна?
-Я согласна.
-Разрешите считать вас своею невестой, - он поцеловал ее руку.
-Идем венчаться.
-Но ведь у меня нет платья!
-Зайдите вон в ту дверь. Там найдете все необходимое к венцу.
Когда Маша вышла к нему в подвенечном платье, Калугин был приятно удивлен. Куда девалась та бледная с трясущимися губами девочка? Это была королева, хоть и худа немного. Но полнота – дело наживное. Вошел пан во фраке, с белым цветком в петлице. Жених был одет по всем правилам моды. Подали карету. В церкви венчание прошло без посторонних людей. После венчания приехали в дом Калугина. Это был двухэтажный особняк на берегу реки. После обильного ужина пан уехал домой. Маша осталась со своим мужем наедине.
-Ну-с, мадам Калугина Мария Александровна, выбирайте себе любую комнату для проживания. Завтра я оформлю выездные документы, и мы отправимся в свадебное путешествие. Все ваши желания слуги исполнят.
Не успела Маша ничего сказать, как он притянул ее к себе и стал осыпать лицо поцелуями. Взял ее на руки и понес на кровать. Маша не сопротивлялась. Она его любила.
-Я люблю тебя, Саша, - сказала она.
Через неделю молодожены уехали в Турцию. Их провожал пан Ражий.
11
Когда пан вернулся в деревню, то развернул бурную деятельность по перестройке усадьбы Залесских. С Иваном и Дмитрием разработали планировку дома. Так как Ивану не нужен был большой дом, то его сделали наполовину меньше. Все хозяйственные постройки обновили и оставили на месте. Управляющего оставили как человека знающего свое дело и знакомого пана. Управляющий нанял строителей, нашел хорошего садовника, и дело закипело. Для Ивана же все это было как бы со стороны. Он еще не мог свыкнуться с тем, что барская усадьба, которую раньше он обходил стороной, принадлежала ему, что теперь надо было думать, что делать на этом громадном пространстве. Он же привык к маленькому огородику и кузнице. Конечно, все заботы можно возложить на управляющего и на агронома, которого еще нет. Пан Ражий дал ему деньги на строительство, но дальше он сам их должен добывать. Но каким образом? Пан предложил ему построить небольшой кирпичный завод, благо кирпичи в настоящий момент были в дефиците. Еще предложил построить льноперерабатывающий завод. Нет! В этом деле Иван ничего не смыслит! Пан Ражий с Дмитрием сидели до петухов, считали, спорили и пришли к выводу, что заводы будут давать прибыль уже через год. Вот и пусть этим делом занимается Митька! У него хватка дедова, своего не упустит! А Иван привык к тихой жизни. Его не интересуют заводы. Вот разве что кузницу построить, как у отца. Но сказать пану об этом язык не поворачивался. И Иван ходил с ними на стройку, слушал, соглашался с их доводами.
Вечером пан высказал свое мнение Дмитрию.
-Ты не находишь, что Иван не будет тем человеком, который должен быть хорошим хозяином?
-Не знаю. Уж очень он тихий какой-то. Но может быть, он при тебе так себя ведет, а потом покажет себя?
-Возможно и такое.
На этом разговор об Иване закончился.
К новому году Иван с семьей перебрался в усадьбу. Ходил он на строительство заводов, смотрел, ничего не понимая, и уходил. Каждый вечер управляющий приносил ему отчеты, сметы, но неграмотный Иван смотрел на них как баран на новые ворота. Подписывал документы одной буквой «К», а дальше шла закорючка. Жене своей говорил:
-Сегодня я рыбкой расписался.
Зато дома Иван был на своем коньке. Его фантазии не было предела. Заказал отцу отлить ажурную чугунную ограду, которую поставил перед домом. Украсил резьбой окна, двери, беседки. Привел в порядок плуги, бороны, тарантас, молотилку.
А Пан Ражий собирался к себе на родину. Он был доволен содеянным. Можно умирать со спокойной душой. Все его состояние перейдет дочери и внуку. Конечно, велика вина его перед ними, но прошлого не вернешь. Он радовался счастливой жизни дочери с Яковом. Настя его очень любила. Для нее он был богом, другом, любимым. Пана она признала отцом, но расскажи он ей всю правду о том, как проиграл в карты свою любовь, она бы отвернулась от него и не приняла никакой помощи. Это он уже точно теперь знал. Но так уж было богу угодно. Свидетели тех лет все умерли, а Маша ничего не рассказала Насте про пана. Да и запись в книге была за него.
Но более всех пан любит своего внука. Он воспитал его по своему подобию. Дмитрий – волевой, грамотный человек. Большая часть его состояния будет принадлежать внуку. Но даже и без него Дмитрий не растеряется. Он всегда найдет свое место в жизни. Теперь остается только женить внука на доброй и красивой девушке. Пан часто спрашивал внука об отношении к женщинам. Но Дмитрий только усмехался и говорил деду:
-Я еще не встретил такую, как моя мать. Я смотрю на своих родителей и дивлюсь их любви, их отношению друг к другу. Ты заметил, дед, как они понимают друг друга без слов?
-Да. Я очень рад этому!
-Отец уже старый. Он умрет. Что будет с моей матерью? Она не перенесет его смерти!
-Что ты, дорогой, говоришь! Яков еще долго проживет. Он сильный телом и духом.
-Да нет! Я вижу, что он старается казаться сильным. На самом деле силы уже не те. Часто болит поясница. Походка изменилась. А работу в кузнице не хочет бросать. Ты, дедушка, старше его, но выглядишь еще молодцом.
-Положение обязывает. Но я тоже чувствую старость. Она приходит ко мне по ночам, когда все спят. Давай-ка собираться в Малороссию. Там нас ждут большие дела. Может, уговорим твоих родителей поехать с нами?
-Не знаю. Вряд ли они поедут, но поговорить надо.
На том и решили.
Вечером за ужином пан объявил, что они с Дмитрием отправляются в Малороссию.
-Поедете с нами? Настя посмотрит, где росла ее мать. Нагрянем в гости к Федору. Давно его не видели. Решайтесь! В кузнице останется Кузьма. Если по чугунке боитесь ехать, можно и на перекладных.
Всю ночь не спали Яков и Настя. Заманчиво съездить к Федору. Как он там? К утру решение было готово: едут!
Быстро собрались в дорогу. Взяли продуктов корзину, теплую одежду и поехали на перекладных. В такую даль никто из Кузнецовых никогда не ездил, кроме Федора и Дмитрия.
Быстро кони несли кибитку по накатанной дороге. В овчинных тулупах было тепло. Стояла ясная погода. Солнце зажигало тысячи звездочек на нетронутых снегах. Проплывали мимо леса и перелески, деревни и хутора. На станциях меняли лошадей, отдыхали и ехали дальше.
Продолжение
На главную.
|
